Mae Hong Son no es precisamente un tesoro escondido en Tailandia. Bueno, no del todo, y ciertamente no completamente. De hecho, se podría argumentar que cierto destino (el pueblo "hippie" de Pai) lleva mucho tiempo siendo prácticamente un lugar de visita obligada.

Todo esto significa que no hay ninguna razón válida por la que tardé tanto en visitar Mae Hong Son. Simplemente no tenía ganas de ir hasta hace poco.

Tanto si realizas una excursión por el circuito de Mae Hong Son desde Chiang Mai como si optas por una ruta de senderismo independiente, esta guía de Mae Hong Son no deja ningún detalle al azar.

Dónde establecerse en Mae Hong Son

Si nunca has estado en esta parte de Tailandia, quizás solo busques hoteles en Mae Hong Son y te conformes con eso. Y es perfectamente comprensible. Aunque Mae Hong Son está a varias horas de otras atracciones de la provincia, sigue siendo mi lugar favorito. El Fern Resort es uno de mis hoteles favoritos de siempre, y no solo porque Brangelina se hospedó allí hace 20 años.

Sin embargo, si no solo quieres volar a Mae Hong Son y explorar los alrededores, te recomiendo buscar hoteles en otras regiones. Entre ellas se encuentran la alternativa ciudad de Pai (que, como explicaré más adelante, ahora es visitada principalmente por mochileros adinerados) y Mae Sariang, un tranquilo pueblo ribereño que al principio me generó dudas, pero que terminé apreciando mucho.

Cosas que hacer a lo largo del circuito de Mae Hong Son

Relájate en Pai

O mejor dicho, ni te molestes. Aunque disfruté muchísimo de mi "Buddha Bowl" orgánico (que al parecer era vegano) en el restaurante Earth Tone, al pie del Gran Buda de Pai, el lugar en general me dejó bastante indiferente. Sospecho que esto se debe a que Pai parece ser cualquier cosa menos una comuna hippie, y más bien un lugar donde hombres y mujeres adinerados se visten como hippies.

El Ban Rak Thai debe disfrutarse con precaución… eh, con arroz.

Para ser sincera, mis primeros días en la excursión a Mae Hong Son fueron decepcionantes. Pai, como ya mencioné, dejó mucho que desear. Y luego, de camino a Mae Hong Son, mi destino principal (el pueblo de Ban Rak Thai) resultó ser... completamente diferente a lo esperado. Lejos de ser la "ciudad más hermosa de Tailandia" (como supuestamente fue votada en su momento), es básicamente un centro comercial con ambiente de resort, que, a pesar de estar casi en Myanmar, pretende tener un aire vagamente chino.

CONSEJO: La excursión a Mae Hong Son se centra en el viaje, no en el destino. Por lo tanto, merece la pena solo por la cascada Pha Suea, que se encuentra justo de camino a la ciudad.

Saborea Mae Hong Son

Para mí, la excursión a Mae Hong Son comienza en… bueno, en la propia Mae Hong Son. No hay mucho que ver en el pueblo, aunque el templo Wat Chong Kham, de estilo birmano, le da un encanto especial a la zona peatonal. Más bien, es el ambiente, tanto aquí como en los alrededores (incluido el ya mencionado Fern Resort), lo que me da la primera sensación de haber llegado a Mae Hong Son.

Mira los “girasoles”.

Si, como yo, haces la excursión a Mae Hong Son en noviembre o diciembre, verás muchos anuncios de un "campo de girasoles" llamado oficialmente Thung Bua Thong. Pongo "girasoles" entre comillas porque las flores de estos campos (que, la verdad, son impresionantes) se parecen más a las equináceas. Aun así, merece la pena visitarlo si tienes tiempo.

Piénsalo en Mae Sariang.

Para ser sincero, llegué a Mae Sariang con sentimientos encontrados. Por un lado, el lugar era visualmente justo lo que esperaba: una calle tranquila junto a un río silencioso y turbio, con apenas turistas. Por otro lado, los lugareños no parecían especialmente amables ni acogedores. Al final, llegué a la conclusión de que esto era algo bueno; impedía que cualquiera "descubriera" el lugar.

¿Merece la pena recorrer la ruta circular de Mae Hong Son?

¿Una de las razones por las que tardé tanto en visitar Mae Hong Son? No quería visitar un solo lugar. Si bien se puede ir en autobús de Chiang Mai a Pai o volar a Mae Hong Son, la realidad es que el transporte público no es suficiente para cubrir el trayecto, al menos no si no se dispone de muchísimo tiempo (y paciencia; yo no tengo ninguna de las dos). Hace poco que conducir en Tailandia dejó de intimidarme.

He diseñado este itinerario por Mae Hong Son principalmente pensando en que seguirás mis pasos (o mejor dicho, las huellas de mis neumáticos) y harás el recorrido por tu cuenta. O al menos con un conductor. Claro que puedes visitar estos lugares individualmente, pero para mí, juntos resultan mucho más impresionantes (y, además, me parecen más imprescindibles).

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a Mae Hong Son

¿Cuánto dura la ronda de Mae Hong Son?

El tour de Mae Hong Son se puede completar en tan solo tres noches. Esto incluye una noche en Pai, una en Mae Hong Son y una en Mae Sariang (en orden inverso), así como los trayectos entre estos lugares (y de Chiang Mai a Pai y de Pai a Mae Hong Son), que duran entre 3 y 6 horas dependiendo del número de paradas para hacer turismo y tomar fotos.

¿Qué es el famoso arco de Mae Hong Son?

El famoso circuito de Mae Hong Son es un conjunto de ciudades en la provincia de Mae Hong Son, al norte de Chiang Mai, unidas por una "ruta circular" (principalmente las carreteras 1095 y 108) que permite visitar todos los destinos en un recorrido continuo en coche o motocicleta.

¿En qué dirección se recorre el circuito de Mae Hong Son?

La mayoría de los viajeros comienzan el circuito de Mae Hong Son con la "Ruta a Pai", que parte de Pai y se recorre en sentido contrario a las agujas del reloj desde Chiang Mai. Sin embargo, también se puede ir primero a Mae Sariang, luego a Mae Hong Son y finalmente a Pai antes de regresar a Chiang Mai.

Conclusión

Espero que mi guía de viaje a Mae Hong Son te haya sido útil, sea cual sea el motivo de tu viaje al norte de Tailandia. Algunos viajeros comienzan en Chiang Mai, donde alquilan una moto (o un coche, como yo) y recorren la ruta circular de Mae Hong Son, que incluye Pai, Mae Sariang y, por supuesto, el pueblo de Mae Hong Son. Otros vuelan directamente a Mae Hong Son, donde pueden hacer senderismo o simplemente relajarse en la selva. En cualquier caso, puedes usar mi guía para planificar tu viaje. O, si prefieres un asesoramiento personalizado, estaremos encantados de crear un itinerario a medida por Tailandia para ti; la planificación corre por tu cuenta.