ティロースー滝への旅行の後、メーソットを訪れるべきかどうか長い間迷った。主な理由は2つある。1つ目は、国境の町メーソットの評判があまり良くないことだ。

ナムトクから戻った翌朝、目が覚めると、何やら爆発音が聞こえた。前夜は特に危険を感じたり、不安になったりしたわけではなかったので、これは奇妙な出来事だった。軽い探検はしていたものの、やはり異様な感じだった。

私がためらった2つ目の理由は、もちろん、メーソットには有名な観光名所がほとんどないことだった。すでに1ヶ月近くも予定が詰まった旅程の中で、たった1日をメーソットのためだけに費やす価値があるのだろうか？

メーソットの宿泊施設

主にミャンマーとの国境を越えた貿易と人道支援活動のおかげで、メーソットには予想以上に多くのホテルがある。しかし、滝を見学した後にバンコクへ直行するのではなく、一泊したかったので、ある程度の贅沢さは私にとって不可欠だった。当初は別のホテルを予約していたのだが、結局チークホテルを選んだ。

私はこのホテルとは一切関係がなく、あくまで私自身の素晴らしい経験に基づいてお勧めしているだけです。ですから、メーソットでは少しお金をかけることをお勧めします。街自体は興味深いのですが、観光客にとって必ずしも快適な場所とは言えません。でもご安心ください。滞在を快適に過ごせるよう、いくつかアドバイスをさせていただきます。

メーソットでやるべきこと

個性豊かな市内中心部を探索しよう

メーソットの街並みはかなり工業的で、東西に走る一本のメインストリートがあり、注目すべき観光スポットは南北にわずか数カ所（これについては後述します）しかなく、それらは時折、他の通りを挟んで点在しています。正直なところ、最初の数時間はコインランドリーまで歩いて洗濯をして過ごしました。写真撮影にはあまり適していませんでしたが、人間観察には最適でした。

ビルマ料理を食べる

メーソットの中心部を散策中に、他にどんな発見があったでしょうか？素晴らしい料理（茶葉サラダがあまりにも美味しかったので2回も食べに行きました）と信じられないほど温かいおもてなしが楽しめる、素敵なミャンマー料理レストランです。「まるで家にいるように召し上がってください」と、オーナーは料理を運んできてくれた時に言ってくれました。その後、私たちは長い間おしゃべりをしました。彼女はチェンマイに店を広げ、戦争が終わったらミャンマーに戻る計画だと話してくれました。残念ながら、今確認したところ、そのレストランは閉店していました！

（限られた）観光名所を訪れてみましょう

メーソットの数少ない見どころの一つに、ビルマ風のワット・タイ・ワッタナラム寺院があり、まるでミャンマーにいるような気分にさせてくれました。街のどこもそうでしたが、観光客は地元の人ばかりで、その数もそれほど多くありませんでした。メーソットにもう少し時間があれば、この美しい場所を一日中じっくりと見て回れたでしょう。

ミャンマー国境へ行きましょう

代わりに、私はメーソットを通り抜け、ミャンマーとの国境へと向かった。正確には、国境のすぐそばにあるリムモエイ市場を目指した。訪れる前に、コロナ禍以降、市場はかなり混雑していないと読んでいたのだが、まさにその通りだった。市場はほとんど姿を消してしまったかのようで、私が買い物を終えた後もその辺りで待っていたGrabの運転手もそのことをよく知っていた。

（でも、もしかしたら渡らない方がいいかもしれない）

確かに、市場らしき場所からモエイ川まで少し歩いてみたものの、すぐに引き返した。辺り一帯の雰囲気が不気味だったし、川は国境検問所から数百メートルも先にあるので、安全かどうか確信が持てなかったのだ。国境地帯で外国人が白昼堂々と誘拐される事件がどれくらいの頻度で発生しているのかは知らないが、それを確かめるために長居したくはなかった。

メーソットにはどれくらい滞在するのが良いですか？

メーソットとその周辺地域には見どころもあるものの、少なくとも今の時代、ここに1日以上滞在することは考えられません。もちろん、ミャンマー情勢がこれほど緊迫する前であれば状況は違っていたでしょう。しかし今では、国境を越えること自体がもはや推奨されないだけでなく、メーソットに長く滞在すると誘拐されて強制的に国境を越えさせられるという恐怖も加わります。

メーソットに何日間滞在するかよりも、ここに来る目的を明確にすることの方が重要だと思います。トレッキングツアーの後にゆっくり休養したいだけなのか、それとも何か特別な理由があるのか​​（例えば、その日の最終便で町に戻ってきたからなど）？あるいは、私のように、周辺地域を探索したいけれど、外出中は多少警戒する必要があることを念頭に置いておきたいのか、どちらでしょうか？

メーソット観光に関するその他のよくある質問

メーソットは安全ですか？

メーソートは世界の他の都市と比べると比較的安全ですが、タイの他の都市ではあまり見られない特有の危険も抱えています。ミャンマー国境に近いことから、詐欺組織の代表者が「仕事のオファー」を装って外国人を（自発的または強制的に）勧誘するケースが少なくありません。また、ヘルパーが病気を持ち込むこともあるため、予防接種を最新の状態にしておくようにしてください。

メーソットは訪れる価値がありますか？

他のタイの都市よりも少し警戒心を持つ覚悟があれば、メーソットは訪れる価値のある興味深い場所です。観光名所の数が限られていることに加え、美味しいミャンマー料理を堪能したり、ミャンマーとの国境に位置するという立地が生み出す独特の雰囲気を体験したりできるからです。

外国人はメーソットを訪れることができますか？

外国人はメーソットを訪れることができますが、いくつか注意すべき点があります。まず、メーソット空港到着後、到着ロビーを出る前にパスポートの確認が行われます。これはバンコクへの帰国便でも同様です。次に、差し迫った危険はありませんが、誰と話すかには十分注意し、（少なくとも2020年代半ば以降は）ミャンマーとの国境には絶対に近づかないようにしてください。さもなければ、知らず知らずのうちに人身売買の被害者になってしまう可能性があります。

結論

メーソットの観光スポット一覧は、訪れるべき唯一の理由ではありません。実際、それだけでは私を納得させることはできませんでした。また、到着前に読んだ情報からある程度想像していたとはいえ、町のいくつかの面については少し不安を感じたことも認めざるを得ません。とはいえ、メーソットは良くも悪くもタイで唯一無二の存在です。特に、周辺のターク県の田園地帯を探索した後、夜と朝に時間があれば、メーソットへの訪問を強くお勧めします。タイで価値のある旅行先を選ぶ際に、個人的なサポートが必要ですか？旅行計画のお手伝いを喜んでさせていただきます。