Estuve dudando mucho tiempo si debía visitar Mae Sot después de mi viaje a la cascada Thi Lor Su, por dos razones principales. ¿La primera? La dudosa reputación de la ciudad fronteriza.

Cuando me desperté la mañana después de regresar de Namtok, oí una especie de explosión. Fue extraño, porque la noche anterior no me había sentido inseguro ni particularmente preocupado; había explorado un poco, pero esto era raro.

La segunda razón de mi indecisión fue, por supuesto, la falta de atracciones turísticas conocidas en Mae Sot. ¿Valdría la pena sacrificar un día entero de mi viaje, que ya llevaba casi un mes planeado, solo por eso?

Alojamiento en Mae Sot

Debido principalmente al comercio transfronterizo y a la labor humanitaria en Myanmar, al otro lado del río, Mae Sot cuenta con más hoteles de los que cabría esperar. Sin embargo, para mí era esencial cierto nivel de lujo si quería pasar la noche allí después de visitar la cascada, en lugar de volar directamente de vuelta a Bangkok. Me decidí por el Hotel Teak, aunque originalmente había reservado otro.

No tengo ninguna relación con este hotel y solo puedo recomendarlo basándome en mi excelente experiencia personal. Por lo tanto, les aconsejo que inviertan un poco más en Mae Sot. Si bien el pueblo es interesante, no es precisamente cómodo para los turistas. Pero no se preocupen: tengo algunos consejos para que disfruten de su estancia.

Qué hacer en Mae Sot

Explora el singular centro de la ciudad.

El paisaje urbano de Mae Sot es bastante industrial, con una única calle principal que lo atraviesa de este a oeste y solo algunos lugares de interés (de los que hablaremos más adelante) ubicados al norte y al sur, a veces separados por una o dos calles. Para ser sincero, pasé mis primeras horas allí caminando hasta la lavandería y lavando la ropa. No es precisamente ideal para la fotografía, pero sí para observar a la gente.

comer comida birmana

¿Qué más descubrí durante mi paseo por el centro de Mae Sot? Un precioso restaurante birmano con comida fantástica (la ensalada de hojas de té estaba tan buena que repetí dos veces) y una hospitalidad increíble. «Come como si estuvieras en casa», me dijo la dueña al traerme la comida. Charlamos un buen rato después; me contó que planeaba expandirse a Chiang Mai y volver a Myanmar después de la guerra. Por desgracia, acabo de comprobarlo: ¡el restaurante está cerrado!

Visite las atracciones turísticas (limitadas)

Entre los pocos lugares de interés de Mae Sot se encuentra el templo Wat Thai Wattanaram, de inspiración birmana, que realmente me hizo sentir como si estuviera en Myanmar. Como ocurría en toda la ciudad, los únicos turistas eran locales, y no eran muchos. Si hubiera tenido un poco más de tiempo en Mae Sot, fácilmente habría pasado todo el día explorando este hermoso lugar.

Dirígete a la frontera de Myanmar.

En cambio, continué mi viaje por Mae Sot y me dirigí hacia la frontera con Myanmar. Más precisamente, al mercado de Rim Moei, que está prácticamente en la frontera. Había leído antes de mi visita que el mercado estaba mucho menos concurrido desde la pandemia, y efectivamente era cierto. Parecía casi haber desaparecido, algo que mi conductor de Grab (que todavía me esperaba en la zona cuando terminé) sabía perfectamente.

(Pero tal vez no deberías cruzarlo)

Reconozco que caminé brevemente desde la supuesta zona del mercado hasta el río Moei, pero luego regresé. El ambiente era inquietante, y como el río está a varios cientos de metros del paso fronterizo, no estaba seguro de si sería seguro estar allí. Desconozco con qué frecuencia ocurren secuestros de extranjeros a plena luz del día en la zona fronteriza, pero desde luego no quería quedarme el tiempo suficiente para averiguarlo.

¿Cuánto tiempo se debe permanecer en Mae Sot?

Aunque Mae Sot y sus alrededores ofrecen algunos atractivos, no me imagino quedándome aquí más de un día, al menos no hoy en día. Claro que se podría argumentar que la situación habría sido diferente antes de que la situación en Myanmar se volviera tan tensa. Ahora, sin embargo, no solo ya no es recomendable cruzar la frontera, sino que además existe el temor añadido de ser secuestrado y llevado a la fuerza al otro lado si uno se queda demasiado tiempo en Mae Sot.

Te recomiendo que te centres menos en cuántos días pasarás en Mae Sot y más en tener claro qué te trae aquí. ¿Simplemente quieres recuperarte después de una excursión de senderismo, o estás aquí por algún motivo específico (por ejemplo, porque acabas de regresar a la ciudad después del último vuelo del día)? O, como yo, ¿quieres explorar la zona y tener en cuenta que debes estar un poco alerta cuando estés fuera?

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a Mae Sot

¿Está Mae Sot a salvo?

Mae Sot es relativamente segura en comparación con otras ciudades del mundo, pero presenta peligros únicos que se encuentran en pocas ciudades tailandesas. Debido a su proximidad a la frontera con Myanmar, es común que representantes de organizaciones fraudulentas recluten a extranjeros (voluntaria o involuntariamente) con supuestas ofertas de trabajo. Además, asegúrese de tener sus vacunas al día, ya que los ayudantes a veces portan enfermedades.

¿Merece la pena visitar Mae Sot?

Si estás dispuesto a ser un poco más precavido que en otras ciudades tailandesas, Mae Sot es un lugar interesante para visitar. Esto se debe tanto a la escasa cantidad de atracciones turísticas como a la oportunidad de disfrutar de la deliciosa comida birmana y experimentar la atmósfera única que crea su ubicación en la frontera con Myanmar.

¿Se permite a los extranjeros visitar Mae Sot?

Los extranjeros pueden visitar Mae Sot, pero deben tener en cuenta algunas cosas. Primero, se revisará su pasaporte al llegar al aeropuerto de Mae Sot antes de permitirles salir de la sala de llegadas; esto también aplica para su vuelo de regreso a Bangkok. Segundo, aunque no existe un peligro inmediato, deben tener cuidado con quién hablan y (al menos desde mediados de la década de 2020) evitar a toda costa la frontera con Myanmar. De lo contrario, podrían convertirse sin saberlo en víctimas de trata de personas.

Conclusión

La lista de atracciones de Mae Sot no es la única razón para visitarla; a mí, desde luego, no me convenció. También debo admitir que algunos aspectos del pueblo me inquietaron un poco (aunque ya me había hecho una idea de lo que había leído antes de llegar). Sin embargo, Mae Sot es, para bien o para mal, un lugar único en Tailandia. Sobre todo si tienes una noche y una mañana libres después de explorar las zonas rurales de la provincia de Tak, te recomiendo encarecidamente una visita a Mae Sot. ¿Necesitas ayuda personalizada para elegir destinos interesantes en Tailandia? ¡Esta es solo una de las muchas cosas en las que estaré encantado de ayudarte a planificar tu viaje!