Ho riflettuto a lungo se valesse la pena visitare Mae Sot dopo il mio viaggio alle cascate di Thi Lor Su, per due motivi principali. Il primo? La dubbia reputazione di questa città di confine.

Quando mi sono svegliato la mattina dopo il mio ritorno da Namtok, ho sentito una specie di esplosione. La cosa era strana, perché la sera prima non mi ero sentito in pericolo né particolarmente preoccupato; avevo fatto un po' di esplorazione, ma questo era insolito.

Il secondo motivo della mia esitazione era, naturalmente, la mancanza di attrazioni turistiche famose a Mae Sot. Valeva davvero la pena sacrificare un'intera giornata del mio viaggio già fitto di impegni, che a quel punto durava da quasi un mese, per questo?

Alloggi a Mae Sot

Principalmente grazie al commercio transfrontaliero e alle attività umanitarie sull'altra sponda del fiume, in Myanmar, Mae Sot offre un numero di hotel superiore a quanto ci si potrebbe aspettare. Tuttavia, per me un certo livello di lusso era essenziale, dato che volevo pernottare dopo aver visitato la cascata anziché tornare direttamente a Bangkok in aereo. Ho optato per il Teak Hotel, anche se inizialmente ne avevo prenotato un altro.

Non ho alcun legame con questo hotel e posso consigliarlo solo in base alla mia eccellente esperienza personale. Pertanto, vi suggerisco di spendere un po' di più a Mae Sot. Sebbene la città sia interessante, non è esattamente a misura di turista. Ma non preoccupatevi: ho alcuni consigli per aiutarvi a godervi il soggiorno.

Cose da fare a Mae Sot

Esplora il centro storico unico

Il paesaggio urbano di Mae Sot è piuttosto industriale, con un'unica strada principale che corre da est a ovest e solo pochi luoghi di interesse (di cui parleremo più avanti) situati a nord e a sud, a volte separati da una o due strade secondarie. A dire il vero, ho trascorso le prime ore lì andando alla lavanderia a gettoni e facendo il bucato. Non proprio l'ideale per scattare foto, ma perfetto per osservare la gente.

mangiare cibo birmano

Cos'altro ho scoperto durante la mia passeggiata nel centro di Mae Sot? Un bellissimo ristorante birmano con cibo fantastico (l'insalata di foglie di tè era così buona che ci sono tornata due volte) e un'ospitalità incredibile. "Mangia come se fossi a casa", mi ha detto la proprietaria mentre mi portava il piatto. Abbiamo chiacchierato a lungo dopo; mi ha detto che aveva intenzione di espandersi a Chiang Mai e di tornare in Myanmar dopo la guerra. Purtroppo, ho appena controllato: il ristorante è chiuso!

Visita le (limitate) attrazioni turistiche

Tra le poche attrazioni di Mae Sot c'è il tempio Wat Thai Wattanaram, ispirato all'architettura birmana, che mi ha fatto sentire davvero come se fossi in Myanmar. Come in tutta la città, gli unici altri turisti erano i locali, e non erano molti. Se avessi avuto un po' più di tempo a Mae Sot, avrei potuto facilmente trascorrere l'intera giornata esplorando questo splendido luogo.

Recati al confine del Myanmar

Ho invece proseguito il mio viaggio attraverso Mae Sot e mi sono diretto verso il confine con il Myanmar. Più precisamente, verso il mercato di Rim Moei, che si trova praticamente proprio sul confine. Prima della visita avevo letto che il mercato era molto meno affollato da quando era iniziata la pandemia di Covid, e in effetti era vero. Sembrava quasi scomparso, cosa di cui il mio autista di Grab (che mi stava ancora aspettando in zona quando ho finito) era ben consapevole.

(Ma forse non dovresti oltrepassarlo)

Devo ammettere di aver camminato brevemente dalla presunta area del mercato fino al fiume Moei, ma poi sono tornato indietro. L'atmosfera era inquietante e, dato che il fiume si trova a diverse centinaia di metri oltre il valico di frontiera, non ero sicuro che fosse un posto sicuro. Non so con quale frequenza capiti che dei truffatori rapiscano stranieri in pieno giorno nella zona di confine, ma di certo non volevo rimanere abbastanza a lungo per scoprirlo.

Quanto tempo è consigliabile soggiornare a Mae Sot?

Sebbene Mae Sot e i suoi dintorni offrano alcune attrazioni, non riesco a immaginare di rimanervi per più di un giorno, almeno non al giorno d'oggi. Certo, si potrebbe obiettare che la situazione sarebbe stata diversa prima che la situazione in Myanmar diventasse così tesa. Ora, tuttavia, non solo è sconsigliabile attraversare il confine, ma si aggiunge anche il timore di essere rapiti e portati con la forza oltre confine se ci si ferma a Mae Sot troppo a lungo.

Direi che dovresti concentrarti meno su quanti giorni trascorrerai a Mae Sot e più sul chiarire cosa ti ha portato qui. Vuoi semplicemente riprenderti dopo un'escursione di trekking, o sei qui per un motivo specifico (ad esempio, perché torni in città solo dopo l'ultimo volo della giornata)? Oppure, come me, vuoi esplorare la zona e tieni presente che è bene essere vigili quando sei in giro?

Altre domande frequenti sulla visita a Mae Sot

Mae Sot è un luogo sicuro?

Mae Sot è relativamente sicura rispetto ad altre città nel mondo, ma presenta pericoli specifici che si riscontrano in poche altre città thailandesi. Data la sua vicinanza al confine con il Myanmar, non è raro che rappresentanti di organizzazioni fraudolente reclutino stranieri (volontariamente o involontariamente) con presunte "offerte di lavoro". Inoltre, assicuratevi di essere in regola con le vaccinazioni, poiché a volte chi vi lavora come aiutante può trasmettere malattie.

Vale la pena visitare Mae Sot?

Se siete disposti a prestare un po' più di attenzione rispetto ad altre città thailandesi, Mae Sot è un luogo interessante da visitare. Ciò è dovuto sia al numero limitato di attrazioni turistiche, sia all'opportunità di gustare la deliziosa cucina birmana e di immergersi nell'atmosfera unica creata dalla sua posizione al confine con il Myanmar.

Ai cittadini stranieri è consentito visitare Mae Sot?

Gli stranieri possono visitare Mae Sot, ma devono essere consapevoli di alcune cose. Innanzitutto, il passaporto verrà controllato all'arrivo all'aeroporto di Mae Sot prima di poter lasciare la sala arrivi; questo vale anche per il volo di ritorno a Bangkok. In secondo luogo, sebbene non vi sia un pericolo immediato, è consigliabile fare attenzione a chi si parla e (almeno dalla metà degli anni 2020) evitare assolutamente il confine con il Myanmar. In caso contrario, si potrebbe inconsapevolmente diventare vittime di tratta di esseri umani.

Conclusione

L'elenco delle attrazioni di Mae Sot non è l'unico motivo per visitarla – di certo non ha convinto me. Devo anche ammettere che alcuni aspetti della città mi hanno un po' preoccupato (anche se in parte me l'ero immaginata leggendo in giro prima del mio arrivo). Ciononostante, Mae Sot è, nel bene e nel male, unica in Thailandia. Soprattutto se avete una notte e una mattinata libere dopo aver esplorato le zone più rurali della provincia di Tak circostante, vi consiglio vivamente una visita a Mae Sot. Avete bisogno di aiuto per scegliere destinazioni interessanti in Thailandia? Questo è solo uno dei tanti aspetti in cui sarei felice di aiutarvi a pianificare il vostro viaggio!