ラオスとタイを結ぶローカルルート

先日投稿した記事にも書いたように、ラオスからタイへの船旅が、これほどまでにローカルな体験になるとは想像もしていませんでした。想像してみてください。ガタガタの木製船に、廃車から拾ってきたクッション付きの座席がぎっしり詰め込まれ、観光客や地元の人々、そして快適とは言い難いほど多くの中国人労働者で溢れかえっているのです。

まあ、旅は必ずしも悪いものばかりではなかった。船上での生活に慣れてしまえば、実際はとてもリラックスできて快適だった。それに、2日目（そう、2日間かかるのだ）は1日目と比べてはるかに良かった。

でも、話が先走りすぎましたね。そもそも、私が書いているのはルアンパバーンからタイまでのゆったりとした船旅についてですから、物語を急ぐ必要はないでしょう？

ラオスからタイへのスローボートの予約方法

タイからルアンパバーンまで（あるいは私がしたように逆ルートでも）の「ローカル」なスローボートを利用する場合、事前にオンラインでチケットを予約することはできません。ただし、ルアンパバーンのホテル（チェンライでも多少頻度は低いですが）で手配してもらうことができます。ボートの料金はごくわずかで、予約時には驚くかもしれませんが…まあ、乗船すればその理由がわかるでしょう。

もう少し快適な旅を希望される方には、豪華なスローボートの選択肢がいくつかあります。中でも最も評判が良いのは、Shompooという会社です（私自身はまだ利用したことがありませんが）。ルアンパバーンからフアイサイまでの川下りは、同社で最も人気のあるツアーです。この船は、地元の船よりもはるかに広く快適で、船上では（インスタントラーメンや瓶ビールだけでなく）ちゃんとした食事や飲み物を楽しむことができます。

レジャーボートでの旅はこんな感じです

早朝のピックアップ

ルアンパバーンのホテルでロングテールボートを予約した際、受付係が提示した午前6時のピックアップ時間が本当に正確なのか半信半疑でした。実際、到着したのは午前7時頃で、出発港（意外にも市内からかなり離れた場所でした）までの移動にはさらに30分かかりました。どうやら他の乗客も同じような状況だったようで、時間厳守については心配する必要はないようです！

ヒント：お迎えの時間帯によっては、出発前にルアンパバーンの朝の托鉢儀式の一部または全部を見学できるかもしれません！

カルチャーショック

ラオスからタイへ向かうのろまな船に乗り込んだ時、まず驚いたのは船内の簡素な環境だった。座席は（明らかに古い車から流用されたものだった）ぎゅうぎゅう詰めで、雰囲気は控えめに言っても息苦しいものだった。さらに悪いことに、私の隣には6人ほどの中国人労働者が座っており、最初の2時間はずっとしゃべり続けていた。一方で、上の写真からも分かるように、息を呑むほど美しい海岸線の景色は特筆に値する。

パクベンへの遅れた到着

船が「遅い」と言うとき、それは本当にその通りだ。ルアンパバーンを午前8時半頃に出発してから、パクベンに到着するまで午後5時半頃までかかった。丸一日かかったのだ！幸いなことに、そこには特に何もすることがなかった。結局、夕食をとる時間しかなかったのだが、結局、それしかできなかった。まあ、寝ようとした以外は（部屋は快適とは程遠かった）。

2日目は楽だ。

ルアンパバーンからタイへのロングボートの旅は、どの船に乗るかによって大きく左右される。私が2日目に乗船した船は、1日目の船よりもずっと広々としていた。前述の中国人労働者の姿もどこにも見当たらなかった。景色も2日目の方が好みで、全体的に旅ははるかに快適だった。

（しかし、予想以上に長く続いた）

2日目はストレスは少なかったものの、移動時間はほぼ同じだった。タイのチェンコンの対岸にあるフアイサイに到着したのは午後5時半頃、まさに日没時だった。国境での手続きを終え、他の船の乗客数名と乗り合いバスに乗り込んだ頃には、辺りはすっかり暗くなっていた。チェンライにようやく到着した頃には、もう寝る時間になっていた。

タイへの船旅は、時間をかけてゆっくりと進む価値があるだろうか？

2日間の船旅を経て、ようやくフアイサイに到着し、旅の素晴らしさに深く感謝しました。しかし、この投稿の冒頭でも述べたように、船に乗り込んだ当初は全く逆の気持ちでした。今振り返ってみると、この旅は有意義なものでしたが、旅の間は謙虚さ（とユーモア）を忘れずにいてほしいと思います。

タイからラオスへのゆったりとしたクルーズ旅行にまだ納得がいかない？そんなあなたにはいくつか選択肢があります。まず一つ目は、すでに述べたShompoo（および他の旅行会社）の「豪華」クルーズです。もう一つの選択肢は？南ルートでタイに戻る方法です。エコツーリズムの中心地であるヴァンヴィエンとラオスの首都ビエンチャンでそれぞれ数泊し、その後列車でバンコクへ戻るというものです。

ラオスからタイへの旅行に関するその他のよくある質問

ラオスからタイまで、低速船で旅行することは可能ですか？

2024年初頭の時点では、ラオスとタイの間をロングボートで往復することはまだ可能だった。しかし、メコン川で建設中のダムによって、この航路が不可能になる可能性があった。おそらく、そう遠くない将来に。

ラオスへの船旅は、時間をかけてゆっくりと進む価値があるのだろうか？

最終的には、ロングボートでタイへ旅するという決断をして良かったと思っています。旅のすべての行程が快適だったわけではありませんが。もしあなたも同じように旅をしたいなら、忍耐強く、私が旅の途中で時々してしまったように、早合点しないようにすることをお勧めします。

ロングボートでルアンパバーンまで行くのにどれくらい時間がかかりますか？

タイからルアンパバーン（またはその逆）へのロングボートの旅は2日間かかり、パクベンで一泊します。下流への旅はやや速く（つまり、1日あたりの船上での時間が短くなります）、それでも総移動時間は約36時間です。

結論

ルアンパバーンからタイ（またはその逆）へのロングボート旅行を検討されているなら、ほとんどの場合、強くお勧めします。ラオスを出発した当初は半信半疑でしたが、2日間の旅を通して、とても楽しい時間を過ごし、終わってしまうのが寂しくなるほどで​​した。それでもまだ迷っているなら、伝統的なロングボート旅行が素朴すぎると感じるなら、豪華な代替案もたくさんあります。旅を忘れられないものにする別の方法をお探しですか？私と一緒に、あなただけのタイ旅行を計画しましょう。細かいことはすべてお任せください。