Como escrevi em um post recente, acho que não estava preparado para o quão... local seria a viagem de barco lento do Laos para a Tailândia. Imagine: um barco de madeira precário, abarrotado de assentos acolchoados reaproveitados de carros sucateados e repleto de turistas, moradores locais e trabalhadores chineses em excesso — o que o tornava praticamente desconfortável.

Bem, a viagem não foi de todo ruim; depois que me acostumei com a vida a bordo, foi até bem relaxante e agradável. Sem falar em como o segundo dia – sim, são dois dias – foi muito melhor que o primeiro.

Mas estou me adiantando. Afinal, estou escrevendo sobre a lenta viagem de barco de Luang Prabang para a Tailândia – não há motivo para apressar a narrativa, certo?

Como reservar um barco lento do Laos para a Tailândia

Se você for pegar a versão "local" do barco lento da Tailândia para Luang Prabang (ou o caminho inverso, como eu fiz), não é possível reservar as passagens online com antecedência. No entanto, os hotéis em Luang Prabang (e, com menos frequência, em Chiang Rai) podem providenciar isso para você. O custo da passagem é mínimo, o que pode surpreendê-lo na hora da reserva, mas... bem, você entenderá o porquê assim que estiver a bordo.

Para quem prefere algo um pouco menos rústico, existem diversas opções luxuosas de barcos a vapor. O barco com as melhores avaliações – embora eu ainda não o tenha experimentado – é o Shompoo. O passeio de barco de Luang Prabang a Huay Xai é o mais popular da empresa. Este barco oferece muito mais espaço e conforto do que os barcos locais e permite desfrutar de comida e bebidas de qualidade a bordo (em vez de apenas macarrão instantâneo e cerveja engarrafada).

Assim será o seu passeio no barco de lazer.

Retirada no início da manhã

Quando reservei meu barco longtail no meu hotel em Luang Prabang, fiquei cético quanto ao horário de embarque das 6h informado pela recepcionista. Na verdade, eles só chegaram por volta das 7h; a viagem até o porto de partida (que, surpreendentemente, ficava bem longe da cidade) levou mais 30 minutos. Aparentemente, outros passageiros a bordo estavam enfrentando o mesmo problema, então não havia motivo para se preocupar com a pontualidade!

DICA: Dependendo do horário agendado para o seu transporte, você poderá presenciar parte ou toda a cerimônia matinal de oferendas aos monges em Luang Prabang antes da sua partida!

Choque cultural

Ao embarcar no barco lento do Laos para a Tailândia, fiquei inicialmente chocado com as condições espartanas a bordo. Os assentos (obviamente reaproveitados de carros velhos) estavam amontoados, e a atmosfera era, no mínimo, opressiva. Pior ainda, sentei-me ao lado de meia dúzia de trabalhadores chineses que conversaram sem parar durante pelo menos as duas primeiras horas. Por outro lado, a beleza estonteante da paisagem costeira, como se pode ver na foto acima, merece destaque.

Chegada tardia em Pak Beng

Quando dizem que um barco é "lento", é sério. Depois de sairmos de Luang Prabang por volta das 8h30, levamos até umas 17h30 — um dia inteiro de trabalho! — para chegar a Pak Beng. Felizmente, não há muito o que fazer por lá. No fim, só tive tempo para jantar, mas, como se viu, foi só isso que consegui fazer. Bem, exceto tentar dormir (o quarto era tudo menos confortável).

O segundo dia é mais fácil.

Grande parte da experiência a bordo do barco de Luang Prabang para a Tailândia depende do barco que você pega. O barco em que embarquei no segundo dia era significativamente mais espaçoso do que o do primeiro dia; os trabalhadores chineses mencionados anteriormente não estavam em lugar nenhum. Também gostei mais da paisagem no segundo dia e, no geral, achei a viagem muito mais agradável.

(Mas dura mais do que o esperado)

Embora me sentisse menos estressado no segundo dia, o tempo de viagem foi praticamente o mesmo. Chegamos a Huay Xai, em frente a Chiang Kong, na Tailândia, por volta das 17h30, literalmente ao pôr do sol. Quando terminei os trâmites na fronteira e embarquei em um ônibus compartilhado com outros passageiros do barco, já estava quase escuro; era quase hora de dormir quando finalmente cheguei a Chiang Rai.

Vale a pena fazer a viagem de barco lento até a Tailândia?

Após dois dias no barco lento, cheguei a Huay Xai e fiquei muito grato pela viagem. No entanto, como mencionei na introdução deste post, senti exatamente o oposto quando embarquei. Em retrospectiva, a viagem valeu a pena, embora eu recomende que você mantenha um senso de humildade (e bom humor) durante a jornada.

Ainda não está convencido(a) da ideia de um cruzeiro tranquilo da Tailândia para o Laos? Existem algumas alternativas. A primeira é, claro, o cruzeiro "de luxo" da Shompoo (e de outras operadoras) que já mencionei. Outra opção? Voltar para a Tailândia pela rota sul. Passe algumas noites em Vang Vieng, um polo de ecoturismo, e em Vientiane, a capital do Laos, e depois viaje de volta para Bangkok de trem.

Outras perguntas frequentes sobre viagens do Laos para a Tailândia

É possível viajar do Laos para a Tailândia em um barco lento?

No início de 2024, ainda era possível viajar de barco a remo do Laos para a Tailândia e vice-versa. No entanto, havia a possibilidade de que as barragens em construção no Mekong tornassem essa viagem impossível – provavelmente muito em breve.

Vale a pena fazer a viagem de barco lento até o Laos?

No fim das contas, fiquei grato pela minha decisão de viajar para a Tailândia de barco a remo, mesmo que nem todos os trechos da viagem tenham sido agradáveis. Se você quiser fazer o mesmo, aconselho que tenha paciência e evite tirar conclusões precipitadas, como eu às vezes fiz durante a minha viagem.

Quanto tempo dura a viagem de barco a vapor até Luang Prabang?

A viagem de barco a vapor da Tailândia para Luang Prabang (ou vice-versa) leva dois dias, com uma pernoite em Pak Beng. A viagem rio abaixo é um pouco mais rápida (ou seja, menos tempo gasto no barco a cada dia), mas o tempo total de viagem ainda é de aproximadamente 36 horas.

Conclusão

Se você está pensando em fazer um passeio de barco tradicional de Luang Prabang para a Tailândia (ou vice-versa), eu recomendo muito na maioria dos casos. Inicialmente, eu estava cético quando o barco partiu do Laos, mas ao longo dos dois dias de viagem, gostei muito e até fiquei triste quando terminou. Ainda não está convencido? Se o passeio de barco tradicional parece muito rústico, existem muitas alternativas luxuosas. Procurando outra maneira de tornar sua viagem inesquecível? Reserve comigo para planejar seu roteiro personalizado pela Tailândia – eu cuido de todos os detalhes.