Zoals ik onlangs al schreef, was ik er blijkbaar niet op voorbereid hoe... lokaal de langzame boottocht van Laos naar Thailand zou zijn. Stel je voor: een gammele houten boot, volgepropt met gewatteerde stoelen afkomstig van afgedankte auto's en uitpuilend van toeristen, locals en veel te veel Chinese arbeiders – om het echt comfortabel te maken.

Nou, de reis was niet helemaal slecht; toen ik eenmaal gewend was aan het leven aan boord, was het eigenlijk best ontspannend en aangenaam. En dan heb ik het nog niet eens over hoe veel beter de tweede dag – ja, het duurt twee dagen – was vergeleken met de eerste.

Maar ik loop op de zaken vooruit. Ik schrijf immers over de langzame boottocht van Luang Prabang naar Thailand – er is geen reden om het verhaal te overhaasten, toch?

Hoe boek ik een langzame boot van Laos naar Thailand?

Als je de 'lokale' versie van de langzame boot van Thailand naar Luang Prabang neemt (of de omgekeerde route, zoals ik deed), kun je geen tickets online van tevoren boeken. Hotels in Luang Prabang (en in mindere mate in Chiang Rai) kunnen dit echter wel voor je regelen. De kosten van de boot zijn minimaal, wat je misschien zal verbazen bij het boeken, maar... tja, je zult begrijpen waarom zodra je aan boord bent.

Voor wie iets minder rustieks prefereert, zijn er diverse luxere langzame boottochten beschikbaar. De boot met de beste recensies – hoewel ik er zelf nog niet mee gevaren heb – is Shompoo. De riviertocht van Luang Prabang naar Huay Xai is de populairste excursie van het bedrijf. Deze boot biedt aanzienlijk meer ruimte en comfort dan de lokale boten en stelt je in staat om aan boord te genieten van fatsoenlijk eten en drinken (in plaats van alleen instantnoedels en flesjes bier).

Zo zal uw boottocht verlopen.

Ophalen in de vroege ochtend

Toen ik mijn longtailboot boekte bij mijn hotel in Luang Prabang, twijfelde ik of de door de receptioniste genoemde ophaaltijd van 6 uur 's ochtends wel klopte. Ze kwamen pas rond 7 uur aan; de reis naar de vertrekhaven (die verrassend ver buiten de stad lag) duurde vervolgens nog eens 30 minuten. Blijkbaar hadden andere passagiers aan boord hetzelfde probleem, dus je hoeft je geen zorgen te maken over de punctualiteit!

TIP: Afhankelijk van het tijdstip waarop u wordt opgehaald, kunt u mogelijk een deel of de hele ochtendlijke aalmoesceremonie in Luang Prabang bijwonen voordat u vertrekt!

Cultuurschok

Toen ik aan boord ging van de langzame boot van Laos naar Thailand, was ik vooral geschokt door de spartaanse omstandigheden aan boord. De stoelen (duidelijk afkomstig uit oude auto's) stonden dicht op elkaar en de sfeer was op zijn zachtst gezegd benauwend. Erger nog, ik zat naast een stuk of zes Chinese arbeiders die de eerste twee uur onafgebroken aan het praten waren. Aan de andere kant verdient de adembenemende schoonheid van het kustlandschap, zoals je op de foto hierboven kunt zien, zeker een aparte vermelding.

Een late aankomst in Pak Beng

Als ze zeggen dat een boot "langzaam" is, dan menen ze dat ook. Nadat we rond 8:30 uur 's ochtends uit Luang Prabang waren vertrokken, duurde het tot ongeveer 17:30 uur – een hele werkdag! – voordat we Pak Beng bereikten. Gelukkig is er niet veel te doen. Uiteindelijk had ik alleen tijd voor het avondeten, maar dat was dan ook alles wat ik kon doen. Nou ja, behalve proberen te slapen (de kamer was allesbehalve comfortabel).

De tweede dag is makkelijker.

De ervaring aan boord van de longboat van Luang Prabang naar Thailand hangt voor een groot deel af van welke boot je neemt. De boot waarop ik de tweede dag zat, was aanzienlijk ruimer dan die op de eerste dag; de eerdergenoemde Chinese arbeiders waren nergens te bekennen. Ik vond het landschap op de tweede dag ook mooier en over het algemeen vond ik de reis veel aangenamer.

(Maar het duurt langer dan verwacht)

Hoewel ik me op de tweede dag minder gestrest voelde, was de reistijd vrijwel hetzelfde. We bereikten Huay Xai, tegenover Chiang Kong in Thailand, rond 17:30 uur, letterlijk bij zonsondergang. Tegen de tijd dat ik de grensformaliteiten had afgehandeld en in een gedeelde bus met andere bootpassagiers was gestapt, was het bijna donker; het was bijna bedtijd toen ik eindelijk in Chiang Rai aankwam.

Is de langzame boottocht naar Thailand de moeite waard?

Na twee dagen op de langzame boot bereikte ik Huay Xai en was ik erg dankbaar voor de reis. Zoals ik echter in de inleiding van dit bericht al aangaf, had ik aanvankelijk een heel ander gevoel toen ik aan boord ging. Achteraf gezien was de reis de moeite waard, al raad ik je aan om tijdens de reis een gevoel van nederigheid (en humor) te bewaren.

Nog steeds niet overtuigd van een ontspannen cruise van Thailand naar Laos? Er zijn een paar alternatieven. De eerste is natuurlijk de "luxe" cruise van Shompoo (en andere aanbieders) die ik al eerder noemde. Een andere optie? Terugreizen naar Thailand via de zuidelijke route. Breng een paar nachten door in het ecotoeristische centrum Vang Vieng en een paar nachten in de Laotiaanse hoofdstad Vientiane, en reis vervolgens per trein terug naar Bangkok.

Andere veelgestelde vragen over reizen van Laos naar Thailand

Is het mogelijk om met een langzame boot van Laos naar Thailand te reizen?

Begin 2024 was het nog mogelijk om per longboat van Laos naar Thailand en vice versa te reizen. Er bestond echter een kans dat de dammen die in aanbouw waren op de Mekong deze reis onmogelijk zouden maken – waarschijnlijk al heel snel.

Is de langzame boottocht naar Laos de moeite waard?

Uiteindelijk was ik blij met mijn beslissing om met een longboat naar Thailand te reizen, ook al was niet elk deel van de reis even prettig. Als je hetzelfde wilt doen, raad ik je aan geduldig te zijn en geen overhaaste conclusies te trekken, zoals ik zelf soms wel deed tijdens mijn reis.

Hoe lang duurt de boottocht naar Luang Prabang?

De boottocht van Thailand naar Luang Prabang (of andersom) duurt twee dagen, met een overnachting in Pak Beng. De reis stroomafwaarts is iets sneller (wat betekent dat je minder tijd per dag op de boot doorbrengt), maar de totale reistijd bedraagt ​​nog steeds ongeveer 36 uur.

Conclusie

Overweeg je een boottocht met een longboat van Luang Prabang naar Thailand (of andersom)? Dan kan ik het in de meeste gevallen van harte aanbevelen. Ik was aanvankelijk sceptisch toen de boot vanuit Laos vertrok, maar tijdens de tweedaagse reis heb ik er enorm van genoten en vond het zelfs jammer dat het voorbij was. Nog steeds niet overtuigd? Als de traditionele longboat-reis je te primitief lijkt, zijn er genoeg luxe alternatieven. Op zoek naar een andere manier om je reis onvergetelijk te maken? Boek mij dan om je persoonlijke Thailand-reis te plannen – ik regel alle details voor je.