Come ho scritto in un post recente, immagino di non essere stato preparato a quanto... locale sarebbe stato il lento viaggio in barca dal Laos alla Thailandia. Immaginate: una barca di legno traballante, stipata di sedili imbottiti recuperati da auto rottamate e stracolma di turisti, gente del posto e fin troppi operai cinesi, il che rende il viaggio tutt'altro che confortevole.

Beh, il viaggio non è stato poi così male; una volta abituato alla vita di bordo, è diventato piuttosto rilassante e piacevole. Per non parlare di quanto sia stato migliore il secondo giorno – sì, ci vogliono due giorni – rispetto al primo.

Ma sto anticipando i tempi. Dopotutto, sto scrivendo del lento viaggio in barca da Luang Prabang alla Thailandia: non c'è motivo di affrettare la narrazione, no?

Come prenotare una barca lenta dal Laos alla Thailandia

Se prendete la versione "locale" del traghetto lento dalla Thailandia a Luang Prabang (o viceversa, come ho fatto io), non potete prenotare i biglietti online in anticipo. Tuttavia, gli hotel di Luang Prabang (e, con minore frequenza, anche quelli di Chiang Rai) possono occuparsene per voi. Il costo del traghetto è minimo, il che potrebbe sorprendervi al momento della prenotazione, ma... beh, capirete il perché una volta a bordo.

Per chi preferisce qualcosa di meno rustico, ci sono diverse opzioni di lussuose gite in barca a scorrimento lento. L'imbarcazione con le migliori recensioni – anche se non l'ho ancora provata personalmente – è la Shompoo. La gita fluviale da Luang Prabang a Huay Xai è l'offerta più popolare della compagnia. Questa barca offre molto più spazio e comfort rispetto alle imbarcazioni locali e permette di gustare cibi e bevande di qualità a bordo (invece di semplici noodles istantanei e birra in bottiglia).

Ecco come si svolgerà la tua gita in barca.

Ritiro al mattino presto

Quando ho prenotato la mia gita in barca a coda lunga presso il mio hotel a Luang Prabang, ero scettico sull'orario di prelievo delle 6 del mattino indicato dalla receptionist. In realtà, sono arrivati ​​solo verso le 7; il viaggio fino al porto di partenza (che era sorprendentemente lontano dalla città) è poi durato altri 30 minuti. A quanto pare, anche altri passeggeri a bordo avevano riscontrato lo stesso problema, quindi non c'era motivo di preoccuparsi della puntualità!

SUGGERIMENTO: A seconda dell'orario previsto per il prelievo, potresti avere la possibilità di assistere, in parte o per intero, alla cerimonia mattutina dell'elemosina a Luang Prabang prima della partenza!

shock culturale

Quando sono salito a bordo del traghetto lento che collegava il Laos alla Thailandia, sono rimasto profondamente colpito dalle condizioni spartane a bordo. I sedili (ovviamente recuperati da vecchie auto) erano ammassati uno sull'altro e l'atmosfera era, a dir poco, opprimente. Peggio ancora, mi sono ritrovato seduto accanto a una mezza dozzina di operai cinesi che hanno parlato senza sosta per almeno le prime due ore. D'altra parte, la bellezza mozzafiato del paesaggio costiero, come si può vedere nella foto qui sopra, merita una menzione speciale.

Un arrivo in ritardo a Pak Beng

Quando dicono che una barca è "lenta", lo intendono sul serio. Partiti da Luang Prabang intorno alle 8:30 del mattino, ci sono volute fino alle 17:30 circa – un'intera giornata lavorativa! – per raggiungere Pak Beng. Per fortuna, non c'è molto da fare lì. Alla fine, ho avuto tempo solo per cenare, ma a quanto pare, era tutto quello che potevo fare. Beh, a parte cercare di dormire (la cabina era tutt'altro che confortevole).

Il secondo giorno è più facile.

Gran parte dell'esperienza a bordo della barca lunga da Luang Prabang alla Thailandia dipende dall'imbarcazione che si sceglie. La barca su cui sono salito il secondo giorno era decisamente più spaziosa di quella del primo giorno; i già citati operai cinesi non si vedevano da nessuna parte. Ho anche preferito il paesaggio del secondo giorno e, nel complesso, ho trovato il viaggio molto più piacevole.

(Ma dura più a lungo del previsto)

Sebbene il secondo giorno mi sentissi meno stressato, il tempo di viaggio è stato pressoché identico. Siamo arrivati ​​a Huay Xai, di fronte a Chiang Kong in Thailandia, intorno alle 17:30, letteralmente al tramonto. Quando ho sbrigato le formalità doganali e sono salito su un autobus condiviso con altri passeggeri della barca, era quasi buio; era quasi ora di andare a dormire quando finalmente sono arrivato a Chiang Rai.

Vale la pena fare il viaggio in barca lenta verso la Thailandia?

Dopo due giorni di navigazione sulla lenta imbarcazione, ho raggiunto Huay Xai ed ero molto grato per il viaggio. Tuttavia, come ho accennato nell'introduzione di questo post, la mia sensazione al momento dell'imbarco era stata completamente diversa. Col senno di poi, il viaggio è valso la pena, anche se consiglierei di mantenere un atteggiamento umile (e un pizzico di umorismo) durante la traversata.

Non siete ancora convinti della rilassante crociera dalla Thailandia al Laos? Ci sono alcune alternative. La prima è, naturalmente, la crociera "di lusso" di Shompoo (e di altri operatori) che ho già menzionato. Un'altra opzione? Tornare in Thailandia percorrendo la rotta meridionale. Trascorrere qualche notte sia nel centro dell'ecoturismo di Vang Vieng che nella capitale laotiana, Vientiane, per poi tornare a Bangkok in treno.

Altre domande frequenti sui viaggi dal Laos alla Thailandia

È possibile viaggiare dal Laos alla Thailandia con una barca lenta?

All'inizio del 2024 era ancora possibile viaggiare in barca a remi dal Laos alla Thailandia e viceversa. Tuttavia, esisteva la possibilità che le dighe in costruzione sul Mekong rendessero questo viaggio impossibile, probabilmente molto presto.

Vale la pena fare il viaggio in barca lenta verso il Laos?

In definitiva, sono stato grato della mia decisione di viaggiare in Thailandia in barca, anche se non ogni tappa del viaggio è stata piacevole. Se desiderate fare lo stesso, vi consiglio di essere pazienti ed evitare di trarre conclusioni affrettate, come a volte ho fatto io durante il mio viaggio.

Quanto dura il viaggio in barca lunga fino a Luang Prabang?

Il viaggio in barca a motore dalla Thailandia a Luang Prabang (o viceversa) dura due giorni, con un pernottamento a Pak Beng. Il viaggio in discesa è leggermente più veloce (il che significa meno tempo trascorso in barca ogni giorno), ma il tempo totale di viaggio è comunque di circa 36 ore.

Conclusione

Se state pensando di fare un viaggio in barca tradizionale da Luang Prabang alla Thailandia (o viceversa), nella maggior parte dei casi ve lo consiglio vivamente. Inizialmente ero scettico quando la barca è partita dal Laos, ma nel corso dei due giorni di viaggio l'ho apprezzata moltissimo e mi è dispiaciuto persino quando è finita. Non siete ancora convinti? Se il tradizionale viaggio in barca tradizionale vi sembra troppo rustico, ci sono molte alternative di lusso. Cercate un altro modo per rendere il vostro viaggio indimenticabile? Prenotate un appuntamento con me per organizzare il vostro tour personalizzato in Thailandia: mi occuperò di tutti i dettagli.