チェンマイ（タイ） – 2016年6月10日（travelindex.com） – タイは、世界クラスのスポーツ施設、豊富な専門知識、そして地域および国際的なスポーツイベントやトーナメントの開催地としての実績をアピールすることで、スポーツツーリズムの理想的な目的地としての地位を確立しようとしている。

タイのコブカーン・ワッタナヴラングクル観光スポーツ大臣は、タイをスポーツハブに発展させる計画を、タイ・トラベル・マート・プラス・アメージング・ゲートウェイ・トゥ・ザ・グレーター・メコン・サブリージョン2016（TTM+ 2016）の参加者に発表しました。このイベントは本日（2016年6月8日）、チェンマイ国際展示コンベンションセンターで開幕し、世界各国から観光業界の専門家が出席しました。

閣下は次のように述べられました。「タイはスポーツと観光の時代に突入しており、熱心なアマチュア、プロ、あるいはその中間の方々を問わず、スポーツを愛する観光客の皆様にタイ王国が提供する数多くの機会をぜひご活用いただきたいと願っています。スポーツは、友人たちとゴルフやサッカーを楽しんだり、田園地帯をサイクリングやジョギングしたり、タイのジムやスポーツセンターでタイの人々と交流したり競い合ったりするなど、人々がタイを楽しみ、体験する新たな方法を切り開くことができます。」

ゴルフなどのスポーツはタイの観光客にすでに非常に人気があり、タイ王国には300を超える世界クラスのゴルフコースがあります。現在、タイ政府はタイ観光庁の支援を受けて、観光客にさらに多くのスポーツの機会を提供しようとしています。これには、ムエタイのトレーニングセンターを併設したボクシングリング5,000箇所、50以上のダイビングクラブ、そして都市部と農村部の両方で着実に拡大しているサイクリングロード網などが含まれます。サイクリングロード網は全国に広がりつつあり、政府によって推進されています。

これらの世界クラスの施設のおかげで、タイは数々の国際スポーツイベントを開催してきました。例えば、1997年と2007年の世界ウエイトリフティング選手権、2014年のアジアビーチゲーム、2015年のアジア自転車競技選手権、そしてブリーラム県のチャン・インターナショナル・サーキットで開催された2015年の世界ツーリングカー選手権（WTCC）などです。プーケット沖で毎年開催されるキングス・レガッタなどの人気セーリングイベントもここで開催されています。タイはまた、アジア競技大会を4回、東南アジア競技大会（SEA Games）を3回開催しています。

さらに、タイは誇り高いスポーツの伝統を誇り、多くのタイ人アスリートが国際的に名を馳せています。例えば、女子シングルスで世界ランキング1位を獲得した初のタイ人女性であり、2014年の世界チャンピオンでもあるバドミントン選手のラチャノン・インタノンや、女子プロゴルフ協会（LPGA）ツアー史上初めて初出場から3大会連続優勝を果たし、現在世界ランキング10位につけている新進気鋭のゴルファー、アリヤ・ジュタヌガーンなどが挙げられます。タイではチームスポーツも非常に人気があり、タイ代表バレーボールチームは最近世界ランキング13位にランクインしました。

トレーニングと施設に関しては、サラブリ、ナコンラチャシマ、ソンクラー、チェンマイに4つの国立トレーニングセンターがあります。さらに、プーケットのタニヤプラをはじめ、国内各地にスポーツ愛好家向けの民間施設があります。このセンターは、オリンピック規格の50メートルプール2基を含むアジア屈指のスポーツ施設を誇り、東南アジア初のFINA（国際水泳連盟）トレーニングセンターです。イギリスやオーストラリアのナショナル水泳チームをはじめとする数多くの国際的なアスリートやチームがタニヤプラでトレーニングを行っています。

さらに、バンコクのスタンフォード国際大学は最近、レアル・マドリードと提携し、タイで初となるスポーツマネジメントのMBA課程を開設し、次世代のスポーツコーチの育成に取り組んでいる。

コブカーン閣下は次のように締めくくった。「タイの人々は昔からスポーツに情熱を注いできましたが、今後はタイをスポーツの卓越性の中心地として認識してもらい、陸上競技や水上競技でスキルを磨き、好きなスポーツを追求したい人々を惹きつけたいと考えています。アクティブなアウトドアライフスタイルと多様な観光地を持つタイは、アスリートにとって魅力的な場所となる可能性を秘めています。」

タイ国政府観光庁 国際広報部、1600 New Petchaburi Road, Makkasan, Ratchathevi, Bangkok 10400, Thailand、電話: +66 (0) 2250 5500 内線 4545-48、ファックス: +66 (0) 2250 0246、Eメール: [email protected]、ウェブサイト: www.TATnews.org