Chiang Mai (Thailand) – 10 juni 2016 (travelindex.com) – Thailand profileert zich als een droombestemming voor sporttoerisme door de sportfaciliteiten van wereldklasse, de uitgebreide expertise en de reputatie als succesvolle gastheer van regionale en internationale sportevenementen en -toernooien te promoten.

Zijne Excellentie Kobkarn Wattanavrangkul, de Thaise minister van Toerisme en Sport, presenteerde het plan om Thailand te ontwikkelen tot een sportcentrum aan de deelnemers van de Thailand Travel Mart Plus Amazing Gateway to the Greater Mekong Sub-Region 2016 (TTM+ 2016). Het evenement werd vandaag (8 juni 2016) geopend in het Chiang Mai International Exhibition and Convention Centre en werd bijgewoond door professionals uit de toeristische sector van over de hele wereld.

Zijn Excellentie zei: "Thailand betreedt het tijdperk van sport en toerisme, en ik wil de wereld uitnodigen om te profiteren van de vele mogelijkheden die het Koninkrijk biedt aan sportminnende toeristen – of het nu enthousiaste amateurs, professionals of iets daartussenin zijn. Sport kan een nieuwe manier bieden om van Thailand te genieten en het te beleven – of het nu gaat om golfen of voetballen met vrienden, fietsen of joggen door het platteland, of het ontmoeten en deelnemen aan wedstrijden met Thais in een van onze sportscholen en sportcentra."

Sporten zoals golf zijn al erg populair bij toeristen in Thailand, en het koninkrijk telt meer dan 300 golfbanen van wereldklasse. Nu wil de Thaise overheid, gesteund door de Thaise toerismeautoriteit, bezoekers nog meer sportmogelijkheden bieden. Denk hierbij aan 5.000 boksringen, waarvan vele met trainingscentra voor Muay Thai, meer dan 50 duikclubs en een gestaag groeiend netwerk van fietspaden in zowel stedelijke als landelijke gebieden, dat zich over het hele land uitstrekt en door de overheid wordt gepromoot.

Dankzij deze faciliteiten van wereldklasse heeft Thailand talloze internationale sportevenementen georganiseerd, waaronder de wereldkampioenschappen gewichtheffen van 1997 en 2007, de Aziatische strandspelen van 2014, de Aziatische wielerkampioenschappen van 2015 en het wereldkampioenschap toerwagens (WTCC) van 2015 op het Chang International Circuit in de provincie Buri Ram. Ook populaire zeilevenementen, zoals de jaarlijkse King's Regatta voor de kust van Phuket, vinden hier plaats. Thailand heeft bovendien vier keer de Aziatische Spelen en drie keer de Zuidoost-Aziatische Spelen (SEA Games) georganiseerd.

Bovendien kent Thailand een rijke sporttraditie en hebben veel Thaise atleten internationale faam verworven. Denk bijvoorbeeld aan badmintonster Ratchanon Inthanon, de eerste Thaise vrouw die de nummer 1-positie op de wereldranglijst in het damesenkelspel bereikte en wereldkampioen werd in 2014, en aan de opkomende golfster Ariya Jutanugarn, de eerste speelster in de geschiedenis van de Ladies Professional Golf Association (LPGA) Tour die haar eerste drie toernooien op rij won en momenteel op de 10e plaats van de wereldranglijst staat. Teamsporten zijn ook erg populair in Thailand en het Thaise nationale volleybalteam stond onlangs op de 13e plaats van de wereldranglijst.

Wat betreft trainingen en faciliteiten zijn er vier nationale trainingscentra in Saraburi, Nakhon Ratchasima, Songkhla en Chiang Mai. Daarnaast zijn er in het hele land particuliere faciliteiten beschikbaar voor sportliefhebbers, waaronder Thanyapura Phuket. Dit centrum beschikt over enkele van de beste sportfaciliteiten in Azië, waaronder twee olympische zwembaden van 50 meter, en is het eerste FINA-trainingscentrum (Fédération Internationale de Natation) in Zuidoost-Azië. Talrijke internationale atleten en teams, waaronder de Britse en Australische nationale zwemteams, trainen in Thanyapura.

Bovendien is Stamford International University in Bangkok onlangs een samenwerking aangegaan met Real Madrid om de eerste MBA in sportmanagement in Thailand aan te bieden, waarmee een nieuwe generatie sportcoaches wordt opgeleid.

Zijne Excellentie Kobkarn concludeerde: "Het Thaise volk is altijd al gepassioneerd geweest over sport, maar nu willen we dat Thailand wordt gezien als een centrum van sportieve excellentie, dat mensen aantrekt die hierheen komen om hun vaardigheden te verbeteren en hun favoriete sporten op het land en in het water te beoefenen. Met onze actieve buitenlevensstijl en diverse bestemmingen hebben we het potentieel om een ​​magneet voor atleten te worden."

Internationale Public Relations Afdeling, Toerisme Autoriteit van Thailand, 1600 New Petchaburi Road, Makkasan, Ratchathevi, Bangkok 10400, Thailand, Tel.: +66 (0) 2250 5500 toestel 4545-48, Fax: +66 (0) 2250 0246, E-mail: [email protected], Website: www.TATnews.org