치앙마이(태국) – 2016년 6월 10일 (travelindex.com) – 태국은 세계적인 수준의 스포츠 시설, 풍부한 전문 지식, 그리고 지역 및 국제 스포츠 행사와 토너먼트를 성공적으로 개최해 온 명성을 바탕으로 스포츠 관광의 꿈의 목적지로 자리매김하고 있습니다.

태국 관광체육부 장관인 콥칸 와타나브랑쿨 각하는 오늘(2016년 6월 8일) 치앙마이 국제전시컨벤션센터에서 개막한 태국 트래블 마트 플러스 어메이징 게이트웨이 투 더 그레이터 메콩 소지역 2016(TTM+ 2016)에 참석한 대표단에게 태국을 스포츠 허브로 발전시키기 위한 계획을 발표했습니다. 이 행사에는 전 세계 관광 전문가들이 참석했습니다.

각하께서는 다음과 같이 말씀하셨습니다. "태국은 스포츠와 관광의 시대로 접어들고 있으며, 열정적인 아마추어든 프로든 그 어떤 스포츠 애호가든 관계없이 태국이 제공하는 다양한 기회를 전 세계 관광객 여러분께서 활용해 보시기를 바랍니다. 스포츠는 사람들이 태국을 즐기고 경험하는 새로운 길을 열어줄 수 있습니다. 친구들과 골프나 축구를 즐기거나, 시골길을 자전거로 달리거나 조깅을 하거나, 태국의 체육관이나 스포츠 센터에서 태국 사람들과 만나 경쟁하는 등 다양한 활동을 통해 태국의 매력을 느껴보세요."

골프와 같은 스포츠는 이미 태국 관광객들에게 매우 인기가 높으며, 태국은 300개가 넘는 세계적인 수준의 골프 코스를 자랑합니다. 이제 태국 정부는 태국 관광청의 지원을 받아 방문객들에게 더욱 다양한 스포츠 활동을 제공하고자 합니다. 여기에는 무에타이 훈련 센터를 갖춘 5,000개의 권투 링, 50개 이상의 다이빙 클럽, 그리고 도시와 농촌 지역을 아우르며 전국적으로 확산되고 있는 자전거 도로망이 포함됩니다. 이 자전거 도로망은 정부의 적극적인 홍보 활동을 통해 더욱 풍성해질 전망입니다.

이러한 세계적인 수준의 시설 덕분에 태국은 1997년과 2007년 세계 역도 선수권 대회, 2014년 아시안 비치 게임, 2015년 아시아 사이클 선수권 대회, 그리고 부리람 주 창 인터내셔널 서킷에서 열린 2015년 세계 투어링카 선수권 대회(WTCC) 등 수많은 국제 스포츠 행사를 개최했습니다. 푸껫 앞바다에서 매년 열리는 킹스 레가타와 같은 인기 있는 요트 경기도 이곳에서 개최됩니다. 또한 태국은 아시안 게임을 네 번, 동남아시아 경기 대회(SEA 게임)를 세 번 개최한 경험이 있습니다.

또한 태국은 자랑스러운 스포츠 전통을 가지고 있으며, 많은 태국 선수들이 국제적으로 이름을 떨치고 있습니다. 대표적인 선수로는 여자 단식 세계 랭킹 1위에 오른 최초의 태국 여성 선수이자 2014년 세계 챔피언인 배드민턴 선수 라차논 인타논과, 여자 프로 골프 협회(LPGA) 투어 역사상 최초로 데뷔 후 3개 대회 연속 우승을 달성하고 현재 세계 랭킹 10위에 오른 골프 선수 아리야 주타누간이 있습니다. 태국에서는 단체 스포츠 또한 매우 인기가 높으며, 태국 배구 국가대표팀은 최근 세계 랭킹 13위에 올랐습니다.

훈련 및 시설과 관련하여 사라부리, 나콘랏차시마, 송클라, 치앙마이에 4개의 국립 훈련 센터가 있습니다. 또한, 타냐푸라 푸켓을 비롯한 전국 각지의 사설 시설도 스포츠 애호가들이 이용할 수 있습니다. 타냐푸라 푸켓은 50미터 올림픽 규격 수영장 두 개를 포함하여 아시아 최고 수준의 스포츠 시설을 자랑하며, 동남아시아 최초의 FINA(국제수영연맹) 훈련 센터입니다. 영국과 호주 국가대표 수영팀을 비롯한 수많은 국제 선수와 팀들이 타냐푸라에서 훈련하고 있습니다.

또한 방콕에 위치한 스탬포드 국제대학교는 최근 레알 마드리드와 파트너십을 맺고 태국 최초로 스포츠 경영 MBA 과정을 개설하여 차세대 스포츠 코치를 양성하고 있습니다.

코브카른 대사는 다음과 같이 결론지었습니다. "태국 국민은 예전부터 스포츠에 대한 열정이 강했지만, 이제 우리는 태국이 스포츠의 중심지로 인식되어 육상과 해상에서 자신이 좋아하는 스포츠를 기량 향상시키고 싶어하는 사람들을 유치하기를 바랍니다. 활동적인 야외 생활 방식과 다양한 여행지를 보유한 태국은 선수들을 끌어들이는 자석과 같은 잠재력을 가지고 있습니다."

태국 관광청 국제홍보부, 태국 방콕 랏차테비구 마카산 뉴펫차부리 로드 1600, 우편번호 10400, 전화: +66 (0) 2250 5500 내선 4545-48, 팩스: +66 (0) 2250 0246, 이메일: [email protected], 웹사이트: www.TATnews.org