ประเทศไทยกำลังพัฒนาไปสู่จุดหมายปลายทางด้านการท่องเที่ยวเชิงกีฬาชั้นนำของเอเชีย

เชียงใหม่ (ประเทศไทย) – 10 มิถุนายน 2559 (travelindex.com) – ประเทศไทยกำลังวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นจุดหมายปลายทางในฝันสำหรับการท่องเที่ยวเชิงกีฬา โดยการส่งเสริมสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาที่ได้มาตรฐานระดับโลก ความเชี่ยวชาญที่กว้างขวาง และชื่อเสียงในฐานะเจ้าภาพที่ประสบความสำเร็จในการจัดงานและทัวร์นาเมนต์กีฬาในระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ

ฯพณฯ กอบกาญจน์ วัฒนาวรางกูล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของประเทศไทย ได้นำเสนอแผนพัฒนาประเทศไทยให้เป็นศูนย์กลางกีฬาแก่ผู้เข้าร่วมงาน Thailand Travel Mart Plus Amazing Gateway to the Greater Mekong Sub-Region 2016 (TTM+ 2016) ซึ่งเปิดขึ้นในวันนี้ (8 มิถุนายน 2559) ณ ศูนย์การประชุมและนิทรรศการนานาชาติเชียงใหม่ โดยมีผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวจากทั่วโลกเข้าร่วมงาน

ท่านเอกอัครราชทูตกล่าวว่า “ประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่ยุคแห่งกีฬาและการท่องเที่ยว และผมขอเชิญชวนทั่วโลกให้ใช้ประโยชน์จากโอกาสมากมายที่ราชอาณาจักรไทยมอบให้แก่นักท่องเที่ยวที่รักกีฬา ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬาสมัครเล่น นักกีฬามืออาชีพ หรือใครก็ตาม กีฬาสามารถเปิดโลกทัศน์ใหม่ให้ผู้คนได้เพลิดเพลินและสัมผัสประสบการณ์ในประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นการเล่นกอล์ฟหรือฟุตบอลกับเพื่อนฝูง การปั่นจักรยานหรือวิ่งจ็อกกิ้งไปตามชนบท หรือการพบปะและแข่งขันกับคนไทยในโรงยิมและศูนย์กีฬาต่างๆ ของเรา”

กีฬาอย่างกอล์ฟได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักท่องเที่ยวในประเทศไทยอยู่แล้ว และประเทศไทยก็มีสนามกอล์ฟระดับโลกกว่า 300 แห่ง ขณะนี้ รัฐบาลไทย โดยได้รับการสนับสนุนจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ต้องการที่จะนำเสนอโอกาสด้านกีฬาให้แก่นักท่องเที่ยวมากยิ่งขึ้น ซึ่งรวมถึงเวทีชกมวยกว่า 5,000 แห่ง โดยหลายแห่งมีศูนย์ฝึกมวยไทย ชมรมดำน้ำกว่า 50 แห่ง และเครือข่ายเส้นทางจักรยานที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องทั้งในเขตเมืองและชนบท ซึ่งกำลังขยายไปทั่วประเทศและได้รับการส่งเสริมจากรัฐบาล

ด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกระดับโลกเหล่านี้ ประเทศไทยจึงได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติมากมาย รวมถึงการแข่งขันยกน้ำหนักชิงแชมป์โลกปี 1997 และ 2007 กีฬาชายหาดเอเชียปี 2014 การแข่งขันจักรยานชิงแชมป์เอเชียปี 2015 และการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลก (WTCC) ปี 2015 ที่สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต จังหวัดบุรีรัมย์ นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันเรือใบยอดนิยม เช่น การแข่งขันเรือใบประจำปีของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว นอกชายฝั่งภูเก็ต ประเทศไทยยังเคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาเอเชียนเกมส์ 4 ครั้ง และกีฬาซีเกมส์ 3 ครั้ง

นอกจากนี้ ประเทศไทยยังมีประเพณีด้านกีฬาที่น่าภาคภูมิใจ และนักกีฬาของราชอาณาจักรหลายคนได้สร้างชื่อเสียงในระดับนานาชาติ ตัวอย่างเช่น รัชนนท์ อินทนนท์ นักแบดมินตันหญิงชาวไทยคนแรกที่ขึ้นอันดับหนึ่งของโลกในประเภทหญิงเดี่ยวและเป็นแชมป์โลกปี 2014 และอริยะ จุฑานุกาล นักกอล์ฟดาวรุ่ง ผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ของสมาคมกอล์ฟหญิงอาชีพ (LPGA) ที่คว้าแชมป์สามรายการแรกติดต่อกัน และปัจจุบันอยู่อันดับที่ 10 ของโลก กีฬาประเภททีมก็ได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศไทย และทีมวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติไทยเพิ่งได้รับการจัดอันดับที่ 13 ของโลก

ในส่วนของการฝึกซ้อมและสิ่งอำนวยความสะดวก มีศูนย์ฝึกซ้อมระดับชาติ 4 แห่ง ได้แก่ สระบุรี นครราชสีมา สงขลา และเชียงใหม่ นอกจากนี้ยังมีสถานที่ฝึกซ้อมส่วนตัวสำหรับผู้ที่ชื่นชอบกีฬาว่ายน้ำทั่วประเทศ รวมถึงธัญปุระ ภูเก็ต ศูนย์แห่งนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านกีฬาที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชีย รวมถึงสระว่ายน้ำมาตรฐานโอลิมปิกขนาด 50 เมตร 2 สระ และเป็นศูนย์ฝึกซ้อมแห่งแรกของ FINA (สหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติ) ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นักกีฬาและทีมระดับนานาชาติจำนวนมาก รวมถึงทีมว่ายน้ำทีมชาติอังกฤษและออสเตรเลีย ฝึกซ้อมที่ธัญปุระ

นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยนานาชาติสแตมฟอร์ดในกรุงเทพฯ ยังได้ร่วมมือกับเรอัลมาดริดเพื่อเปิดหลักสูตร MBA ด้านการจัดการกีฬาเป็นครั้งแรกในประเทศไทย เพื่อฝึกฝนโค้ชกีฬารุ่นใหม่

ฯพณฯ กอบกาญจน์ กล่าวสรุปว่า “คนไทยมีความกระตือรือร้นในกีฬามาโดยตลอด แต่ตอนนี้เราต้องการให้ประเทศไทยเป็นที่รู้จักในฐานะศูนย์กลางความเป็นเลิศด้านกีฬา ดึงดูดผู้คนให้มาพัฒนาทักษะและเล่นกีฬาที่ชื่นชอบทั้งบนบกและในน้ำ ด้วยวิถีชีวิตกลางแจ้งที่กระฉับกระเฉงและสถานที่ท่องเที่ยวที่หลากหลาย เรามีศักยภาพที่จะเป็นแม่เหล็กดึงดูดนักกีฬา”

กรมประชาสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย 1600 ถนนเพชรบุรีใหม่ แขวงมักกะสัน เขตราชเทวี กรุงเทพฯ 10400 ประเทศไทย โทรศัพท์: +66 (0) 2250 5500 ต่อ 4545-48 โทรสาร: +66 (0) 2250 0246 อีเมล: [email protected] เว็บไซต์: www.TATnews.org