Perché dovresti andarci e come fare per andarci nel modo giusto?

Arrivate intorno alle 19:00. Questo è il mio consiglio. Il Mercato Notturno di Chiang Mai non è un singolo mercato, ma piuttosto un tratto di bancarelle lungo quasi un chilometro lungo Chang Khlan Road, tra Tha Phae Road e Sri Donchai Road, a est della città vecchia, verso il fiume Ping. Piazzette coperte costeggiano entrambi i lati. È attivo ogni sera dalla fine degli anni '70 e lo è ancora oggi. Le bancarelle iniziano ad allestirsi alle 17:00, la maggior parte apre intorno alle 18:00, è più affollato tra le 19:30 e le 21:30 e le bancarelle iniziano a chiudere intorno alle 22:30. Arrivare un'ora prima dell'ora di punta vi darà tutto il tempo per esplorare l'intero tratto e decidere cosa attira la vostra attenzione.

Prima di iniziare, vi consiglio di esplorare la strada a piedi. Decine di venditori offrono gli stessi pantaloni con stampe di elefanti, magliette, sculture e sciarpe di seta a prezzi molto diversi, quindi la prima bancarella che incontrate raramente è quella giusta. Secondo una guida recente, pantaloni e magliette con stampe di elefanti costano tra i 99 e i 199 baht dopo un'amichevole contrattazione presso le bancarelle. I negozi permanenti e le bancarelle di cibo di solito hanno prezzi fissi. Tenete a portata di mano dei contanti per i piccoli acquisti.

Le piazze costituiscono l'altra metà del quartiere. Il mercato notturno di Kalare, con la sua area ristoro e il palco sul lato est della strada, è aperto dalle 16:00 alle 23:30 circa. È disponibile una carta prepagata per accedere alle bancarelle di cibo e agli spettacoli di danza tradizionale serali. Quasi tutte le sere, a partire dalle 21:00, si tengono incontri di pugilato nello stadio di boxe di Kalare, dietro la piazza. Il mercato di Anusarn, all'estremità meridionale del quartiere, è più tranquillo, parzialmente coperto e offre una propria area ristoro, oltre a un cabaret serale. Vale la pena visitarlo la stessa sera. L'area di Kalare è attualmente in fase di riqualificazione per diventare Lannatique, quindi aspettatevi recinzioni di cantiere e una planimetria che potrebbe non corrispondere più alle vecchie guide turistiche.

Dedicherei la maggior parte del tempo al cibo, che è insolitamente buono per i vegetariani. Oltre allo street food thailandese, ci sono tofu e funghi fritti, samosa e mais con formaggio. La maggior parte dei piatti costa tra i 30 e gli 80 baht. Le bancarelle si trovano in zone diverse, quindi è consigliabile assaggiare quello che si sta mangiando invece di ordinare il primo piatto.

Da Tha Phae Gate, il mercato si trova a circa 1 km a est lungo Tha Phae Street, raggiungibile con una passeggiata di 12-15 minuti. Un giro in songthaew rosso all'interno della città costa 30 baht a persona, mentre una corsa con Grab da un'altra zona del centro costa circa 80-180 baht. Il mercato non ha né un sito web né un numero di telefono, quindi basta presentarsi di persona.