Le Phra That Bo Ong Chedi, également connu sous le nom de Chedi Phra That Bo Ong, est une petite pagode située dans le sous-district de Pilok, district de Thong Pha Phum, province de Kanchanaburi, en Thaïlande. Nichée au sommet d'une petite colline calcaire et entourée d'un charmant étang de nénuphars, cette structure religieuse de style Mon s'élève majestueusement à une hauteur estimée à 6 mètres et sa base mesure environ 3 mètres sur 3. Le Wat Phra That Bo Ong Chedi est considéré comme l'un des plus anciens temples de la région et occupe une place centrale dans la vie des Karen et des Mon qui habitent le village de Bo Ong. Le village, et par conséquent le temple, se trouve sur les rives du lac créé par le barrage de Vajiralongkorn (ou barrage de Khao Laem) et n'est accessible que par bateau. Entouré d'un grand étang parsemé de lotus et peuplé de divers oiseaux aquatiques, dont une colonie de poules d'eau bleues, le Phra That Bo Ong Chedi offre un sanctuaire paisible et enchanteur. Un pont, puis un escalier, mènent au chedi, qui abrite des reliques sacrées. On ignore la date précise de construction du temple, ce qui alimente la légende qui entoure ce lieu. L'histoire et les croyances liées à ce site sacré contribuent à son aura mystique. La légende raconte qu'autrefois, Bouddha visita Phra That Bo Ong. Un géant l'aperçut et voulut le dévorer. Bouddha lui dit : « Si tu veux manger, trouve d'abord un endroit où t'asseoir et écouter le sermon. » Le géant alla alors chercher une grosse pierre et s'assit dessus pendant que Bouddha prêchait. De ce fait, les empreintes du géant transformèrent la zone autour des reliques en marécage. Après avoir entendu le sermon, le géant se brisa les crocs et s'enfuit. On raconte aussi qu'un jour, une femme traversant le pont pour atteindre le sommet de la montagne assécha peu à peu l'étang, ce qui provoqua l'interdiction faite aux femmes, par les villageois, de traverser le pont ou de se baigner dans l'étang. Lorsque j'ai demandé à l'un des sept moines du temple pourquoi l'accès était interdit aux femmes, il m'a expliqué que si une femme posait le pied sur le pont, la foudre s'abattrait aussitôt et toute l'eau s'assécherait. C'est un endroit assez isolé, rarement visité par les étrangers. Et bien que les femmes ne puissent admirer le rocher et son chedi que depuis la rive de l'étang, au milieu duquel ils se trouvent, je pense que cette petite excursion vaut aussi le détour pour elles (malgré la déception de ne pas pouvoir entrer dans l'étang ni sur le petit îlot). De toute façon, vous aurez du mal à trouver un endroit plus isolé à Kanchanaburi !

L'entrée est gratuite. Le prix d'une excursion en bateau aller-retour dépend du point de départ, mais il est d'environ 1 000 à 1 500 THB par bateau. Chaque année, à la pleine lune du quatrième mois lunaire, les fidèles bouddhistes se rassemblent pour vénérer le Phra That Bo Ong Chedi, perpétuant ainsi une tradition séculaire et renforçant leur lien spirituel avec ce lieu sacré.

Il existe plusieurs façons de se rendre de Kanchanaburi à la pagode Phra That Bo Ong. Toutes commencent par un trajet en voiture jusqu'à un point situé sur les rives du lac Vajiralongkorn (également connu sous le nom de lac Khao Laem). De là, vous pouvez prendre un bateau pour le village de Bo Ong, accessible uniquement par voie maritime. Afin d'optimiser le temps de trajet (2 heures en voiture et 1 heure en bateau), j'ai loué une pirogue à longue queue auprès d'une des maisons flottantes situées juste en aval du barrage de Vajiralongkorn lors de ma visite. Pour découvrir ce chedi quelque peu caché, il est nécessaire de se faire conduire au bord du lac et d'être accompagné d'une personne parlant thaï pour réserver le bateau (et payer l'acompte de 50 % via une application bancaire). Je ne donnerai pas plus de détails sur la façon de se rendre au Phra That Bo Ong Chedi ici, afin de préserver le mystère de cette destination peu connue. Cependant, les plus motivés disposent de suffisamment d'informations pour s'y rendre. Veuillez noter qu'il y a une famille d'accueil dans le village de Bo Ong, mais à mon avis, il est plus agréable de séjourner dans l'une des maisons flottantes sur le lac (qui sont souvent complètes le week-end, mais presque vides en semaine).

Phra That Bo Ong Chedi est un temple. Lors de la visite d'un temple en Thaïlande, certaines règles sont à respecter : porter une tenue correcte (les genoux et les épaules doivent être couverts), se déchausser en entrant, garder le silence, s'abstenir d'embrasser ou de s'enlacer, ne pas pointer ses pieds vers la statue du Bouddha et ne pas fumer.

Comment s'y rendre

Comment se rendre au Phra That Bo Ong Chedi ? Plusieurs itinéraires permettent d'accéder à la pagode depuis Kanchanaburi. Tous commencent par un trajet en voiture jusqu'à un point situé sur les rives du lac Vajiralongkorn (également appelé lac Khao Laem). De là, vous pouvez prendre un bateau pour le village de Bo Ong, accessible uniquement par voie maritime. Afin d'optimiser le temps de trajet (2 heures en voiture et 1 heure en bateau), j'ai loué une pirogue à longue queue auprès d'une des maisons flottantes situées juste en aval du barrage de Vajiralongkorn lors de ma visite. Pour découvrir ce chedi quelque peu isolé, il est nécessaire d'être conduit jusqu'au bord du lac et d'être accompagné d'une personne parlant thaï qui pourra vous aider à réserver le bateau (et à verser l'acompte de 50 % via une application bancaire). Je ne souhaite pas trop en dévoiler ici sur l'itinéraire pour se rendre au Phra That Bo Ong Chedi, afin de préserver le mystère de ce lieu. Cependant, les plus motivés disposent de suffisamment d'informations pour trouver leur chemin. Veuillez noter qu'il y a une famille d'accueil dans le village de Bo Ong, mais à mon avis, il est plus agréable de séjourner dans l'une des maisons flottantes sur le lac (qui sont souvent complètes le week-end, mais presque vides en semaine).