O Phra That Bo Ong Chedi, também conhecido como Chedi Phra That Bo Ong, é um pequeno pagode localizado no subdistrito de Pilok, na região de Thong Pha Phum, província de Kanchanaburi, Tailândia. Aninhado no topo de uma pequena colina calcária e rodeado por um encantador lago de lírios, esta estrutura religiosa em estilo Mon ergue-se majestosamente a uma altura estimada de 6 metros e possui uma base de aproximadamente 3 x 3 metros. O Wat Phra That Bo Ong Chedi é considerado um dos templos mais antigos da região e ocupa um lugar central na vida dos povos Karen e Mon que habitam a vila de Bo Ong. A vila, e consequentemente o templo, fica às margens do lago represado pela Barragem Vajiralongkorn (ou Barragem Khao Laem) e só é acessível por barco. Rodeado por um grande lago repleto de lótus e habitado por diversas aves aquáticas, incluindo uma colônia de galinhas-d'água-azuis, o Phra That Bo Ong Chedi oferece um santuário tranquilo e encantador. Uma ponte e uma escadaria subsequente levam ao chedi, que abriga relíquias sagradas. Não há informações precisas sobre quando o templo foi construído, o que contribui para a lenda que envolve este lugar. A história e as crenças que cercam este local sagrado contribuem para sua aura mística. Reza a lenda que, na antiguidade, Buda visitou Phra That Bo Ong. Um gigante o viu e quis devorar Buda. Buda disse ao gigante: "Se você quer comer, primeiro encontre um lugar para se sentar e ouvir o sermão". O gigante então trouxe uma grande pedra e sentou-se sobre ela enquanto Buda pregava. Como resultado, a área ao redor das relíquias foi transformada em um pântano pelas pegadas do gigante. Depois que o gigante ouviu o sermão, suas presas quebraram e ele fugiu. Diz-se também que um dia uma mulher que atravessava a ponte para o topo da montanha secou gradualmente o lago, e então os aldeões proibiram as mulheres de atravessar a ponte ou entrar no lago. Quando perguntei a um dos sete monges do templo por que as mulheres eram proibidas de entrar, ele explicou que, se uma mulher pisasse na ponte, um raio cairia imediatamente do céu e toda a água secaria. É um lugar um tanto remoto, raramente visitado por estrangeiros. E embora as mulheres só possam admirar a rocha e seu chedi da margem do lago, no meio do qual se encontram, acredito que este pequeno passeio também valha a pena para elas (apesar da decepção de não poderem entrar no lago e na pequena ilha). De qualquer forma, será difícil encontrar algo mais isolado em Kanchanaburi!

A entrada é gratuita. O preço de um passeio de barco de ida e volta depende do ponto de partida, mas gira em torno de 1.000 a 1.500 THB por barco. Todos os anos, na lua cheia do quarto mês lunar, fiéis budistas se reúnem para venerar Phra That Bo Ong Chedi, dando continuidade a uma tradição secular e fortalecendo sua conexão espiritual com este local sagrado.

Existem várias maneiras de chegar ao Pagode Phra That Bo Ong partindo de Kanchanaburi. Todas começam com um trajeto de carro até um ponto na margem do Lago Vajiralongkorn (também conhecido como Lago Khao Laem). De lá, você pode pegar um barco até a vila de Bo Ong, que só é acessível por barco. Para otimizar o tempo de viagem (2 horas de carro e 1 hora de barco), aluguei um barco de cauda longa em uma das casas flutuantes logo abaixo da Represa Vajiralongkorn durante minha visita. Para descobrir este chedi um tanto escondido, você precisa ser levado até a margem do lago e estar acompanhado de alguém que fale tailandês para reservar o barco (e pagar o depósito de 50% por meio de um aplicativo bancário). Não entrarei em detalhes sobre como chegar ao Phra That Bo Ong Chedi aqui, para preservar o mistério deste destino menos conhecido. No entanto, aqueles que estiverem realmente motivados têm informações suficientes para chegar lá. Observe que há uma família anfitriã na vila de Bo Ong, mas, na minha opinião, é mais agradável ficar em uma das casas flutuantes no lago (que costumam estar lotadas nos fins de semana, mas quase não têm hóspedes durante a semana).

Phra That Bo Ong Chedi é um templo. Ao visitar um templo na Tailândia, há algumas regras a serem observadas: usar roupas apropriadas (joelhos e ombros devem estar cobertos), tirar os sapatos ao entrar no edifício, manter silêncio, não abraçar ou beijar, não apontar os pés para a estátua de Buda e não fumar.

Como chegar lá

Como chegar ao Phra That Bo Ong Chedi? Existem várias maneiras de chegar ao pagode partindo de Kanchanaburi. Todas elas começam com um trajeto de carro até um ponto na margem do Lago Vajiralongkorn (também conhecido como Lago Khao Laem). De lá, você pode pegar um barco até a vila de Bo Ong, que só é acessível por barco. Para otimizar o tempo de viagem (2 horas de carro e 1 hora de barco), aluguei um barco de cauda longa em uma das casas flutuantes logo abaixo da Represa Vajiralongkorn durante minha visita. Para descobrir este chedi um tanto escondido, você precisa ser levado até a margem do lago e estar acompanhado de alguém que fale tailandês e possa ajudá-lo a reservar o barco (e pagar o depósito de 50% por meio de um aplicativo bancário). Não quero revelar muitos detalhes sobre como chegar ao Phra That Bo Ong Chedi aqui, para preservar o mistério deste destino. No entanto, aqueles que estiverem realmente motivados têm informações suficientes para chegar lá. Observe que há uma família anfitriã na vila de Bo Ong, mas, na minha opinião, é mais agradável ficar em uma das casas flutuantes no lago (que costumam estar lotadas nos fins de semana, mas quase não têm hóspedes durante a semana).