El Phra That Bo Ong Chedi, también conocido como Chedi Phra That Bo Ong, es una pequeña pagoda ubicada en el subdistrito de Pilok, en el distrito de Thong Pha Phum, provincia de Kanchanaburi, Tailandia. Enclavada en la cima de una pequeña colina de piedra caliza y rodeada por un encantador estanque de nenúfares, esta estructura religiosa de estilo Mon se eleva majestuosamente hasta una altura estimada de 6 metros y tiene una base de aproximadamente 3 x 3 metros. El Wat Phra That Bo Ong Chedi es considerado uno de los templos más antiguos de la región y ocupa un lugar central en la vida de los pueblos Karen y Mon que habitan la aldea de Bo Ong. La aldea, y por lo tanto el templo, se encuentra a orillas del lago represado por la presa Vajiralongkorn (o presa Khao Laem) y solo es accesible en barco. Rodeado por un gran estanque cubierto de lotos y habitado por diversas aves acuáticas, incluyendo una colonia de gallinetas azules, el Phra That Bo Ong Chedi ofrece un santuario tranquilo y encantador. Un puente y una escalera conducen a la estupa, que alberga reliquias sagradas. No se dispone de información precisa sobre la fecha de construcción del templo, lo que contribuye a la leyenda que rodea este lugar. La historia y las creencias que rodean este sitio sagrado contribuyen a su aura mística. Cuenta la leyenda que, en la antigüedad, Buda visitó Phra That Bo Ong. Un gigante lo vio y quiso devorarlo. Buda le dijo al gigante: «Si quieres comer, primero busca un lugar donde sentarte y escuchar el sermón». El gigante entonces trajo una gran piedra y se sentó sobre ella mientras Buda predicaba. Como resultado, el área alrededor de las reliquias se transformó en un pantano por las huellas del gigante. Después de que el gigante escuchó el sermón, sus colmillos se rompieron y huyó. También se dice que un día una mujer que cruzaba el puente hacia la cima de la montaña secó gradualmente el estanque, por lo que los aldeanos prohibieron a las mujeres cruzar el puente o entrar en el estanque. Cuando le pregunté a uno de los siete monjes del templo por qué las mujeres tenían prohibido el acceso, me explicó que si una mujer pisaba el puente, un rayo caería inmediatamente del cielo y toda el agua se secaría. Es un lugar bastante remoto, poco visitado por extranjeros. Y aunque las mujeres solo pueden admirar la roca y su estupa desde la orilla del estanque, en medio del cual yacen, creo que esta pequeña excursión también merece la pena para ellas (a pesar de la decepción de no poder entrar al estanque ni a la pequeña isla). En cualquier caso, ¡será difícil encontrar un lugar más apartado en Kanchanaburi!

La entrada es gratuita. El precio del viaje de ida y vuelta en barco depende del punto de partida, pero ronda los 1000-1500 THB por embarcación. Cada año, durante la luna llena del cuarto mes lunar, los fieles budistas se reúnen para venerar Phra That Bo Ong Chedi, continuando una tradición centenaria y fortaleciendo su conexión espiritual con este lugar sagrado.

Hay varias maneras de llegar desde Kanchanaburi a la pagoda Phra That Bo Ong. Todas comienzan con un viaje en coche hasta un punto en la orilla del lago Vajiralongkorn (también conocido como lago Khao Laem). Desde allí, se puede tomar un barco hasta el pueblo de Bo Ong, al que solo se puede acceder por mar. Para optimizar el tiempo de viaje (2 horas en coche y 1 hora en barco), durante mi visita alquilé una lancha de cola larga en una de las casas flotantes justo debajo de la presa de Vajiralongkorn. Para descubrir esta chedi algo escondida, es necesario que te lleven a la orilla del lago y que te acompañe alguien que hable tailandés para reservar el barco (y pagar el depósito del 50% mediante una aplicación bancaria). No entraré en más detalles sobre cómo llegar a la chedi Phra That Bo Ong aquí, para preservar el misterio de este destino menos conocido. Sin embargo, quienes estén realmente motivados tienen suficiente información para encontrar el camino. Tenga en cuenta que hay una familia anfitriona en el pueblo de Bo Ong, pero en mi opinión es más agradable alojarse en una de las casas flotantes del lago (que suelen estar completamente reservadas los fines de semana, pero casi no tienen huéspedes entre semana).

Phra That Bo Ong Chedi es un templo. Al visitar un templo en Tailandia, hay algunas reglas que se deben observar: vestimenta apropiada (rodillas y hombros cubiertos), quitarse los zapatos al entrar al edificio, guardar silencio, no abrazar ni besar, no apuntar con los pies a la estatua de Buda y no fumar.

Cómo llegar allí

¿Cómo llegar a Phra That Bo Ong Chedi? Hay varias maneras de llegar a la pagoda desde Kanchanaburi. Todas comienzan con un viaje en coche hasta un punto en la orilla del lago Vajiralongkorn (también conocido como lago Khao Laem). Desde allí, se puede tomar un barco hasta el pueblo de Bo Ong, al que solo se puede acceder por mar. Para optimizar el tiempo de viaje (2 horas en coche y 1 hora en barco), durante mi visita alquilé una lancha de cola larga en una de las casas flotantes justo debajo de la presa de Vajiralongkorn. Para descubrir esta chedi algo escondida, es necesario que te lleven a la orilla del lago y que te acompañe alguien que hable tailandés y pueda ayudarte a reservar el barco (y pagar el depósito del 50% mediante una aplicación bancaria). No quiero revelar demasiados detalles sobre cómo llegar a Phra That Bo Ong Chedi aquí, para preservar el misterio de este destino. Sin embargo, quienes estén realmente motivados tienen suficiente información para encontrar el camino. Tenga en cuenta que hay una familia anfitriona en el pueblo de Bo Ong, pero en mi opinión es más agradable alojarse en una de las casas flotantes del lago (que suelen estar completamente reservadas los fines de semana, pero casi no tienen huéspedes entre semana).