Koh Samet s'impose rapidement comme l'une des destinations les plus prisées de Thaïlande et, grâce à sa proximité avec Bangkok, constitue une escale idéale. Holly O'Sullivan, blogueuse pour Thatraveller, a récemment découvert l'île et ses nombreux charmes. À quelques minutes en ferry de la pointe sud de Rayong et à environ trois heures de route de Bangkok, Koh Samet offre une alternative relaxante pour une escale à Bangkok. À deux pas de l'effervescence du centre-ville de Bangkok, vous découvrirez les plages de sable blanc de l'une des destinations les plus respectueuses de l'environnement de Thaïlande.

Grâce à sa proximité avec Bangkok, Koh Samet est très prisée des locaux pour les week-ends et les courts séjours. Lors de ma visite, nous avons croisé très peu de touristes étrangers ; c’était parfait, l’île semblait encore un joyau caché.

Touristes bienvenus – plastique interdit

Koh Samet a été l'une des premières îles de Thaïlande à interdire totalement les sacs en plastique et les emballages en polystyrène. Fin 2018, l'île a lancé une campagne pour inciter les visiteurs à éviter le plastique. Tous les hôtels ont désormais banni les plastiques à usage unique, et les habitants s'exposent à une amende de 1 000 bahts.

Avant le lancement de la campagne, une étude a révélé que les 1 500 touristes qui visitent l'île chaque jour utilisent en moyenne huit sacs plastiques chacun, soit 12 000 sacs jetés quotidiennement. L'interdiction a donc permis de réduire considérablement la quantité de déchets produits par l'île.

Les plages pittoresques et la vie balnéaire animée de cette île constituent ses principaux atouts. La plupart des grands complexes hôteliers se trouvent sur la plage de Sai Kaew, où vous pourrez également pratiquer de nombreuses activités : jet ski, canoë, parachute ascensionnel, plongée sous-marine, snorkeling et planche à voile. La mer est calme et invite à la baignade sur la plupart des plages, et la plupart des complexes hôteliers disposent également de piscines.

À quelques pas au sud de la plage de Sai Kaew se trouve Ao Hin Khok. Cette plage, tout aussi populaire, propose les hébergements et restaurants les plus abordables de l'île. Le soir venu, le littoral s'anime et devient un haut lieu de la vie nocturne. Les restaurants installent leurs tables directement sur la plage et servent toutes sortes de plats thaïlandais, de la salade de papaye au curry Panang en passant par les fruits de mer frais.

Outre les nombreux bars karaoké populaires qui s'étendent jusqu'à la plage, une visite à Koh Samet ne serait pas complète sans une soirée au Ploy Talay.

Ploy Talay est un restaurant le jour et une boîte de nuit le soir, proposant des spectacles de feu quotidiens. Les soirs d'affluence, les spectacles durent jusqu'à 45 minutes et débutent vers 20h. Le spectacle commence sur scène avant que les danseurs n'entrent dans l'eau ; les étincelles et les flammes y sont particulièrement impressionnantes.

Les visiteurs peuvent louer des scooters et des vélos pour explorer l'île. Grâce à son relief plat, l'île se découvre aussi facilement à pied le long de ses plages.

Koh Samet est accessible depuis l'embarcadère de Ban Phe, sur le continent. L'embarcadère dispose d'un grand espace détente avec un café et d'autres commodités ; la boutique de souvenirs vend également des articles de première nécessité comme de la crème solaire et des sacs étanches (idéaux pour les amateurs de sports nautiques).

Lors de l'enregistrement, le personnel est tenu de vérifier que les visiteurs ne possèdent pas de plastique, même si les touristes ont peu de chances d'être sanctionnés (mais cela ne signifie pas que c'est impossible...).

Le trajet entre le quai et le salon peut se faire à pied, mais la navette à ciel ouvert incluse est une innovation très appréciable pour éviter de porter tous ses bagages sous un soleil de plomb.

Toutes les compagnies de ferry pratiquent le même tarif :

La traversée dure environ 40 minutes et les ferries circulent toutes les heures de 8h à 17h.

Des vedettes rapides sont également disponibles, et ces excursions sont incluses dans la plupart des séjours en complexe hôtelier :

Le trajet dure environ 15 minutes, mais peut être plus long en fonction des arrêts effectués. Pour les excursions en hors-bord, vous pouvez préciser votre destination de plage.