Lors de mon dernier voyage là-bas, Koh Chang n'a pas fait le poids. J'avais opté pour un itinéraire détourné – de Koh Samui via Bangkok – et j'étais complètement épuisée en débarquant du ferry à l'embarcadère d'Ao Sapparot.

Même si la voiture que j'avais louée (je ne loue pas de motos) n'avait pas senti l'urine de chat et que le temps n'avait pas été majoritairement nuageux en plein milieu de la supposée saison sèche, les caractéristiques de base de l'île ne m'ont jamais vraiment séduit.

J’ai néanmoins entrepris mon exploration en toute bonne foi, espérant y trouver ce qui m’avait échappé jusque-là. Je souhaitais répondre à la question fondamentale – Koh Chang mérite-t-elle d’être visitée ? – de la manière la plus objective et factuelle possible.

J'ai donné plusieurs chances à Koh Chang.

Pour ce qui est de savoir si Koh Chang vaut le détour, croyez-moi : mon avis n’est pas le fruit du hasard. J’ai visité l’île à plusieurs reprises, à différentes périodes de ma vie, et j’ai toujours essayé de l’appréhender avec un esprit aussi ouvert que possible. Lors de mon dernier voyage, par exemple, je suis arrivée sans aucune attente particulière (et avec un plan précis), même si j’y étais déjà allée. Je savais donc exactement à quoi m’attendre !

Ce qui me dérangeait le plus, c'était de voir à quel point tout le monde semblait apprécier l'île, même des aspects qui me décevaient, voire m'agaçaient. Lors de tous mes séjours à Koh Chang, mais surtout lors de ce dernier, je me demandais ce qui m'échappait, ou si c'était peut-être ma propre personnalité ou mes attentes de voyageuse qui m'empêchaient de tomber sous le charme d'une île qui paraissait si attachante.

Pourquoi Koh Chang me déçoit-il toujours ?

Les plages ne sont pas géniales

Je viens du Midwest américain, un pays qui, malgré l'un des plus longs littoraux du monde (à quelques exceptions près), est plutôt pauvre en plages. Certes, certaines portions de la côte de Koh Chang (notamment Lonely Beach à l'ouest) sont très agréables, mais aucune n'égale les plus belles plages de Thaïlande.

(Pas même les rues)

J'ai du mal à recommander Koh Chang à cause de l'état des routes – ou plutôt de la route principale – car il y en a une qui fait le tour de l'île (sans la parcourir entièrement). J'ai insisté pour louer une voiture (je ne voulais pas avoir d'accident de moto), ce qui a peut-être influencé mon avis. Mais les routes sont tout simplement en mauvais état.

Ce n'est pas vraiment mon public.

Bien que j'aie certainement apprécié le charme insolite de l'endroit (j'ai vu une fille déguisée en Blanche-Neige assise sur une moto), j'ai l'impression que Koh Chang attire une clientèle plutôt louche, allant des touristes européens, plutôt soucieux de leur budget, aux nombreux fumeurs de joints qui semblent y mener leurs « affaires ». Je me souviens m'être assise pour commander une pizza avec des garnitures thaïlandaises typiques, et le serveur m'a clairement fait comprendre qu'il était trop défoncé ce jour-là pour préparer autre chose.

(Ou à mon rythme)

Si vous ne deviez retenir qu'une seule chose de mon récit de voyage à Koh Chang, que ce soit celle-ci : Koh Chang est une île où règne une tranquillité absolue, où les gens ordinaires se déplacent en moto d'une plage ordinaire à l'autre pour se détendre. Je ne le dis pas de manière péjorative ou critique – après tout, je ne suis pas une adepte du luxe ! – mais simplement pour refléter la réalité.

D'autres endroits à Trat sont meilleurs.

Bien que je ne sois pas particulièrement fan de Koh Kood, l'île la plus célèbre de Trat, j'adore les deux plus petites îles de l'archipel, Koh Mak et Koh Wai. Ces deux endroits (et même la minuscule Koh Kham et, plus étonnamment, la ville de Trat, un peu isolée sur le continent) valent, à mon avis, bien plus le détour que Koh Chang.

Les autres îles de Trat

La bonne nouvelle ? Même si, comme moi, vous avez un avis mitigé sur Koh Chang, ce n’est pas la seule raison de visiter la province de Trat. Voici un aperçu des autres raisons :

  • Koh Kood, tout comme Koh Chang, est quelque peu décevante compte tenu de sa taille. Cependant, ceux qui parviennent à faire abstraction des attentes démesurées suscitées par les vidéos virales prises par drone pourraient apprécier l'endroit.
  • Koh Wai, en revanche, est minuscule. Certes, vous n'aurez probablement pas envie d'y passer plus d'une ou deux nuits, mais l'atmosphère insulaire vous garantit un séjour inoubliable.
  • Pour moi, Koh Mak est le plus bel endroit de Trat. L'île est plus petite que Koh Kood ou Koh Chang, mais un peu plus tranquille (bien que moins que Koh Wai). On peut facilement l'explorer à pied.

    • Encore mieux ? Vous pouvez également visiter la ville de Trat sur le continent, ce qui ajoute une autre dimension et de la variété à votre voyage, quel que soit le nombre de jours que vous passerez finalement à Koh Chang.

    Questions fréquemment posées sur la visite de Koh Chang

    Koh Samui ou Koh Chang, laquelle est la meilleure ?

    Ni Koh Samui ni Koh Chang ne figurent parmi mes îles préférées de Thaïlande. Si je devais choisir, j'opterais sans doute pour Samui, car on peut s'y rendre directement depuis Bangkok. Rejoindre Koh Chang est beaucoup plus compliqué, ce qui rend la déception à l'arrivée d'autant plus grande.

    Phuket ou Koh Chang, lequel est le mieux ?

    Phuket m'offre une expérience de voyage plus intéressante que Koh Chang, même si Koh Chang propose sans doute davantage d'activités en tant qu'île. Par exemple, il n'y a pas d'endroit à Koh Chang comparable à Phuket Town ; bien qu'il soit possible de se rendre sur d'autres îles depuis Koh Chang, les excursions à la journée y sont moins faciles qu'au départ de Phuket (par exemple, vers Koh Racha, les îles Yao ou même les îles Similan).

    Quelles sont les activités proposées à Koh Chang ?

    Koh Chang se prête davantage à la détente qu'aux activités. Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'y en a pas : on peut se prélasser sur Lonely Beach, admirer le coucher de soleil derrière la jetée de Bang Bao ou se ressourcer dans le village de pêcheurs de Salak Kok, sur la côte est reculée de l'île. Mais d'après mon expérience, ce sont ceux qui apprécient le plus Koh Chang qui l'utilisent pour se détendre.

    Conclusion

    Koh Chang vaut-elle le détour ? Si vous êtes déjà dans la province de Trat, la réponse est certainement oui. Le trajet depuis l'aéroport de Trat jusqu'à Koh Chang est nettement plus court que vers les autres îles. Vous pourriez y passer une ou deux nuits, puis poursuivre votre voyage depuis l'embarcadère de Bang Bao, plus au sud, vers votre prochaine destination (un trajet également plus court). Cependant, je ne vois pas vraiment l'intérêt de Koh Chang en tant que destination à part entière, mais plutôt comme une escale. Après tout, je ne suis peut-être pas le public cible. Besoin d'aide pour choisir la combinaison idéale d'îles thaïlandaises pour vos vacances ? Créez votre itinéraire personnalisé en Thaïlande dès aujourd'hui !