꼬창은 완전 혼돈 그 자체입니다.

지난번 꼬창 여행은 저에게는 꿈도 꿀 수 없는 일이었어요. 꼬사무이에서 방콕을 경유하는 우회 경로를 택했더니 아오사파롯 부두에 도착했을 때는 완전히 녹초가 되어 있었거든요.

내가 빌린 차(나는 오토바이는 빌리지 않는다)에서 고양이 오줌 냄새가 나지 않았더라도, 그리고 건기라고 여겨지는 시기인데도 날씨가 흐리지 않았더라도, 그 섬의 기본적인 특징들은 내게 그다지 매력적이지 않았다.

그럼에도 불구하고, 저는 과거에 놓쳤던 것들을 찾을 수 있기를 바라며 선의의 마음으로 탐험을 시작했습니다. 저는 가장 근본적인 질문, 즉 '꼬창은 방문할 가치가 있는가?'에 대해 가능한 한 객관적이고 최대한 많은 사실에 근거하여 답을 찾고 싶었습니다.

나는 꼬창에 여러 번 기회를 주었다.

꼬창 방문이 가치 있는 일인지에 대한 질문에 답하자면, 제 말을 믿어주세요. 저는 성급하게 결론을 내린 게 아닙니다. 저는 인생의 여러 시기에 걸쳐 이 섬을 여러 번 방문했고, 가능한 한 열린 마음으로 경험하려고 노력했습니다. 예를 들어, 마지막 여행에서는 이전에 방문한 적이 있었음에도 불구하고 아무런 기대 없이 (그리고 구체적인 계획 없이) 갔습니다. 그래서 무엇을 기대해야 할지 정확히 알고 있었죠!

가장 신경 쓰였던 건 다른 사람들이 섬을 너무나 즐기는 모습이었다는 점이었다. 심지어 내가 실망하거나 심지어 거슬렸던 부분까지도 말이다. 꼬창을 여러 번 방문했지만, 특히 이번 마지막 방문에서는 내가 무엇을 놓치고 있는 건지, 아니면 내 성격이나 여행자로서의 기대치가 너무 커서 그토록 사랑스러워 보이는 섬에 애정을 느끼지 못하는 건 아닌지 궁금했다.

꼬창이 왜 자꾸 나를 실망시키는 걸까

해변은 그다지 좋지 않아요.

저는 미국 중서부 출신인데, 미국은 세계에서 가장 긴 해안선을 가진 나라 중 하나임에도 불구하고 (몇몇 예외는 있지만) 해변은 그리 많지 않습니다. 물론 꼬창 해안의 일부 구간(특히 서쪽의 론리 비치)은 꽤 아름답지만, 태국에서 가장 아름다운 해변들과는 비교도 안 될 정도입니다.

(거리조차도 아니야)

꼬창을 추천하기는 어렵습니다. 도로 사정이 좋지 않기 때문입니다. 섬을 한 바퀴 도는 주요 도로가 있지만 완전히 둘러싸고 있지는 않습니다. 저는 오토바이 사고를 당하고 싶지 않아서 굳이 렌터카를 빌렸는데, 이것이 제 의견에 영향을 미쳤을지도 모르겠습니다. 어쨌든 도로 사정은 정말 좋지 않습니다.

그들은 제 주요 관객층이 아닙니다.

이곳의 독특한 매력은 분명히 좋았지만 (백설공주 복장을 한 소녀가 오토바이에 앉아 있는 것을 봤어요), 꼬창에는 다소 수상한 사람들이 모이는 것 같다는 인상을 받았습니다. 주로 유럽 출신의 저예산 관광객들부터 마약에 취해 이곳에서 '볼일'을 보는 듯한 사람들이 많았습니다. 태국식 토핑이 올라간 피자를 주문하려고 앉았는데, 웨이터가 그날 너무 취해서 다른 메뉴는 준비할 수 없다고 아주 분명하게 말했던 기억이 납니다.

(또는 내 속도)

제 꼬창 여행기에서 딱 하나만 기억해 주신다면, 바로 이것입니다. 꼬창은 평범한 사람들이 오토바이를 타고 평범한 해변 사이를 오가며 휴식을 취하는, 정말 느긋한 섬이라는 것입니다. 제가 이렇게 말하는 건 비하하거나 비판하려는 의도가 아닙니다. 저도 호화로운 여행자는 아니니까요! 그저 있는 그대로의 현실을 보여드리고 싶었을 뿐입니다.

트랏의 다른 곳들이 더 낫습니다.

트랏에서 가장 유명한 섬인 꼬쿠드는 그다지 좋아하지 않지만, 작은 섬 두 곳인 꼬막과 꼬와이는 정말 좋아합니다. 제 생각에는 이 두 섬(그리고 아주 작은 꼬캄과, 어쩌면 의외일지도 모르지만 본토에 있는 다소 외진 트랏 타운까지)이 꼬창보다 훨씬 더 가볼 만한 곳입니다.

트랫의 다른 섬들

좋은 소식은? 설령 저처럼 꼬창에 대해 애매한 감정을 느끼더라도, 트랏 주를 방문할 이유는 꼬창뿐만이 아니라는 점입니다. 다른 방문 이유들을 간략하게 살펴보겠습니다.

더 좋은 점은 무엇일까요? 본토의 트랏 마을도 방문할 수 있어 꼬창에서 며칠을 보내든 여행에 또 다른 면모와 다채로움을 더할 수 있습니다.

꼬창 방문에 관한 자주 묻는 질문

꼬사무이와 꼬창 중 어느 곳이 더 좋을까요?

꼬사무이와 꼬창 모두 제가 태국에서 가장 좋아하는 섬은 아닙니다. 하지만 굳이 하나를 고르라면 방콕에서 직항편이 있는 꼬사무이를 선택할 것 같습니다. 꼬창은 가는 길이 훨씬 어려워서 도착했을 때 실망감이 더 커지곤 합니다.

푸켓과 꼬창 중 어느 곳이 더 좋을까요?

푸켓은 꼬창보다 더 흥미로운 여행 경험을 선사한다고 생각합니다. 물론 꼬창이 섬 자체의 매력은 더 많을 수도 있지만요. 예를 들어 꼬창에는 푸켓 타운과 비교할 만한 곳이 없습니다. 꼬창에서 다른 섬으로 이동할 수는 있지만, 푸켓처럼 당일치기 여행이 쉽지는 않습니다 (꼬라차, 야오 제도, 심지어 시밀란 제도까지).

꼬창에서 할 만한 것들은 무엇이 있나요?

꼬창은 활동적인 여행보다는 휴식에 더 적합한 곳입니다. 그렇다고 해서 즐길 거리가 전혀 없다는 건 아닙니다. 론리 비치에서 한가롭게 시간을 보내거나, 방바오 부두 너머로 지는 석양을 감상하거나, 섬 동쪽 외딴 해안의 어촌 마을 살락콕에서 여유를 만끽할 수도 있습니다. 하지만 제 경험상 꼬창을 진정으로 사랑하는 사람들은 대부분 휴식을 위해 이곳을 찾는 것 같습니다.

결론

꼬창은 방문할 가치가 있을까요? 만약 이미 트랏 주에 있다면, 답은 분명히 '예'일 수 있습니다. 트랏 공항에서 꼬창까지의 이동 시간은 다른 섬들보다 훨씬 짧습니다. 꼬창에서 1~2박을 하고 남쪽 방바오 부두에서 다음 목적지로 이동하는 것도 좋은 방법입니다 (방바오 부두 이동 시간도 더 짧습니다). 하지만 개인적으로는 꼬창을 그 자체로 여행지로 삼기보다는 경유지로 더 적합하다고 생각합니다. 물론 제가 꼬창의 주요 고객층이 아닐 수도 있겠지만요. 완벽한 태국 여행 조합을 찾고 계신가요? 지금 바로 나만의 맞춤 태국 여행 일정을 만들어 보세요!