El bloguero invitado John Borthwick emprende una búsqueda de nostalgia y explora hoteles históricos en Bangkok.

1. Hotel Shanghai Mansion

El Shanghai Mansion lleva mucha ventaja en el ámbito de la "sino-nostalgia". Construido en 1892, este hotel de 76 habitaciones en la calle Yaowarat, en el corazón del barrio chino de Bangkok, ha servido como teatro de ópera china, bolsa de valores y centro de comercio textil, y es un hotel boutique desde 2006.

Las zonas comunes presentan sofás rojos, faroles, biombos decorativos y objetos que evocan el decadente Shanghái de los años treinta. Las suites temáticas están decoradas con un estilo chinoiserie, que incluye camas antiguas con plataforma. En contraste con este aire oriental, el bar de jazz Cotton del hotel ofrece un agradable respiro con un toque occidental.

2. Siam

Siam evoca el estilo retro de Shanghái con una vista privilegiada del río Chao Phraya. El incansable Bill Bensley diseñó este elegante refugio de 39 suites, cuyo nombre se pronuncia "Siam", no "Sigh-am". Su ecléctica decoración tailandesa-china, con numerosos azulejos blancos y negros e innumerables objetos orientales, es a la vez retro y contemporánea. El discreto glamour siamés del resort continúa en varias casas de madera de teca centenarias de Ayutthaya, renovadas y diseñadas originalmente por Jim Thomson, que albergan el exquisito restaurante Chon ("Cuchara"). El spa Opium, cuyo nombre le viene como anillo al dedo, completa la experiencia con un toque casi espiritual.

3. Hotel Cabochon

El tranquilo Hotel Cabochon, escondido en Soi 45 Sukhumvit, rinde homenaje al vibrante Shanghái del período de entreguerras. Cuenta con tan solo cuatro suites y cuatro estudios. Numerosos detalles históricos, que sin duda encantarán a los amantes de China, se aprecian en los muebles de mimbre, los suelos de teca, los interruptores de luz y las camas. También dispone de wifi gratuito, televisión por cable y teléfonos VoIP. Relájese en el bar-biblioteca del Joy Luck Club y, a continuación, diríjase al restaurante tailandés Lao Yeh, cuya filosofía es la autenticidad local, reflejada en su decoración con cajas de pan, ábacos y mesas de mármol.

4. Villas Chakrabongse

Este pequeño palacio de estilo tailandés-italiano, construido en 1908 por el príncipe Chakrabongse a orillas del río, está impregnado de leyendas familiares de romance y matrimonios secretos. La propietaria, Narisa, nieta del príncipe, ha transformado su finca, con sus jardines tropicales y pabellones de teca, en un oasis de tranquilidad alejado del bullicio turístico de Maharat Road. Cuenta con seis suites, desde una diminuta suite de 12 metros cuadrados hasta una espaciosa suite de 155 metros cuadrados. El refinado gusto tailandés de Narisa se refleja en la decoración temática de cada habitación. Disfrute de una copa de vino mientras contempla el templo Wat Arun al otro lado del río y déjese cautivar por la atmósfera aristocrática.

5. Mandarin Oriental

Este majestuoso y legendario edificio a orillas del río es, sencillamente, «El Oriental» para generaciones que se han alojado allí —o no— desde su inauguración en 1876. En su corazón se encuentra el venerable Ala de los Escritores, donde los espíritus de ilustres huéspedes literarios como Maugham, Coward, Conrad, Greene y Jung Chang perduran en suntuosas suites que llevan sus nombres. Demasiado auténtico para recurrir a un orientalismo artificial, el Mandarin Oriental, con sus 393 habitaciones, ofrece en cambio sus propias tradiciones de refinamiento, desde el vestíbulo con su estricto código de vestimenta hasta los jardines bordeados de palmeras y los restaurantes junto al río. El té de la tarde en el salón, los cócteles y el jazz en el Bamboo Bar, y la atención personalizada de su mayordomo: todo contribuye a que se sienta como si estuviera entrando en un pedazo de historia.

6. El Hotel Atlanta

Puede que sus días de gloria hayan quedado atrás, pero cualquiera que desee vivir una experiencia histórica debería alojarse en el Hotel Atlanta. Este peculiar hotel se encuentra al final de Soi 2 Sukhumvit y cuenta con un magnífico vestíbulo de estilo Bauhaus y un restaurante que se ha mantenido intacto desde la década de 1950, cuando este era el lugar de moda de Bangkok.

Una fotografía de 1962 muestra al joven rey de Tailandia tocando el saxofón aquí con Louis Armstrong y Benny Goodman. Las habitaciones están algo desgastadas, pero la piscina del jardín (la primera piscina de hotel en Bangkok) y las áreas comunes están en buen estado. El impecable restaurante estilo Los Ángeles todavía ofrece especialidades de la época de la Guerra de Vietnam, como el Steak Diane y el Filet Mignon, en un menú al estilo de Fawlty que proclama: "Normalmente, el Atlanta no se adapta a los tiempos".