Il blogger ospite John Borthwick va alla ricerca della nostalgia ed esplora gli hotel storici di Bangkok.

1. Shanghai Mansion Hotel

Lo Shanghai Mansion vanta una lunga tradizione nel campo della "nostalgia cinese". Costruito nel 1892, questo hotel di 76 camere situato in Yaowarat Road, nel cuore del quartiere cinese di Bangkok, è stato in passato teatro dell'opera cinese, borsa valori e centro di commercio tessile, e dal 2006 è un boutique hotel.

Le aree comuni sono arredate con divani rossi, lanterne, paraventi decorativi e cimeli che richiamano la sfarzosa Shanghai degli anni '30. Le suite a tema sono decorate con elementi in stile cinese, tra cui antichi letti a piattaforma. In contrasto con questo tocco orientale, il Cotton jazz bar dell'hotel offre una piacevole oasi di tranquillità in stile occidentale.

2. Siam

Il Siam è un resort in stile shanghaiese retrò con una vista privilegiata sul fiume Chao Phraya. L'instancabile Bill Bensley ha progettato questo elegante rifugio di 39 suite, il cui nome si pronuncia "Siam" e non "Sigh-am". Il suo eclettico arredamento tailandese-cinese, caratterizzato da numerose piastrelle bianche e nere e innumerevoli curiosità orientali, è al contempo retrò e contemporaneo. Il discreto glamour siamese del resort continua in diverse case in legno di teak secolari, originariamente progettate da Jim Thomson e ristrutturate, provenienti da Ayutthaya, che ospitano lo squisito ristorante Chon ("Cucchiaio"). L'appropriatamente chiamata Opium Spa completa l'esperienza con un tocco quasi spirituale.

3. Hotel Cabochon

Un omaggio alla vivace Shanghai del periodo tra le due guerre si trova nel tranquillo Cabochon Hotel, nascosto in Soi 45 Sukhumvit. Dispone di sole quattro suite e quattro monolocali. Numerosi dettagli storici, che sicuramente delizieranno gli appassionati di Cina, si possono ritrovare nei mobili in vimini, nei pavimenti in teak, negli interruttori della luce e nei letti. Sono inoltre disponibili Wi-Fi gratuito, TV via cavo e telefoni VoIP. Rilassatevi nella biblioteca-lounge bar del Joy Luck Club, poi fate una passeggiata fino al ristorante Thai Lao Yeh, la cui filosofia è "autenticamente locale", come si evince dall'arredamento con scatole per il pane, abachi e tavoli di marmo.

4. Ville Chakrabongse

Questo piccolo palazzo in stile tailandese-italiano, costruito nel 1908 dal principe Chakrabongse sulle rive del fiume, è intriso di leggende familiari di amori e matrimoni segreti. La proprietaria, Narisa, nipote del principe, ha trasformato la sua tenuta, con i suoi giardini tropicali e i padiglioni in teak, in un'oasi di tranquillità lontana dal trambusto turistico di Maharat Road. Ci sono sei suite, che variano da una minuscola di 12 metri quadrati a una spaziosa di 155 metri quadrati. Il raffinato gusto tailandese di Narisa si riflette nell'arredamento a tema di ogni stanza. Gustate un bicchiere di vino ammirando il tempio Wat Arun al di là del fiume e lasciatevi conquistare dall'atmosfera aristocratica.

5. Mandarin Oriental

Questo leggendario e maestoso edificio affacciato sul fiume è semplicemente "L'Orientale" per generazioni di ospiti, che vi hanno soggiornato – o meno – sin dalla sua apertura nel 1876. Al suo interno si trova la venerabile Ala degli Scrittori, dove gli spiriti di illustri scrittori del passato, come Maugham, Coward, Conrad, Greene e Jung Chang, aleggiano nelle sontuose suite a loro dedicate. Troppo autentico per ricorrere a un orientalismo artificiale, il Mandarin Oriental, con le sue 393 camere, offre invece le sue tradizioni uniche di raffinatezza, dalla hall con il suo rigoroso codice di abbigliamento ai giardini orlati di palme e ai ristoranti sul fiume. Il tè pomeridiano nella lounge, i cocktail e il jazz al Bamboo Bar, e il vostro maggiordomo che si prende cura di ogni dettaglio, contribuiscono a farvi sentire come se steste entrando in un pezzo di storia.

6. L'Hotel Atlanta

I suoi giorni di gloria saranno pure finiti, ma chiunque voglia immergersi nella storia dovrebbe soggiornare all'Atlanta Hotel. Questo eccentrico albergo si trova alla fine di Soi 2 Sukhumvit e vanta una magnifica hall in stile Bauhaus e un ristorante rimasto immutato dagli anni '50, quando questo era il luogo più alla moda di Bangkok.

Una fotografia del 1962 ritrae il giovane re di Thailandia mentre suona il sassofono qui con Louis Armstrong e Benny Goodman. Le camere sono un po' usurate, ma la piscina nel giardino (la prima piscina di un hotel a Bangkok) e le aree comuni sono in ottime condizioni. L'impeccabile ristorante in stile Los Angeles offre ancora specialità dell'epoca della guerra del Vietnam, come la Steak Diane e il Filet Mignon, in un menù in stile Fawlty che proclama: "Di solito, l'Atlanta non si evolve con i tempi".