จอห์น บอร์ธวิค ผู้เขียนบล็อกรับเชิญ ออกเดินทางตามหาความทรงจำในอดีตและสำรวจโรงแรมเก่าแก่ในกรุงเทพฯ

1. โรงแรมเซี่ยงไฮ้แมนชั่น

โรงแรมเซี่ยงไฮ้แมนชั่นมีชื่อเสียงมายาวนานในเรื่อง "ความโหยหาวัฒนธรรมจีน" โรงแรมแห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1892 ตั้งอยู่บนถนนเยาวราช ใจกลางไชน่าทาวน์ของกรุงเทพฯ มีห้องพัก 76 ห้อง เคยเป็นทั้งโรงละครโอเปราจีน ตลาดหลักทรัพย์ และศูนย์การค้าสิ่งทอ ก่อนจะเปิดเป็นโรงแรมบูติกตั้งแต่ปี 2006

พื้นที่ส่วนกลางตกแต่งด้วยโซฟาสีแดง โคมไฟ ฉากกั้นตกแต่ง และของที่ระลึกที่ชวนให้นึกถึงความหรูหราฟุ่มเฟือยของเซี่ยงไฮ้ในยุค 1930 ห้องสวีทที่ตกแต่งตามธีมต่างๆ นั้นประดับประดาด้วยสไตล์จีนมากขึ้น รวมถึงเตียงยกพื้นแบบโบราณ ในทางตรงกันข้ามกับกลิ่นอายแบบตะวันออกนี้ บาร์แจ๊ส Cotton ของโรงแรมก็มอบความผ่อนคลายที่น่าประทับใจในสไตล์ตะวันตก

2. สยาม

สยามคือเซี่ยงไฮ้ในสไตล์เรโทร พร้อมวิวแม่น้ำเจ้าพระยาอันงดงาม รีสอร์ทหรู 39 ห้องสวีทแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยบิล เบนสลีย์ ผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โดยชื่อของมันออกเสียงว่า "สยาม" ไม่ใช่ "ไซ-แอม" การตกแต่งแบบไทย-จีนที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว ด้วยกระเบื้องขาวดำจำนวนมากและของสะสมสไตล์ตะวันออกมากมาย ให้ความรู้สึกทั้งย้อนยุคและร่วมสมัย ความงดงามแบบสยามที่เรียบง่ายของรีสอร์ทยังคงต่อเนื่องในบ้านไม้สักเก่าแก่หลายศตวรรษจากอยุธยา ซึ่งได้รับการออกแบบใหม่โดยจิม ทอมสัน และเป็นที่ตั้งของห้องอาหารชอน ("ช้อน") อันประณีตงดงาม สปาโอปิอุมที่ตั้งชื่อได้อย่างเหมาะสม ช่วยเติมเต็มประสบการณ์การพักผ่อนที่สงบสุขราวกับอยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณ

3. โรงแรมคาโบชอน

โรงแรมคาโบชอน (Cabochon Hotel) ที่ตั้งอยู่บนซอยสุขุมวิท 45 เป็นสถานที่พักผ่อนที่เงียบสงบ สะท้อนถึงบรรยากาศของเซี่ยงไฮ้ในยุคระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง มีห้องพักเพียง 4 ห้องสวีทและ 4 สตูดิโอ ภายในตกแต่งด้วยรายละเอียดทางประวัติศาสตร์มากมาย รับรองว่าถูกใจผู้ที่ชื่นชอบประเทศจีน ไม่ว่าจะเป็นเฟอร์นิเจอร์หวาย พื้นไม้สัก สวิตช์ไฟ และเตียงนอน มีบริการ Wi-Fi ฟรี เคเบิลทีวี และโทรศัพท์ VoIP ผ่อนคลายในบาร์และห้องสมุดของ Joy Luck Club จากนั้นเดินไปรับประทานอาหารที่ร้านอาหารไทย Lao Yeh ซึ่งมีปรัชญา "ความเป็นท้องถิ่นแท้ๆ" สะท้อนให้เห็นจากการตกแต่งร้านที่มีกล่องขนมปัง ลูกคิด และโต๊ะหินอ่อน

4. จักรพงษ์วิลล่า

พระราชวังขนาดเล็กสไตล์ไทย-อิตาลีแห่งนี้ สร้างขึ้นในปี 1908 โดยเจ้าชายจักรพงษ์ริมฝั่งแม่น้ำ เต็มไปด้วยตำนานเรื่องราวความรักและการแต่งงานลับๆ ของราชวงศ์ เจ้าของคือ นางนริศา พระราชธิดาของเจ้าชายจักรพงษ์ ได้เนรมิตพระราชวังแห่งนี้ให้กลายเป็นโอเอซิสอันเงียบสงบ พร้อมสวนเขตร้อนและศาลาไม้สัก ห่างไกลจากความวุ่นวายของถนนมหาราช ที่นี่มีห้องสวีทให้เลือก 6 ห้อง ตั้งแต่ขนาดเล็กเพียง 12 ตารางเมตร ไปจนถึงห้องสวีทขนาดใหญ่ 155 ตารางเมตร รสนิยมแบบไทยที่ประณีตของนางนริศา สะท้อนให้เห็นในการตกแต่งห้องแต่ละห้อง เชิญจิบไวน์พลางชมวิวแม่น้ำและวัดอรุณราชวรมราม ปล่อยใจให้ดื่มด่ำกับบรรยากาศอันหรูหรา

5. โรงแรมแมนดาริน โอเรียนเต็ล

โรงแรมริมแม่น้ำอันสง่างามและเป็นตำนานแห่งนี้ เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "ดิ โอเรียนทัล" สำหรับคนรุ่นต่อรุ่นที่เคยเข้าพัก—หรือแม้แต่ผู้ที่ไม่ได้เข้าพัก—นับตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 1876 หัวใจสำคัญของโรงแรมคือปีกอาคารสำหรับนักเขียนอันทรงเกียรติ ซึ่งเป็นที่ที่วิญญาณของแขกผู้มีชื่อเสียงทางวรรณกรรมในอดีต เช่น มอห์แกม, โคเวิร์ด, คอนราด, กรีน และจุง ชาง ยังคงวนเวียนอยู่ในห้องสวีทสุดหรูที่ตั้งชื่อตามพวกเขา โรงแรมแมนดาริน โอเรียนทัลที่มีห้องพัก 393 ห้องแห่งนี้ ไม่ได้พึ่งพาความเป็นตะวันออกแบบประดิษฐ์ แต่กลับนำเสนอประเพณีอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ประณีตงดงาม ตั้งแต่ล็อบบี้ที่มีกฎการแต่งกายที่เข้มงวด ไปจนถึงสวนที่รายล้อมด้วยต้นปาล์ม และร้านอาหารริมแม่น้ำ การดื่มชายามบ่ายในเลานจ์ ค็อกเทลและดนตรีแจ๊สในบาร์ไม้ไผ่ และบัตเลอร์ที่คอยดูแลทุกรายละเอียด ล้วนมีส่วนทำให้คุณรู้สึกเหมือนกำลังก้าวเข้าไปสู่ชิ้นส่วนแห่งประวัติศาสตร์

6. โรงแรมแอตแลนตา

แม้ยุครุ่งเรืองอาจจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่ใครก็ตามที่อยากสัมผัสประวัติศาสตร์ควรเข้าพักที่โรงแรมแอตแลนตา โรงแรมสุดแปลกตานี้ตั้งอยู่สุดซอยสุขุมวิท 2 โดดเด่นด้วยล็อบบี้สไตล์เบาเฮาส์อันงดงาม และห้องอาหารที่ยังคงสภาพเดิมตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ที่นี่เป็นจุดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกรุงเทพฯ

ภาพถ่ายปี 1962 แสดงให้เห็นพระมหากษัตริย์องค์น้อยของประเทศไทยทรงเล่นแซกโซโฟนที่นี่ร่วมกับหลุยส์ อาร์มสตรองและเบนนี กู๊ดแมน ห้องพักอาจดูเก่าไปบ้าง แต่สระว่ายน้ำในสวน (สระว่ายน้ำของโรงแรมแห่งแรกในกรุงเทพฯ) และพื้นที่ส่วนกลางยังคงอยู่ในสภาพดี ห้องอาหารสไตล์แอลเอที่ไร้ที่ติยังคงเสิร์ฟอาหารพิเศษในยุคสงครามเวียดนาม เช่น สเต็กไดแอนและฟิเลต์มินยองในเมนูสไตล์ฟอลตี้ที่ประกาศว่า "โดยทั่วไปแล้ว โรงแรมแอตแลนตาไม่ก้าวทันยุคสมัย"