La provincia de Samut Songkhram es una verdadera joya escondida en Tailandia, ideal para los turistas que no quieren alejarse demasiado de Bangkok. A tan solo una hora se encuentra uno de los mercados más singulares del país: el Mercado Ferroviario de Maeklong. Es especialmente famoso por la peculiar disposición de sus puestos, ubicados justo al lado de las vías del Tren del Sur. Cada día, los vendedores recogen sus toldos y exhiben sus productos a escasos centímetros del paso de los trenes.

Samut Songkhram, conocida localmente como Mae Klong, es la más pequeña de las 76 provincias de Tailandia, con tan solo 417 km². Sin embargo, lo que le falta en tamaño lo compensa con una rica diversidad cultural y una vida tradicional a orillas del río. Situada a orillas del río Mae Klong, en el golfo de Tailandia, y surcada por una red de canales (klongs), Samut Songkhram ha conservado su estilo de vida agrícola durante generaciones. La provincia es particularmente famosa por sus frutas y verduras, especialmente los lichis, así como por la producción de azúcar de palma y la extracción de sal. Ubicada a tan solo una hora al oeste de Bangkok, la provincia ofrece una gran variedad de opciones para escapadas de fin de semana y excursiones de un día desde la ciudad. Los alojamientos familiares ofrecen una escapada en plena naturaleza para quienes planean una estancia más larga.

Cualquier visita a Samut Songkhram debería comenzar con la atracción más famosa de la provincia: Don Hoi Lot. Este banco de arena en la desembocadura del río Mae Klong alberga numerosas especies de mariscos, incluyendo navajas (Hoi Lot) —un popular producto local—, almejas de ola (Hoi Lat), berberechos (Hoi Khraeng), almejas lengua (Hoi Pak Pet) y muchas más. El banco de arena exterior, Don Nok, solo es accesible en barco desde un embarcadero en el Mae Klong, mientras que a Don Nai, el banco de arena interior, se puede llegar en coche desde las playas de los pueblos de Chuchi (Tambon Bang Chakreng) y Bang Bo (Tambon Bang Kaeo). La mejor época para visitar Don Hoi Lot es de marzo a mayo, cuando la temporada de marea baja es más larga. Consulte las tablas de mareas antes de su visita para asegurarse de que coincida con la marea baja. Numerosos restaurantes y tiendas de souvenirs ofrecen productos locales frescos y secos. Un autobús opera durante todo el día desde el mercado de Samut Songkhram hasta el pueblo de Chuchi.

Talat Nam Tha Kha, en el subdistrito de Tha Kha, es una de las atracciones imperdibles de la provincia. Tradicionalmente, las frutas y verduras de las granjas y huertos de los alrededores se venden desde barcos. Entre los productos más populares se encuentran los chiles, las chalotas, el ajo, el azúcar de flor de coco, la guayaba, el coco, la manzana rosa, el pomelo y mucho más. El mercado se celebra cada cinco días, el segundo, séptimo y duodécimo día de la luna menguante o creciente, aproximadamente de 8:00 a 11:00. Hay un servicio de barcos disponible para que los visitantes exploren el pueblo y los huertos. Para obtener más información, comuníquese con la administración del subdistrito de Tha Kha (+66 3476 6208). Para llegar, tome la Ruta Nacional 325 (Samut Songkhram-Bang Phae) y gire a la derecha en el kilómetro 32. Después de otros 5 km…

Otro mercado flotante que merece la pena visitar es Talat Nam Yam Yen Amphawa, situado en el canal cerca de Wat Amphawan Chetiyaram. Curiosamente, este mercado abre por la tarde, de 12:00 a 20:00, los viernes, sábados y domingos. El canal de Amphawa bulle de actividad con vendedores que ofrecen comida y bebida como marisco frito, fideos, café, dulces y mucho más. Los visitantes pueden disfrutar del animado ambiente con música interpretada por los lugareños, explorar el mercado, degustar especialidades locales y alquilar una barca por la noche para contemplar las luciérnagas. El mercado flotante de Amphawa se encuentra cerca del Parque Memorial del Rey Rama II, en la Ruta Nacional 325 (Samut Songkhram Bang Phae).

El templo Wat Khao Yi San, en Ban Khao Yi San, en el subdistrito homónimo, es famoso por su artesanía y arte de la época de Ayutthaya. La capilla (ubosot) renovada alberga pinturas y figuras originales de crónicas chinas, mientras que el exterior está adornado con estucos elaborados por maestros artesanos de Phetchaburi. Dentro de la cueva Phra Non se encuentra una estatua reclinada de Buda de nueve dedos, y el vihan en la colina presenta cuatro huellas de Buda. La visita es especialmente recomendable durante el festival del templo, que se celebra anualmente en el primer mes lunar. Para obtener más información sobre la historia de la antigua comunidad Yi San, puede visitar el cercano Museo Ban Khao Yi San (+66 2433 1547, +668 1859 3195). Tanto el templo como el museo se encuentran directamente en la carretera Rama II, en el kilómetro 72, cerca de la estación de tren PTT.

¡Manos a la obra por una buena causa! ¿Por qué no apoyar los bosques costeros de Tailandia mientras te diviertes en la plantación de manglares de Tambon Khlong Khan? Aquí, los visitantes pueden explorar el bosque de manglares en bote largo, observar aves y macacos cangrejeros, y aprender sobre la vida diaria de los pescadores locales. Después, pueden participar activamente plantando plántulas de manglar proporcionadas por la Oficina Administrativa del Subdistrito de Khlong Khan (+66 3473 1329). La oficina proporciona un bote largo, una tabla deslizante, plántulas y herramientas de plantación. Solo necesitas ropa vieja y mucho entusiasmo. Gracias a los esfuerzos de plantación de árboles en esta galardonada atracción, el área forestal ha crecido a más de 2000 rai. Para llegar, conduce por la carretera Rama II hasta la estación PTT en el kilómetro 72. Luego gira a la izquierda en la carretera a Khao Yi San y conduce unos 500 metros, luego gira a la izquierda nuevamente y continúa unos 4 kilómetros.

Cómo llegar: En coche, tome la autopista 35 (Thon Buri-Pak Tho o Rama II) y pase el cruce de Na Kluea-Maha Chai. En el kilómetro 63, tome la carretera elevada hacia Samut Songkhram. Hay autobuses que salen durante todo el día desde la estación de autobuses del sur (www.transport.co.th). También hay minibuses que salen desde varios puntos de la ciudad, como el Monumento a la Victoria y Morchit. Otra opción es tomar el tren diariamente desde la estación de tren de Wongwian Yai vía Mahachai (www.railway.co.th) hasta Samut Songkhram.

Para obtener más información, póngase en contacto con la oficina de TAT en Samut Songkhram llamando al +66 3475 2846-8.