A província de Samut Songkhram é uma verdadeira joia escondida na Tailândia e ideal para turistas que não querem ficar muito longe de Bangkok. A apenas uma hora de distância, encontra-se um dos mercados mais peculiares da Tailândia: o Mercado Ferroviário de Maeklong. Ele é particularmente famoso por seu layout único, com barracas dispostas bem ao lado dos trilhos do Southern Rail Transit. Todos os dias, os vendedores recolhem seus toldos e exibem seus produtos a poucos centímetros dos trens que passam.

Samut Songkhram, conhecida localmente como Mae Klong, é a menor das 76 províncias da Tailândia, com apenas 417 km². O que lhe falta em tamanho, porém, sobra em rica diversidade cultural e vida tradicional às margens do rio. Situada às margens do rio Mae Klong, no Golfo da Tailândia, e cortada por uma rede de canais (klongs), Samut Songkhram preserva seu modo de vida agrícola há gerações. A província é particularmente famosa por suas frutas e verduras – especialmente lichias – bem como pela produção de açúcar de palma e extração de sal. Localizada a apenas uma hora a oeste de Bangkok, a província oferece muita variedade para quem busca um fim de semana ou uma viagem de um dia saindo da cidade. Hospedagens em casas de família proporcionam um refúgio em meio à natureza para aqueles que planejam uma estadia mais longa.

Qualquer visita a Samut Songkhram deve começar pela atração mais famosa da província: Don Hoi Lot. Este banco de areia na foz do rio Mae Klong abriga inúmeras espécies de mariscos, incluindo amêijoas-navalha (Hoi Lot) – um produto local popular –, amêijoas-de-ondas (Hoi Lat), berbigões (Hoi Khraeng), amêijoas-língua (Hoi Pak Pet) e muitos outros. O banco de areia externo, Don Nok, só é acessível por barco a partir de um cais no rio Mae Klong, enquanto Don Nai, o banco de areia interno, pode ser alcançado de carro a partir das praias das aldeias de Chuchi (Tambon Bang Chakreng) e Bang Bo (Tambon Bang Kaeo). A melhor época para visitar Don Hoi Lot é de março a maio, quando a temporada de maré baixa dura mais tempo. Consulte a tábua de marés antes da sua visita para garantir que ela coincida com a maré baixa. Numerosos restaurantes e lojas de souvenirs oferecem produtos locais frescos e secos. Um ônibus circula o dia todo do mercado de Samut Songkhram até a aldeia de Chuchi.

Talat Nam Tha Kha, no subdistrito de Tha Kha, é uma das atrações imperdíveis da província. Frutas e verduras das fazendas e pomares da região são tradicionalmente vendidas em barcos. Entre os produtos mais populares estão pimentas, chalotas, alho, açúcar de coco, goiaba, coco, jambo, pomelo e muito mais. O mercado acontece a cada cinco dias, no segundo, sétimo e décimo segundo dia da lua crescente ou minguante, aproximadamente das 8h às 11h. Há um serviço de barco disponível para os visitantes explorarem a vila e os pomares. Para mais informações, entre em contato com a administração do subdistrito de Tha Kha (+66 3476 6208). Para chegar lá, pegue a Rodovia Nacional 325 (Samut Songkhram-Bang Phae) e vire à direita no quilômetro 32. Após mais 5 km…

Outro mercado flutuante que vale a pena visitar é o Talat Nam Yam Yen Amphawa, localizado no canal próximo ao Wat Amphawan Chetiyaram. Diferentemente do habitual, este mercado funciona à tarde, das 12h às 20h, às sextas, sábados e domingos. O Canal Amphawa é repleto de vendedores oferecendo comidas e bebidas como frutos do mar fritos, macarrão, café, doces e muito mais. Os visitantes podem desfrutar da atmosfera animada com música tocada por moradores locais, explorar o mercado, experimentar especialidades locais e alugar um barco à noite para observar os vaga-lumes. O Mercado Flutuante de Amphawa está localizado próximo ao Parque Memorial do Rei Rama II, na Rodovia Nacional 325 (Samut Songkhram Bang Phae).

O templo Wat Khao Yi San, em Ban Khao Yi San, no subdistrito de mesmo nome, é renomado por seu artesanato e arte da era Ayutthaya. A capela renovada (ubosot) abriga pinturas e figuras originais de crônicas chinesas, enquanto o exterior é adornado com trabalhos em estuque feitos por mestres artesãos de Phetchaburi. Dentro da caverna Phra Non encontra-se uma estátua de Buda reclinado com nove dedos, e o vihan na colina apresenta quatro pegadas de Buda. Uma visita é particularmente proveitosa durante o festival do templo, realizado anualmente no primeiro mês lunar. Mais informações sobre a história da antiga comunidade Yi San podem ser obtidas no Museu Ban Khao Yi San, nas proximidades (+66 2433 1547, +668 1859 3195). Tanto o templo quanto o museu estão localizados na estrada Rama II, no quilômetro 72, perto da estação ferroviária PTT.

Coloque a mão na massa por uma boa causa! Que tal apoiar as florestas costeiras da Tailândia enquanto se diverte na plantação de mangue de Tambon Khlong Khan? Lá, os visitantes podem explorar o manguezal em um barco tradicional, observar pássaros e macacos-caranguejeiros e aprender sobre o dia a dia dos pescadores locais. Depois, podem colocar a mão na massa e plantar mudas de mangue fornecidas pelo Escritório Administrativo do Subdistrito de Khlong Khan (+66 3473 1329). O escritório fornece um barco, uma prancha de transporte, mudas e ferramentas de plantio. Tudo o que você precisa são roupas velhas e muito entusiasmo. Graças aos esforços de plantio de árvores nesta atração premiada, a área florestal cresceu para mais de 2.000 rai (aproximadamente 18.000 hectares). Para chegar lá, siga pela Rama II Road até a estação PTT no quilômetro 72. Em seguida, vire à esquerda na estrada para Khao Yi San e dirija por cerca de 500 metros, depois vire à esquerda novamente e continue por cerca de 4 quilômetros.

Como chegar: De carro, pegue a Rodovia 35 (Thon Buri-Pak Tho ou Estrada Rama II) e passe o cruzamento Na Kluea-Maha Chai. No quilômetro 63, pegue a via elevada para Samut Songkhram. Há ônibus durante todo o dia saindo da rodoviária sul (www.transport.co.th). Micro-ônibus partem de vários pontos da cidade, incluindo o Monumento da Vitória e Morchit. Como alternativa, você pode pegar o trem diariamente na estação ferroviária de Wongwian Yai, passando por Mahachai (www.railway.co.th), até Samut Songkhram.

Para obter mais informações, entre em contato com o escritório da TAT em Samut Songkhram pelo telefone +66 3475 2846-8.