จังหวัดสมุทรสงครามเป็นอัญมณีที่ซ่อนเร้นอย่างแท้จริงในประเทศไทย และเหมาะสำหรับนักท่องเที่ยวที่ไม่ต้องการพักไกลจากกรุงเทพฯ มากนัก ห่างออกไปเพียงประมาณหนึ่งชั่วโมงก็จะพบกับตลาดที่แปลกตาที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศไทย นั่นคือ ตลาดรถไฟแม่กลอง ตลาดแห่งนี้มีชื่อเสียงเป็นพิเศษในเรื่องรูปแบบแผงลอยที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งตั้งอยู่ติดกับรางรถไฟสายใต้ ทุกวัน พ่อค้าแม่ค้าจะปิดหลังคาแผงลอยและวางขายสินค้าในระยะห่างจากรถไฟที่วิ่งผ่านเพียงไม่กี่เซนติเมตร

สมุทรสงคราม หรือที่รู้จักกันในชื่อท้องถิ่นว่า แม่กลอง เป็นจังหวัดที่เล็กที่สุดในบรรดา 76 จังหวัดของประเทศไทย มีพื้นที่เพียง 417 ตารางกิโลเมตร ถึงแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็อุดมไปด้วยความหลากหลายทางวัฒนธรรมและวิถีชีวิตริมแม่น้ำแบบดั้งเดิม ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำแม่กลองในอ่าวไทย และมีคลองตัดผ่านมากมาย สมุทรสงครามได้อนุรักษ์วิถีชีวิตทางการเกษตรมาหลายชั่วอายุคน จังหวัดนี้มีชื่อเสียงเป็นพิเศษในด้านผลไม้และผัก โดยเฉพาะลิ้นจี่ รวมถึงการผลิตน้ำตาลปาล์มและการสกัดเกลือ ตั้งอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางทิศตะวันตกเพียงหนึ่งชั่วโมง จังหวัดนี้มีกิจกรรมหลากหลายสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวช่วงสุดสัปดาห์หรือเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับจากกรุงเทพฯ โฮมสเตย์เป็นทางเลือกที่เหมาะสำหรับการพักผ่อนท่ามกลางธรรมชาติสำหรับผู้ที่วางแผนจะพักระยะยาว

การไปเที่ยวสมุทรสงครามควรเริ่มต้นด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของจังหวัด นั่นคือ ดอนหอยล็อต สันดอนทรายแห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำแม่กลอง เป็นแหล่งอาศัยของสัตว์ทะเลหลายชนิด รวมถึงหอยลาย (หอยล็อต) ซึ่งเป็นสินค้าขึ้นชื่อของท้องถิ่น หอยลาย หอยแครง หอยลิ้น และอื่นๆ อีกมากมาย ดอนนก ซึ่งเป็นสันดอนทรายด้านนอก สามารถเข้าถึงได้โดยเรือจากท่าเรือบนแม่น้ำแม่กลองเท่านั้น ส่วนดอนนาย ซึ่งเป็นสันดอนทรายด้านใน สามารถเดินทางไปได้ด้วยรถยนต์จากชายหาดของหมู่บ้านชูจิ (ตำบลบางจักริง) และบางบ่อ (ตำบลบางแก้ว) ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการไปเที่ยวดอนหอยล็อตคือระหว่างเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม ซึ่งเป็นช่วงน้ำลงที่ยาวนานกว่า ควรตรวจสอบตารางน้ำขึ้นน้ำลงก่อนเดินทาง เพื่อให้แน่ใจว่าการไปเที่ยวของคุณตรงกับช่วงน้ำลง มีร้านอาหารและร้านขายของที่ระลึกมากมายที่จำหน่ายผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นทั้งแบบสดและแห้ง มีรถโดยสารประจำทางวิ่งตลอดทั้งวันจากตลาดในสมุทรสงครามไปยังหมู่บ้านชูจิ

ตลาดน้ำท่าคา ในตำบลท่าคา เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่ห้ามพลาดของจังหวัด มีการนำผักและผลไม้จากฟาร์มและสวนรอบๆ มาขายแบบดั้งเดิมโดยใช้เรือ สินค้าที่ได้รับความนิยม ได้แก่ พริก หอมแดง กระเทียม น้ำตาลมะพร้าว ฝรั่ง มะพร้าว น้อยหน่า ส้มโอ และอื่นๆ อีกมากมาย ตลาดจะเปิดทุกๆ ห้าวัน ในวันที่สอง เจ็ด และสิบสองของข้างขึ้นหรือข้างแรม ตั้งแต่เวลาประมาณ 8:00 น. ถึง 11:00 น. มีบริการเรือสำหรับนักท่องเที่ยวเพื่อเที่ยวชมหมู่บ้านและสวน สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่สำนักงานตำบลท่าคา (+66 3476 6208) การเดินทาง ให้ใช้ทางหลวงหมายเลข 325 (สมุทรสงคราม-บางแพ) แล้วเลี้ยวขวาที่กิโลเมตรที่ 32 จากนั้นไปอีก 5 กิโลเมตร…

ตลาดน้ำอีกแห่งที่น่าไปเยือนคือ ตลาดน้ำยำเย็นอัมพวา ตั้งอยู่ริมคลองใกล้กับวัดอัมพวันเชติยาราม ตลาดแห่งนี้เปิดทำการในช่วงบ่าย ตั้งแต่เวลา 12.00 น. ถึง 20.00 น. ในวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ คลองอัมพวาคึกคักไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าที่ขายอาหารและเครื่องดื่มมากมาย เช่น อาหารทะเลทอด ก๋วยเตี๋ยว กาแฟ ขนมหวาน และอื่นๆ อีกมากมาย นักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาพร้อมเสียงดนตรีจากชาวบ้าน สำรวจตลาด ชิมอาหารพื้นเมือง และเช่าเรือในตอนเย็นเพื่อชมหิ่งห้อย ตลาดน้ำอัมพวาตั้งอยู่ใกล้กับอนุสรณ์สถานพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว บนทางหลวงหมายเลข 325 (สมุทรสงครามบางแพ)

วัดเขายี่สัน ในบ้านเขายี่สัน ตำบลเดียวกัน มีชื่อเสียงด้านงานฝีมือและศิลปะสมัยอยุธยา อุโบสถที่ได้รับการบูรณะใหม่เป็นที่ประดิษฐานภาพวาดและรูปปั้นดั้งเดิมจากพงศาวดารจีน ขณะที่ภายนอกประดับประดาด้วยงานปูนปั้นฝีมือช่างชั้นครูจากเพชรบุรี ภายในถ้ำพระนนท์มีพระพุทธรูปปางไสยาสน์เก้านิ้วเท้า และวิหารบนเนินเขามีรอยพระพุทธบาทสี่รอย การมาเยือนวัดจะคุ้มค่าเป็นพิเศษในช่วงเทศกาลวัด ซึ่งจัดขึ้นทุกปีในเดือนแรกของปฏิทินจันทรคติ หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชุมชนยี่สันโบราณ สามารถเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์บ้านเขายี่สัน (+66 2433 1547, +668 1859 3195) ที่อยู่ใกล้เคียง ทั้งวัดและพิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่บนถนนพระราม 2 กิโลเมตรที่ 72 ใกล้สถานีรถไฟพีทีที

มาลงมือทำกิจกรรมเพื่อสังคมกันเถอะ! ทำไมไม่ลองสนับสนุนป่าชายฝั่งของประเทศไทยไปพร้อมๆ กับการสนุกสนานที่สวนป่าชายเลนตำบลคลองขันดูล่ะ? ที่นี่ นักท่องเที่ยวสามารถสำรวจป่าชายเลนด้วยเรือหางยาว สังเกตการณ์นกและลิงแสม และเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตประจำวันของชาวประมงในท้องถิ่น หลังจากนั้น พวกเขาสามารถลงมือปลูกต้นกล้าป่าชายเลนที่ทางสำนักงานบริหารตำบลคลองขัน (+66 3473 1329) จัดหาให้ ทางสำนักงานฯ จะจัดเตรียมเรือหางยาว กระดานลื่น ต้นกล้า และอุปกรณ์ปลูกให้ สิ่งที่คุณต้องเตรียมก็แค่เสื้อผ้าเก่าๆ และความกระตือรือร้น ด้วยความพยายามในการปลูกต้นไม้ที่สถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับรางวัลแห่งนี้ พื้นที่ป่าจึงขยายตัวเป็นมากกว่า 2,000 ไร่ การเดินทาง ให้ขับรถไปตามถนนพระราม 2 จนถึงสถานีขนส่งพีทีทีที่กิโลเมตรที่ 72 จากนั้นเลี้ยวซ้ายเข้าถนนเขายี่สาร ขับไปประมาณ 500 เมตร แล้วเลี้ยวซ้ายอีกครั้งและขับต่อไปอีกประมาณ 4 กิโลเมตร

การเดินทาง: โดยรถยนต์ ให้ใช้ทางหลวงหมายเลข 35 (ธนบุรี-ปากโถ หรือ ถนนพระราม 2) ผ่านแยกนาเกลือ-มหาชัย ที่กิโลเมตรที่ 63 ให้ขึ้นทางยกระดับไปสมุทรสงคราม มีรถโดยสารประจำทางวิ่งตลอดทั้งวันจากสถานีขนส่งสายใต้ (www.transport.co.th) และรถมินิบัสให้บริการจากหลายจุดในเมือง รวมถึงอนุสาวรีย์ชัยสมรภูมิและหมอชิต หรืออีกทางเลือกหนึ่ง คุณสามารถนั่งรถไฟได้ทุกวันจากสถานีรถไฟวงเวียนใหญ่ ผ่านมหาชัย (www.railway.co.th) ไปยังสมุทรสงคราม

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติม กรุณาติดต่อสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TAT) จังหวัดสมุทรสงคราม โทร. +66 3475 2846-8