La provincia di Samut Songkhram è una vera gemma nascosta della Thailandia, ideale per i turisti che non vogliono allontanarsi troppo da Bangkok. A circa un'ora di distanza si trova uno dei mercati più insoliti del paese: il mercato ferroviario di Maeklong. È particolarmente famoso per la sua particolare disposizione, con le bancarelle proprio accanto ai binari della Southern Rail Transit. Ogni giorno, i venditori ritirano le loro tende e espongono i loro prodotti a pochi centimetri dai treni in transito.

Samut Songkhram, conosciuta localmente come Mae Klong, è la più piccola delle 76 province della Thailandia, con una superficie di soli 417 km². Ciò che le manca in estensione, tuttavia, lo compensa con una ricca diversità culturale e un'atmosfera tradizionale legata al fiume. Situata sulle rive del fiume Mae Klong, nel Golfo di Thailandia, e attraversata da una rete di canali (klong), Samut Songkhram ha preservato il suo stile di vita agricolo per generazioni. La provincia è particolarmente famosa per la sua frutta e verdura, soprattutto i litchi, nonché per la produzione di zucchero di palma e l'estrazione del sale. Situata a solo un'ora a ovest di Bangkok, la provincia offre una grande varietà di attrazioni per chi desidera trascorrere un fine settimana o una giornata fuori città. Per chi pianifica un soggiorno più lungo, le sistemazioni in famiglia (homestay) offrono una fuga immersa nella natura.

Qualsiasi visita a Samut Songkhram dovrebbe iniziare con l'attrazione più famosa della provincia: Don Hoi Lot. Questa lingua di sabbia alla foce del fiume Mae Klong ospita numerose specie di molluschi, tra cui le vongole a rasoio (Hoi Lot) – un prodotto locale molto apprezzato – le vongole di mare (Hoi Lat), le telline (Hoi Khraeng), le vongole lingua (Hoi Pak Pet) e molte altre. La lingua di sabbia esterna, Don Nok, è accessibile solo in barca da un molo sul Mae Klong, mentre Don Nai, la lingua di sabbia interna, è raggiungibile in auto dalle spiagge dei villaggi di Chuchi (Tambon Bang Chakreng) e Bang Bo (Tambon Bang Kaeo). Il periodo migliore per visitare Don Hoi Lot va da marzo a maggio, quando la bassa marea dura più a lungo. Consultate le tabelle delle maree prima della visita per assicurarvi che coincida con la bassa marea. Numerosi ristoranti e negozi di souvenir offrono prodotti locali freschi e secchi. Un autobus collega il mercato di Samut Songkhram al villaggio di Chuchi per tutta la giornata.

Talat Nam Tha Kha, nel sottodistretto di Tha Kha, è una delle attrazioni imperdibili della provincia. Frutta e verdura provenienti dalle fattorie e dai frutteti circostanti vengono tradizionalmente vendute da barche. Tra i prodotti più popolari si trovano peperoncini, scalogni, aglio, zucchero di fiori di cocco, guava, cocco, mela rosa, pomelo e molto altro. Il mercato si tiene ogni cinque giorni, il secondo, il settimo e il dodicesimo giorno della luna calante o crescente, dalle 8:00 alle 11:00 circa. È disponibile un servizio di barche per i visitatori che desiderano esplorare il villaggio e i frutteti. Per ulteriori informazioni, contattare l'amministrazione del sottodistretto di Tha Kha (+66 3476 6208). Per arrivare, prendere la Strada Statale 325 (Samut Songkhram-Bang Phae) e svoltare a destra al chilometro 32. Dopo altri 5 km…

Un altro mercato galleggiante che merita una visita è il Talat Nam Yam Yen Amphawa, situato sul canale vicino al Wat Amphawan Chetiyaram. Insolitamente, questo mercato è aperto nel pomeriggio, dalle 12:00 alle 20:00, il venerdì, il sabato e la domenica. Il canale di Amphawa è animato da venditori che offrono cibo e bevande come frutti di mare fritti, noodles, caffè, dolci e molto altro. I visitatori possono godersi la vivace atmosfera con la musica suonata dagli abitanti del luogo, esplorare il mercato, assaggiare le specialità locali e noleggiare una barca la sera per ammirare le lucciole. Il mercato galleggiante di Amphawa si trova vicino al King Rama II Memorial Park sulla Strada Nazionale 325 (Samut Songkhram Bang Phae).

Il tempio Wat Khao Yi San a Ban Khao Yi San, nell'omonimo distretto, è rinomato per la sua maestria artigianale e artistica risalente all'epoca di Ayutthaya. La cappella restaurata (ubosot) ospita dipinti originali e figure tratte dalle cronache cinesi, mentre l'esterno è ornato da stucchi realizzati da maestri artigiani di Phetchaburi. All'interno della grotta di Phra Non si trova una statua di Buddha reclinato a nove dita, e il vihan sulla collina presenta quattro impronte di Buddha. Una visita è particolarmente consigliata durante la festa del tempio, che si tiene ogni anno nel primo mese lunare. Ulteriori approfondimenti sulla storia dell'antica comunità di Yi San possono essere ottenuti presso il vicino Museo di Ban Khao Yi San (+66 2433 1547, +668 1859 3195). Sia il tempio che il museo si trovano direttamente sulla Rama II Road al chilometro 72, vicino alla stazione ferroviaria PTT.

Sporcatevi le mani per una buona causa! Perché non sostenere le foreste costiere della Thailandia divertendovi al Tambon Khlong Khan Mangrove Forest Plantation? Qui, i visitatori possono esplorare la foresta di mangrovie a bordo di una barca tradizionale, osservare uccelli e macachi mangia-granchi e scoprire la vita quotidiana dei pescatori locali. In seguito, possono cimentarsi attivamente nella piantumazione di giovani mangrovie, grazie alle piantine fornite dall'Ufficio Amministrativo del Sottodistretto di Khlong Khan (+66 3473 1329). L'ufficio mette a disposizione una barca tradizionale, una tavola per lo scivolamento, piantine e attrezzi per la piantumazione. Tutto ciò di cui avete bisogno sono abiti vecchi e tanto entusiasmo. Grazie agli sforzi di piantumazione in questa premiata attrazione, l'area forestale è cresciuta fino a superare i 2.000 rai. Per arrivarci, percorrete Rama II Road fino alla stazione PTT al chilometro 72. Quindi girate a sinistra sulla strada per Khao Yi San e proseguite per circa 500 metri, poi girate di nuovo a sinistra e continuate per circa 4 chilometri.

Come arrivare: In auto, prendete l'autostrada 35 (Thon Buri-Pak Tho o Rama II Road) e superate l'incrocio Na Kluea-Maha Chai. Al chilometro 63, prendete la strada sopraelevata per Samut Songkhram. Gli autobus partono tutto il giorno dalla stazione degli autobus sud (www.transport.co.th). I minibus sono disponibili da diverse zone della città, tra cui Victory Monument e Morchit. In alternativa, potete prendere il treno tutti i giorni dalla stazione ferroviaria di Wongwian Yai via Mahachai (www.railway.co.th) per Samut Songkhram.

Per ulteriori informazioni, si prega di contattare l'ufficio TAT di Samut Songkhram chiamando il numero +66 3475 2846-8.