Cuando subí al tranvía en el parque histórico de Si Phet, en la provincia tailandesa de Phetchabun, a menudo olvidada, me sentí casi como una estrella. Claro que esto también se debía a mi público: ancianas tailandesas que probablemente no habían visto otro rostro que el de sus maridos en mucho tiempo.

«Qué guapo», dijeron (en inglés), casi por obligación, antes de preguntarme de dónde era. Cuando les dije que era estadounidense, mostraron un interés sorprendentemente grande. «¿Qué opinas de la invasión de Venezuela?», preguntaron, mientras algunos aviones de combate tailandeses (sin duda movilizados por el conflicto con Camboya) sobrevolaban la zona.

El objetivo de esta publicación es presentar algunas de las mejores actividades para hacer en Phetchabun. Sin embargo, espero que no les importe que incluya algunas anécdotas.

Cómo llegar a Phetchabun (y cómo moverse por Phetchabun)

Si desea viajar directamente de Bangkok a Phetchabun, la mejor opción es tomar un autobús desde la estación de autobuses de Mo Chit. Estos autobuses salen varias veces al día y el trayecto dura entre 5 y 6 horas. Otra opción es volar a Phitsanulok (el aeropuerto más cercano con vuelos regulares), pero desde allí tendría que viajar a la provincia de Phetchabun.

Y aquí radica precisamente el problema: una vez que llegas a Phetchabun, necesitas tener movilidad. Tanto si vas a hacer un recorrido por el centro de Tailandia como si planeas un viaje en solitario, deberías alquilar un coche o reservar uno con conductor (probablemente a través de tu hotel). Otra opción es usar los songthaews locales o Grab, aunque ninguna de estas alternativas es del todo fiable.

Qué hacer en Phetchabun

Priorizar Wat Phra Sorn Kaew

Hace muchos años, la estatua multifacética de Buda en Wat Phra Sorn Kaew me inspiró a añadir Phetchabun a mi lista. Sin duda, no me decepcionó, aunque dos cosas me sorprendieron. Primero, que la estatua era mucho más pequeña de lo que esperaba. Y segundo, que la ladera donde se encuentra está muy, muy alejada de la ciudad, incluso fuera de la carretera principal que lleva hasta allí.

(Aunque eso signifique alquilar un coche)

Como ya mencioné, un coche es esencial para cualquier viaje a Phetchabun. Los lugares de interés de la provincia están muy dispersos, así que necesitarás transporte a menos que solo quieras explorar la ciudad (más sobre esto más adelante). Claro que podrías alquilar un coche y conducir desde la ciudad hasta el templo a través del llamado Cruce ASEAN, pero imagino que sería bastante más caro que alquilar uno.

Prueba el Khanom Jeen más colorido de Tailandia.

¿Otra razón por la que me alegro de tener mi propio coche? De regreso de Buddha al pueblo, pude disfrutar del Khanom Jeen, los fideos de arroz finos (y en Phetchabun, coloridos) por los que esta provincia es famosa. Los acompañé con Pu Pad Pong Karee (curry amarillo con cangrejo), pero hay otras opciones. Para mi vergüenza, llegué a la pequeña tienda sin suficiente efectivo; tuve que ir en coche a un cajero automático cercano para sacar dinero. ¡Otra razón más por la que un coche es esencial!

No descuides el centro de la ciudad.

La mayoría de las actividades interesantes en Phetchabun no se encuentran en el pueblo, que, si bien es encantador, es predominantemente residencial. Una excepción es el Parque Budista de Phetchabun, que, como su nombre indica, alberga una estatua de Buda. También cuenta con un gran lago y es un lugar popular para que los lugareños hagan ejercicio y se relajen. Recomiendo encarecidamente visitarlo al atardecer, ya que es el mejor lugar del pueblo para presenciar este espectáculo natural.

Continúe hacia Lopburi o Sukhothai.

Visité Phetchabun como parte de mi viaje por el centro de Tailandia, haciendo una parada allí de camino de Lopburi a Sukhothai. No es necesario hacer un viaje tan largo, pero creo que es la mejor manera de aprovechar al máximo el dinero (aunque mi excelente descanso en Phetchabun me provocó una de las pesadillas más extrañas de mi vida: soñé que mi esposo y yo estábamos en Tokio y que la erupción del Monte Fuji nos separaba. ¡Aterrador!).

¿Deberías pasar la noche en Phetchabun?

Tuve muchísima suerte con mi alojamiento en Phetchabun. Como bien saben quienes han viajado por la Tailandia rural, encontrar hotel o casa de huéspedes fuera de las grandes ciudades suele ser cuestión de suerte. La llamada Cabaña del Mono (ojo: no había monos) donde me alojé era sencillamente fabulosa. Estaba recién reformada, muy bien equipada y tenía un aparcamiento amplio, que casi siempre estaba vacío.

La cantidad de días que deberías pasar en Phetchabun depende completamente de cuánto quieras explorar la zona y dónde te alojes. Por ejemplo, si mi viaje a Loei en 2025 hubiera tenido lugar fuera de la temporada de lluvias, podría haber parado en Wat Phra Sorn Kaew de regreso al norte desde Chaiyaphum sin necesidad de pasar la noche. Sin embargo, si haces un viaje aparte desde Bangkok, sería imprudente no pasar al menos una noche allí.

Otras preguntas frecuentes sobre la visita a Phetchabun

¿Merece la pena visitar Phetchabun?

Phetchabun es uno de los lugares más interesantes y menos turísticos de Tailandia. Si bien no debería ser el único motivo para un viaje allí, sobre todo para una primera o segunda visita a Tailandia, considero que esta provincia es una visita obligada si se desea explorar Tailandia a fondo y conocer la "verdadera Tailandia".

¿Por qué es conocida Phetchabun en Tailandia?

Phetchabun, en Tailandia, es conocido por varias cosas, como el tamarindo (en tailandés: makham), los fideos knanom jeen y la estatua del Buda de múltiples caras en Wat Phra Sorn Kaew. Sin embargo, no es un destino turístico muy conocido (y apenas lo conocen los propios turistas), lo que le confiere un encanto sorprendentemente agradable.

¿Cuánto cuesta una visita a Phetchabun?

Phetchabun es una provincia económica con comida asequible, alojamiento económico y entradas baratas a las atracciones. Sin embargo, para llegar allí se necesita autobús o coche particular, y también necesitarás un vehículo para moverte por la zona. Por lo tanto, puede resultar sorprendentemente caro en comparación con los precios.

Conclusión

La mayoría de mis actividades favoritas en Phetchabun son inesperadas, lo cual no sorprende: esta provincia del centro de Tailandia es desconocida para la mayoría, y mucho menos para quienes buscan un destino turístico excepcional. Al igual que en la cercana Lopburi, la sensación de estar realmente fuera de los caminos trillados (aunque suene a cliché) es tan importante como la variedad de lugares de interés. O, para usar otro concepto de viaje muy manido: en un lugar que tan pocos extranjeros visitan, el viaje y el destino pueden fácilmente fusionarse. ¿Necesitas ayuda para planificar tu viaje a Phetchabun en Tailandia? ¡Obtén un itinerario personalizado hoy mismo!