Khao San Road es un lugar que o te encanta o lo odias. Esta calle de 400 metros en el corazón del casco antiguo genera opiniones encontradas: a los mochileros les fascina por sus hostales económicos y su animada vida nocturna, mientras que los viajeros más exigentes la consideran cursi y descuidada. Aun así, creemos que merece la pena visitarla, aunque con ciertas reservas.

Por lo visto, Khao San Road tenía un ambiente alternativo y encantador en los años 90, cuando éramos niños. Se cuentan historias de aquella época sobre cómo la gente se reunía allí, conocía a otros viajeros y planeaba sus viajes por el sudeste asiático. Sin embargo, con su creciente popularidad, perdió parte de su encanto y se transformó en un paseo turístico y un auténtico barrio de fiesta.

Tras la pandemia, todo volvió a cambiar. Surgieron multitud de dispensarios de cannabis legal, y por alguna razón inexplicable, las discotecas mejoraron aún más sus sistemas de sonido. Para quienes visitaron Khao San Road en los 90, hoy en día es casi irreconocible. Sin embargo, es uno de esos lugares que hay que ver sí o sí al menos una vez en la vida. Aquí les contamos la cruda realidad de sobrevivir en Khao San Road, Bangkok. Pero antes, déjennos compartirles nuestras experiencias.

Megabares de Khao San Road

Kat con sus amigos en Khao San Road

¿Cómo es Khao San Road?

Cam vio Khao San Road por primera vez cuando era adolescente, durante unas vacaciones familiares. Sus padres habían reservado un hotel a mitad de camino, así que tuvo que ir andando (sobre la medianoche) con su mochila; toda una experiencia. Fue una auténtica sobrecarga sensorial: escorpiones, alcohol y un ambiente de locura nada más aterrizar. Se giró hacia sus padres y les preguntó: "¿Adónde nos habéis llevado?", a lo que ellos simplemente se encogieron de hombros.

Por aquel entonces, Khao San Road tenía un ambiente muy animado. Incluso se podían comprar tarjetas de identificación graciosas como recuerdo, y al hermano de Cam le pareció una idea genial hacerse una con el nombre McLovin. Otra experiencia fantástica fue nuestra Nochevieja allí en 2020. Para entonces, Cam ya había conocido a Kat, así que ella vino con su familia. Todos llevábamos camisas hawaianas, fuimos a un bar con música en vivo y disfrutamos de la noche.

Estaba increíblemente concurrido, con todo tipo de actividades, desde promociones de cerveza Chang hasta sesiones de canto colectivo en la YMCA. Lo mejor fue la cuenta regresiva. Nos unimos a miles de personas en la calle (una mezcla de turistas y tailandeses) y presenciamos un fantástico espectáculo de luces. Celebramos juntos cuando el reloj marcó la medianoche. Desde entonces, solo visitamos Khao San Road esporádicamente. No vamos allí para ir de fiesta ni para explorar el lado sórdido o peculiar de Tailandia. Preferimos los puestos de comida callejera de los alrededores y los callejones más tranquilos que discurren paralelos a la calle.

Celebración de Nochevieja con la familia de Cam.

Kat en Khao San Countdown 2020

10 cosas imprescindibles que hacer en Khao San Road

  • Comprar en los puestos de ropa
  • Regálate un masaje de pies al borde de la carretera.
  • Pide un famoso cubo de cócteles
  • Coma donas tailandesas en Patonggo Cafe.
  • Escucha música acústica en vivo en Thanon Ram Buttri.
  • Disfrute del típico hot pot tailandés (Jim Jum) en las calles aledañas.
  • Después de medianoche, vamos al club a salir de fiesta.
  • Únete a un concierto de música callejera en uno de los bares con mesas al aire libre.
  • Toma un tuk-tuk de regreso a tu hotel, atravesando el casco antiguo histórico.

    • Kat con sus amigos en Thanon Ram Buttri

    Música acústica en vivo en Thanon Ram Buttri

    Olla caliente tailandesa (Jim Jum) justo a las afueras de Khao San Road.

    10 estafas y trampas para turistas que debes evitar

  • Evite las zonas sombrías de Khao San Road.
  • Tenga cuidado con los trajes de mala calidad y excesivamente caros.
  • Tenga cuidado al tratar con turistas muy ebrios.
  • No traigas a tu familia aquí a altas horas de la noche.
  • No te dejes estafar en los puestos de ropa, regatea un poco.
  • ¡Cuidado con la estafa de "El Gran Palacio está cerrado hoy"!
  • No fotografíes los puestos de comida sin comprar nada.
  • Evita las cadenas de comida rápida y prueba la comida callejera.
  • ¡Manténgase alejado de las drogas, el cannabis y los globos risueños!
  • No tome un taxi fuera de la calle Khao San (a menos que se utilice el taxímetro).

    • Tienda de fideos local cerca de Khao San Road

    Alojamiento cercano

    No recomendamos alojarse directamente en Khao San Road a menos que seas un mochilero joven al que no le moleste el ruido nocturno. Para los demás, los hoteles de los alrededores son ideales. Nuestro favorito es Casa Vimaya: un hotel de 4 estrellas cómodo y tranquilo con piscina en la azotea, a solo 5-10 minutos a pie. Otra excelente opción es el Hotel Gravitique, que está aún más cerca (a 2 minutos a pie) y también ofrece un buen aislamiento acústico.

    Llegada

    Khao San Road se encuentra en el casco antiguo (en el distrito de Phra Nakhon), cerca de lugares emblemáticos como Wat Pho y el Gran Palacio. Su ubicación céntrica es la razón por la que nos gusta alojarnos en esta zona: es uno de los pocos lugares de Bangkok que se pueden explorar a pie. El trayecto desde el aeropuerto de Suvarnabhumi (BKK) dura aproximadamente una hora en taxi, pero lo mejor es reservar un servicio de traslado para evitar las (a veces largas) colas de taxis.

    Una alternativa más económica desde el aeropuerto de Suvarnabhumi es tomar el Airport Rail Link hasta la estación Phaya Thai, desde donde se puede tomar un taxi (aproximadamente 20 minutos). Si se aloja en el distrito de Sukhumvit, la opción más sencilla es tomar el BTS Skytrain hasta la estación Saphan Taksin y luego continuar en taxi o barco fluvial. Desde otras zonas de Bangkok, se recomienda la estación de MRT Sanam Chai. Está prevista una nueva estación de MRT en Khao San Road, pero aún estaba en construcción durante mi visita. Su inauguración está prevista para 2030.

    Preguntas frecuentes sobre Khao San Road

    ¿Qué tan segura es esta zona de Bangkok?

    En general, Khao San Road es muy segura siempre que se esté atento y se tenga en cuenta que el mayor peligro proviene de los turistas ebrios (no de los lugareños). Vimos a algunos extranjeros con aspecto desaliñado, lo cual es lamentable, pero siempre hay algunos policías cerca que pueden intervenir si es necesario. Las mujeres que viajan solas deben tener cuidado en los callejones oscuros por la noche, y las familias deben evitar la calle principal después de las 9:00 p. m.

    ¿Qué atracciones turísticas hay cerca?

    Khao San Road se encuentra a unos 20 minutos a pie del Gran Palacio, el Columpio Gigante, el Monte Dorado (Wat Saket) y el Estadio Rajadamnern, el mejor lugar de Tailandia para ver Muay Thai. Wat Pho también está a 30 minutos a pie. Merece la pena explorar los barrios que rodean Khao San Road, aunque solo sea por su ambiente auténtico y sus joyas culinarias ocultas.

    ¿Merece la pena visitar Khao San Road durante el día?

    En nuestra opinión, Khao San Road no merece la pena visitarla durante el día. La calle desprende una extraña atmósfera postapocalíptica, como si aún se estuviera recuperando de la noche anterior. Los vendedores desempaquetan lentamente su ropa y recuerdos, y los turistas deambulan con resaca y exhaustos bajo el sol del mediodía. Aunque algunos puestos de comida siguen abiertos, la calle solo cobra vida al anochecer, cuando se transforma en un animado barrio de fiesta con luces de neón.

    ¿Cuál es la mejor alternativa a Khao San Road?

    La mejor alternativa a Khao San Road es, sin duda, el Barrio Chino de Bangkok. La comida es sensacional y, si buscas vida nocturna, encontrarás bares callejeros y terrazas escondidas en azoteas. También puedes pasar un día explorando Song Wat Road y el distrito de Talat Noi, conocido por su arte callejero, su cultura cafetera y sus restaurantes auténticos.