Khao San Road is een plek waar je ofwel een absolute hekel aan hebt, ofwel geen genoeg van kunt krijgen. Deze 400 meter lange straat in het hart van de oude stad verdeelt de meningen als geen ander: backpackers zijn er dol op vanwege de goedkope hostels en het bruisende nachtleven, terwijl kritische reizigers het tegenwoordig kitscherig en vervallen vinden. Desondanks vinden wij het een bezoekje waard – zij het met enkele kanttekeningen.

Khao San Road had blijkbaar een ongelooflijk charmante, alternatieve sfeer in de jaren negentig, toen wij kinderen waren. Je hoort verhalen uit die tijd over hoe mensen elkaar daar ontmoetten, andere reizigers leerden kennen en hun reizen door Zuidoost-Azië planden. Door de toenemende populariteit verloor het echter een deel van zijn charme en veranderde het in een toeristische boulevard en een heus uitgaansgebied.

Na de pandemie veranderde alles weer. Talloze legale cannabiswinkels schoten als paddenstoelen uit de grond en om een ​​onverklaarbare reden moderniseerden nachtclubs hun geluidssystemen nóg verder. Wie Khao San Road in de jaren 90 bezocht, herkent het nu nauwelijks meer. Toch is het een van die plekken die je absoluut minstens één keer in je leven gezien moet hebben. Hier is de onverbloemde waarheid over overleven op Khao San Road in Bangkok. Maar eerst vertellen we je over onze ervaringen.

Megabars aan Khao San Road

Kat met haar vrienden op Khao San Road.

Hoe is Khao San Road?

Cam zag Khao San Road voor het eerst als tiener tijdens een familievakantie. Zijn ouders hadden een hotel geboekt ongeveer halverwege de weg, dus moest hij erheen lopen (rond middernacht) met zijn rugzak – een hele belevenis. Het was een ware zintuiglijke overbelasting: schorpioenen, alcohol en een waanzinnige sfeer direct na de landing. Hij draaide zich om naar zijn ouders en vroeg: "Waar hebben jullie ons naartoe gebracht?", waarop ze hun schouders ophaalden.

Destijds heerste er een echt levendige sfeer op Khao San Road. Je kon er zelfs grappige identiteitskaarten als souvenir kopen, en Cams broer vond het een geweldig idee om er een te laten maken met de naam McLovin erop. Een andere fantastische ervaring was onze oudejaarsavond daar in 2020. Cam had Kat inmiddels ontmoet, dus zij ging mee met Cams familie. We droegen allemaal Hawaïaanse shirts, gingen naar een bar met livemuziek en genoten van de avond.

Het was er ontzettend druk, met van alles van Chang-bierpromoties tot gezamenlijke meezingmomenten in de YMCA. Het hoogtepunt was het aftellen. We voegden ons bij duizenden mensen op straat (een mix van toeristen en Thai) en waren getuige van een fantastische lichtshow. We vierden het samen toen de klok middernacht sloeg. Sindsdien bezoeken we Khao San Road slechts sporadisch. We gaan er niet heen om te feesten of om de louche of eigenzinnige kant van Thailand te ontdekken. We geven de voorkeur aan de omliggende eetkraampjes en de meer ontspannen steegjes die parallel aan de weg lopen.

Oudjaarsavond vieren met Cams familie

Kat bij Khao San Countdown 2020

10 topactiviteiten op Khao San Road

  • Winkelen bij de kledingstalletjes
  • Gun jezelf een voetmassage langs de weg.
  • Bestel een van de beroemde cocktailemmers.
  • Eet Thaise donuts bij Patonggo Café.
  • Luister naar live akoestische muziek bij Thanon Ram Buttri.
  • Geniet van Thaise hotpot (Jim Jum) in de omliggende straten.
  • Na middernacht gaan we naar de club om uit te gaan.
  • Neem deel aan een straatconcert in een van de bars met terrasjes.
  • Neem een ​​tuk-tuk terug door de historische oude stad naar je hotel.

    • Kat met haar vrienden in Thanon Ram Buttri

    Live akoestische muziek in Thanon Ram Buttri

    Thaise hotpot (Jim Jum) net buiten Khao San Road.

    10 oplichtingspraktijken en toeristenvalkuilen die je moet vermijden

  • Vermijd de schaduwrijke gedeeltes van Khao San Road.
  • Pas op voor inferieure en te dure pakken.
  • Wees voorzichtig in de omgang met zwaar beschonken toeristen.
  • Kom 's avonds laat niet met je familie hierheen.
  • Laat je niet oplichten bij de kledingstalletjes, onderhandel een beetje.
  • Pas op voor de oplichtingstruc "Grand Palace is vandaag gesloten"!
  • Fotografeer geen eetkraampjes zonder iets te kopen.
  • Vermijd fastfoodketens en probeer in plaats daarvan straatvoedsel.
  • Blijf uit de buurt van drugs, cannabis en lachballonnen!
  • Stap niet in een taxi buiten Khao San Street (tenzij de taximeter wordt gebruikt).

    • Lokale noedelzaak vlakbij Khao San Road

    Accommodatie in de buurt

    We raden af ​​om direct aan Khao San Road te verblijven, tenzij je een jonge backpacker bent die geen last heeft van het lawaai 's nachts. Voor alle anderen zijn de hotels in de buurt van de straat ideaal. Onze favoriet is Casa Vimaya: een comfortabel, rustig 4-sterrenhotel met een zwembad op het dak, op slechts 5-10 minuten lopen. Een andere goede optie is het Gravitique Hotel, dat nog dichterbij ligt (2 minuten lopen) en toch de nodige geluidsisolatie biedt.

    Aankomst

    Khao San Road ligt in de oude stad (in de wijk Phra Nakhon), niet ver van culturele bezienswaardigheden zoals Wat Pho en het Grand Palace. De centrale ligging is de reden waarom we graag in dit gebied verblijven – het is een van de weinige plekken in Bangkok die je daadwerkelijk te voet kunt verkennen. De reis vanaf de luchthaven Suvarnabhumi (BKK) duurt ongeveer een uur met de taxi, maar het is het beste om een ​​luchthaventransfer te boeken om de (soms lange) taxiwachtrijen te vermijden.

    Een goedkoper alternatief vanaf de luchthaven Suvarnabhumi is de Airport Rail Link naar station Phaya Thai te nemen, vanwaar je een taxi kunt nemen (ongeveer 20 minuten). Als je in de wijk Sukhumvit verblijft, is de gemakkelijkste optie om de BTS Skytrain naar station Saphan Taksin te nemen en vervolgens verder te reizen met een taxi of rivierboot. Vanuit andere delen van Bangkok is het MRT-station Sanam Chai aan te raden. Er is een nieuw MRT-station gepland voor Khao San Road, maar dat was tijdens mijn bezoek nog in aanbouw. ​​De opening is gepland voor 2030.

    Veelgestelde vragen over Khao San Road

    Hoe veilig is dit deel van Bangkok?

    Over het algemeen is Khao San Road erg veilig, zolang je maar alert bent en beseft dat het grootste gevaar uitgaat van dronken toeristen (niet van de lokale bevolking). We zagen er een paar verwarde buitenlanders, wat een triest gezicht is, maar er zijn altijd wel een paar politieagenten in de buurt die kunnen ingrijpen als dat nodig is. Vrouwen die alleen reizen, moeten 's nachts voorzichtig zijn in de donkere steegjes, en gezinnen kunnen de hoofdstraat na 21:00 uur beter vermijden.

    Welke toeristische attracties bevinden zich in de buurt?

    Khao San Road ligt op ongeveer 20 minuten lopen van het Grand Palace, de Giant Swing, de Golden Mount (Wat Saket) en het Rajadamnern Stadium – de beste plek in Thailand om Muay Thai te zien. Wat Pho is ook binnen 30 minuten lopen te bereiken. Het is ook zeker de moeite waard om de wijken rondom Khao San Road te verkennen, al was het maar vanwege de authentieke sfeer en de verborgen culinaire pareltjes.

    Is het de moeite waard om Khao San Road overdag te bezoeken?

    Naar onze mening is Khao San Road overdag niet de moeite waard. De straat ademt een vreemde, post-apocalyptische sfeer uit, alsof ze nog aan het bijkomen is van de vorige nacht. Verkopers pakken langzaam hun kleding en souvenirs uit en toeristen dwalen met een kater en uitgeput rond in de middagzon. Hoewel sommige eetkraampjes nog open zijn, komt de straat pas echt tot leven na zonsondergang, wanneer ze verandert in een bruisend uitgaansgebied met neonlichten.

    Wat is het beste alternatief voor Khao San Road?

    Het beste alternatief voor Khao San Road is zonder twijfel Bangkoks Chinatown. Het eten is er sensationeel en er zijn diverse bars en verborgen dakterrassen als je zin hebt in het nachtleven. Je kunt ook een dag doorbrengen met dwalen over Song Wat Road en de wijk Talat Noi, bekend om zijn straatkunst, cafécultuur en authentieke restaurants.