คู่มือเอาตัวรอดบนถนนข้าวสาร: สิ่งที่ควรทำและสิ่งที่ควรหลีกเลี่ยง

ถนนข้าวสารเป็นสถานที่ที่คุณอาจจะเกลียดอย่างสิ้นเชิงหรือหลงรักจนไม่อยากจากไปเลย ถนนยาว 400 เมตรใจกลางเมืองเก่าแห่งนี้แบ่งความคิดเห็นกันอย่างชัดเจน: นักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ชื่นชอบเพราะมีโฮสเทลราคาถูกและสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่คึกคัก ในขณะที่นักเดินทางที่พิถีพิถันในปัจจุบันมองว่ามันดูเชยและทรุดโทรม อย่างไรก็ตาม เราคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะไปเยือน – แม้ว่าจะมีความลังเลอยู่บ้างก็ตาม

ดูเหมือนว่าถนนข้าวสารจะมีบรรยากาศที่มีเสน่ห์และเป็นเอกลักษณ์อย่างเหลือเชื่อในช่วงทศวรรษ 1990 ตอนที่เรายังเด็ก คุณจะได้ยินเรื่องราวจากสมัยนั้นเกี่ยวกับวิธีการที่ผู้คนมาพบปะกันที่นั่น ทำความรู้จักกับนักเดินทางคนอื่นๆ และวางแผนการเดินทางไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้น ถนนข้าวสารจึงสูญเสียเสน่ห์บางส่วนไป และเปลี่ยนไปเป็นถนนคนเดินสำหรับนักท่องเที่ยวและย่านปาร์ตี้อย่างแท้จริง

หลังจากการระบาดใหญ่ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ร้านขายกัญชาถูกกฎหมายผุดขึ้นมากมายราวกับเห็ด และด้วยเหตุผลที่อธิบายไม่ได้ ไนต์คลับต่างๆ ก็อัพเกรดระบบเสียงให้ดียิ่งขึ้นไปอีก สำหรับคนที่เคยไปถนนข้าวสารในยุค 90 ปัจจุบันแทบจำไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม มันเป็นหนึ่งในสถานที่ที่คุณต้องไปเห็นสักครั้งในชีวิตอย่างแน่นอน นี่คือความจริงที่ไม่มีการปรุงแต่งเกี่ยวกับการใช้ชีวิตบนถนนข้าวสารในกรุงเทพฯ แต่ก่อนอื่น เรามาเล่าประสบการณ์ของเราให้ฟังกันก่อน

เมกะบาร์บนถนนข้าวสาร

แคทกับเพื่อนๆ บนถนนข้าวสาร

ถนนข้าวสารเป็นอย่างไร?

แคมเห็นถนนข้าวสารครั้งแรกตอนเป็นวัยรุ่นระหว่างไปเที่ยวพักผ่อนกับครอบครัว พ่อแม่ของเขาจองโรงแรมไว้ประมาณครึ่งทางของถนน ทำให้เขาต้องเดินไปที่นั่น (ประมาณเที่ยงคืน) พร้อมกับกระเป๋าเป้สะพายหลัง ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำมาก มันเป็นการรับรู้ที่เกินขีดจำกัด: แมงป่อง เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และบรรยากาศที่บ้าคลั่งทันทีที่ลงจากรถ เขาหันไปถามพ่อแม่ว่า "พาไปไหนมา?" ซึ่งพวกเขาก็แค่ยักไหล่

เมื่อก่อนถนนข้าวสารคึกคักมาก คุณสามารถซื้อบัตรประจำตัวตลกๆ เป็นของที่ระลึกได้ด้วย และพี่ชายของแคมคิดว่าการทำบัตรประจำตัวที่มีชื่อ McLovin อยู่บนนั้นเป็นไอเดียที่ดีมาก อีกประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมคือการฉลองปีใหม่ที่นั่นในปี 2020 แคมได้พบกับแคทแล้วในตอนนั้น ดังนั้นเธอจึงมากับครอบครัวของแคม เราทุกคนสวมเสื้อฮาวาย ไปที่บาร์ที่มีดนตรีสด และสนุกสนานกับค่ำคืนนั้น

ที่นั่นคึกคักอย่างเหลือเชื่อ มีทุกอย่างตั้งแต่โปรโมชั่นเบียร์ช้างไปจนถึงการร้องเพลงร่วมกันที่ YMCA ไฮไลท์คือการนับถอยหลัง เราเข้าร่วมกับผู้คนนับพันบนถนน (ทั้งนักท่องเที่ยวและคนไทย) และได้ชมการแสดงแสงสีที่น่าตื่นตาตื่นใจ เราเฉลิมฉลองด้วยกันเมื่อนาฬิกาบอกเวลาเที่ยงคืน ตั้งแต่นั้นมา เราจึงไปถนนข้าวสารเป็นครั้งคราวเท่านั้น เราไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อปาร์ตี้หรือเพื่อสำรวจด้านมืดหรือด้านแปลกๆ ของประเทศไทย เราชอบแผงขายอาหารริมทางรอบๆ และตรอกซอกซอยที่เงียบสงบกว่าซึ่งขนานไปกับถนนมากกว่า

ฉลองวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่กับครอบครัวของแคม

แคท ในงานเคาน์ดาวน์ข้าวสาร 2020

10 สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมบนถนนข้าวสาร

แคทกับเพื่อนๆ ของเธออยู่ที่ถนนรามบุตรี

ดนตรีอะคูสติกสดในถนนรามบุตตรี

ร้านจิมจุมอยู่ไม่ไกลจากถนนข้าวสาร

10 กลโกงและกับดักนักท่องเที่ยวที่คุณควรหลีกเลี่ยง

ร้านก๋วยเตี๋ยวท้องถิ่นใกล้ถนนข้าวสาร

ที่พักใกล้เคียง

เราไม่แนะนำให้พักติดถนนข้าวสารโดยตรง เว้นแต่คุณจะเป็นนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์วัยหนุ่มสาวที่ไม่รังเกียจเสียงดังในเวลากลางคืน สำหรับคนอื่นๆ โรงแรมรอบๆ ถนนนั้นเหมาะสมกว่ามาก โรงแรมที่เราชื่นชอบคือ Casa Vimaya: โรงแรมระดับ 4 ดาวที่สะดวกสบาย เงียบสงบ มีสระว่ายน้ำบนดาดฟ้า เดินเพียง 5-10 นาทีก็ถึงแล้ว อีกตัวเลือกที่ดีคือ Gravitique Hotel ซึ่งอยู่ใกล้กว่า (เดินเพียง 2 นาที) และยังเก็บเสียงได้ดีมากอีกด้วย

การมาถึง

ถนนข้าวสารตั้งอยู่ในเมืองเก่า (ในเขตพระนคร) ไม่ไกลจากสถานที่สำคัญทางวัฒนธรรม เช่น วัดโพธิ์และพระราชวังหลวง ทำเลที่ตั้งอยู่ใจกลางเมืองเป็นเหตุผลที่เราชอบพักในบริเวณนี้ เพราะเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในกรุงเทพฯ ที่คุณสามารถเดินสำรวจได้ทั้งหมด การเดินทางจากสนามบินสุวรรณภูมิ (BKK) ใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงโดยรถแท็กซี่ แต่ควรจองบริการรับส่งจากสนามบินล่วงหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงคิวรถแท็กซี่ (ซึ่งบางครั้งอาจยาวมาก)

ทางเลือกที่ประหยัดกว่าจากสนามบินสุวรรณภูมิคือการนั่งรถไฟฟ้าแอร์พอร์ตเรลลิงก์ไปลงสถานีพญาไท จากนั้นต่อแท็กซี่ (ประมาณ 20 นาที) ถ้าพักอยู่ในย่านสุขุมวิท วิธีที่ง่ายที่สุดคือนั่งรถไฟฟ้า BTS ไปลงสถานีสะพานตากสิน แล้วต่อแท็กซี่หรือเรือโดยสาร หากมาจากส่วนอื่นๆ ของกรุงเทพฯ ขอแนะนำสถานีรถไฟฟ้า MRT สนามชัย นอกจากนี้ยังมีแผนสร้างสถานีรถไฟฟ้า MRT แห่งใหม่ที่ถนนข้าวสาร แต่ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้างในช่วงที่ฉันไปเยือน คาดว่าจะเปิดให้บริการในปี 2030

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับถนนข้าวสาร

บริเวณนี้ของกรุงเทพฯ ปลอดภัยแค่ไหน?

โดยทั่วไป ถนนข้าวสารค่อนข้างปลอดภัย ตราบใดที่คุณระมัดระวังและตระหนักว่าอันตรายที่ใหญ่ที่สุดมาจากนักท่องเที่ยวที่เมาสุรา (ไม่ใช่คนท้องถิ่น) เราเห็นชาวต่างชาติบางคนที่ดูโทรม ซึ่งเป็นภาพที่น่าเศร้า แต่ก็มักจะมีเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่แถวนั้นที่สามารถเข้าแทรกแซงได้หากจำเป็น ผู้หญิงที่เดินทางคนเดียวควรระมัดระวังในตรอกซอกซอยมืดๆ ในเวลากลางคืน และครอบครัวควรหลีกเลี่ยงถนนสายหลักหลัง 21.00 น.

มีสถานที่ท่องเที่ยวอะไรบ้างในบริเวณใกล้เคียง?

ถนนข้าวสารอยู่ห่างจากพระราชวังหลวง อนุสาวรีย์ชิงช้า วัดสระเกศ และสนามมวยราชดำเนิน ซึ่งเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในประเทศไทยสำหรับการชมมวยไทย ประมาณ 20 นาทีโดยการเดิน นอกจากนี้ วัดโพธิ์ก็อยู่ห่างออกไปประมาณ 30 นาทีโดยการเดินเช่นกัน การสำรวจย่านต่างๆ รอบถนนข้าวสารก็คุ้มค่าเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรยากาศแบบดั้งเดิมและร้านอาหารอร่อยๆ ที่ซ่อนอยู่

การไปเที่ยวถนนข้าวสารในเวลากลางวันคุ้มค่าหรือไม่?

ในความคิดของเรา ถนนข้าวสารไม่คุ้มค่าแก่การไปเที่ยวในเวลากลางวัน ถนนสายนี้ให้บรรยากาศแปลกๆ เหมือนหลังวันสิ้นโลก ยังคงฟื้นตัวจากเหตุการณ์เมื่อคืนก่อน พ่อค้าแม่ค้าค่อยๆ แกะเสื้อผ้าและของที่ระลึกออกจากกล่อง นักท่องเที่ยวเดินเตร่ไปมาอย่างเหนื่อยล้าและเมาค้างท่ามกลางแสงแดดจัดในตอนกลางวัน แม้ว่าจะมีร้านขายอาหารบางร้านยังเปิดอยู่ แต่ถนนสายนี้จะคึกคักจริงๆ ก็ต่อเมื่อมืดแล้วเท่านั้น เมื่อมันเปลี่ยนเป็นย่านปาร์ตี้ที่มีชีวิตชีวาด้วยแสงไฟนีออน

ถนนข้าวสารมีทางเลือกที่ดีที่สุดที่ไหน?

ทางเลือกที่ดีที่สุดแทนถนนข้าวสารคือย่านไชน่าทาวน์ของกรุงเทพฯ อย่างไม่ต้องสงสัย อาหารที่นี่อร่อยมาก และยังมีบาร์ริมทางและร้านอาหารบนดาดฟ้าที่ซ่อนอยู่มากมายหากคุณกำลังมองหาแหล่งบันเทิงยามค่ำคืน คุณยังสามารถใช้เวลาทั้งวันเดินเล่นไปตามถนนสองวัดและย่านตลาดน้อย ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องศิลปะบนกำแพง วัฒนธรรมคาเฟ่ และร้านอาหารต้นตำรับอีกด้วย