Khao San Road è un luogo che o si odia o si ama alla follia. Questa strada lunga 400 metri, nel cuore della città vecchia, divide le opinioni come nessun'altra: i viaggiatori con lo zaino in spalla la adorano per i suoi ostelli economici e la vivace vita notturna, mentre i viaggiatori più esigenti oggi la trovano kitsch e trasandata. Ciononostante, pensiamo che valga la pena visitarla, seppur con qualche riserva.

A quanto pare, negli anni '90, quando eravamo bambini, Khao San Road aveva un'atmosfera incredibilmente affascinante e alternativa. Si raccontano storie di allora su come le persone si incontrassero lì, conoscessero altri viaggiatori e pianificassero i loro viaggi nel Sud-est asiatico. Tuttavia, con la crescente popolarità, ha perso parte del suo fascino e si è trasformata in una passeggiata turistica e in un vero e proprio quartiere della movida.

Dopo la pandemia, tutto è cambiato di nuovo. Sono spuntati come funghi numerosi negozi di cannabis legale e, per qualche ragione inspiegabile, le discoteche hanno ulteriormente potenziato i loro impianti audio. Per chi ha visitato Khao San Road negli anni '90, oggi è quasi irriconoscibile. Ciononostante, è uno di quei posti che bisogna assolutamente vedere almeno una volta nella vita. Ecco la cruda verità sulla sopravvivenza a Khao San Road a Bangkok. Ma prima, lasciate che vi raccontiamo le nostre esperienze.

I mega-bar di Khao San Road

Kat con le sue amiche su Khao San Road

Com'è Khao San Road?

Cam vide Khao San Road per la prima volta da adolescente, durante una vacanza in famiglia. I suoi genitori avevano prenotato un hotel a circa metà strada, quindi dovette raggiungerlo a piedi (verso mezzanotte) con il suo zaino in spalla: un'esperienza davvero particolare. Fu un vero e proprio sovraccarico sensoriale: scorpioni, alcol e un'atmosfera pazzesca appena atterrato. Si rivolse ai genitori e chiese: "Dove ci avete portato?", e loro si limitarono a scrollare le spalle.

Ai tempi, Khao San Road aveva un'atmosfera davvero vivace. Si potevano persino comprare delle simpatiche carte d'identità come souvenir, e il fratello di Cam pensò che fosse un'ottima idea farsene fare una con il nome McLovin. Un'altra esperienza fantastica è stata il nostro Capodanno lì nel 2020. Cam aveva già conosciuto Kat, quindi venne con la sua famiglia. Indossammo tutti camicie hawaiane, andammo in un bar con musica dal vivo e ci godemmo la serata.

Era incredibilmente affollato, con ogni genere di attività, dalle promozioni della birra Chang ai canti collettivi alla YMCA. Il momento clou è stato il conto alla rovescia. Ci siamo uniti a migliaia di persone in strada (un mix di turisti e thailandesi) e abbiamo assistito a un fantastico spettacolo di luci. Abbiamo festeggiato insieme allo scoccare della mezzanotte. Da allora, visitiamo Khao San Road solo sporadicamente. Non ci andiamo per fare festa o per esplorare il lato più squallido o bizzarro della Thailandia. Preferiamo le bancarelle di street food circostanti e i vicoli più tranquilli che corrono paralleli alla strada.

Festeggiamenti di Capodanno con la famiglia di Cam.

Kat al Khao San Countdown 2020

10 cose imperdibili da fare a Khao San Road

  • Fare acquisti alle bancarelle di abbigliamento
  • Concediti un massaggio ai piedi a bordo strada.
  • Ordina un famoso secchiello di cocktail
  • Mangia ciambelle thailandesi al Patonggo Cafe.
  • Ascolta musica acustica dal vivo al Thanon Ram Buttri
  • Gustatevi un delizioso hot pot thailandese (Jim Jum) nelle strade circostanti.
  • Dopo mezzanotte andiamo in discoteca per uscire.
  • Partecipa a un concerto di musica di strada in uno dei bar con tavolini all'aperto.
  • Ritorna al tuo hotel in tuk-tuk, attraversando il centro storico.

    • Kat con i suoi amici giù a Thanon Ram Buttri

    Musica acustica dal vivo a Thanon Ram Buttri

    Ristorante thailandese specializzato in hot pot (Jim Jum) appena fuori Khao San Road

    10 truffe e trappole per turisti da evitare

  • Evitate le zone ombreggiate di Khao San Road.
  • Attenzione agli abiti di qualità inferiore e dai prezzi eccessivi.
  • Fate attenzione quando avete a che fare con turisti in evidente stato di ebbrezza.
  • Non portate qui la vostra famiglia a tarda notte.
  • Non farti fregare alle bancarelle di abbigliamento, contratta un po'.
  • Attenzione alla truffa "Il Palazzo Reale è chiuso oggi"!
  • Non fotografare le bancarelle di cibo senza aver acquistato qualcosa.
  • Evitate le catene di fast food e provate invece il cibo di strada.
  • State alla larga da droghe, cannabis e palloncini che fanno ridere!
  • Non salite su un taxi fuori da Khao San Street (a meno che non si utilizzi il tassametro).

    • Negozio di noodle locale vicino a Khao San Road

    Alloggi nelle vicinanze

    Non consigliamo di alloggiare direttamente su Khao San Road, a meno che non siate giovani backpacker a cui non dà fastidio il rumore notturno. Per tutti gli altri, gli hotel nei dintorni sono l'ideale. Il nostro preferito è Casa Vimaya: un confortevole e tranquillo hotel a 4 stelle con piscina sul tetto, a soli 5-10 minuti a piedi. Un'altra ottima opzione è il Gravitique Hotel, ancora più vicino (2 minuti a piedi) e che offre comunque un'ottima insonorizzazione.

    Arrivo

    Khao San Road si trova nella città vecchia (nel distretto di Phra Nakhon), non lontano da luoghi di interesse culturale come Wat Pho e il Grande Palazzo Reale. La sua posizione centrale è il motivo per cui ci piace soggiornare in questa zona: è uno dei pochi posti a Bangkok che si possono esplorare a piedi. Il tragitto dall'aeroporto di Suvarnabhumi (BKK) dura circa un'ora in taxi, ma è consigliabile prenotare un trasferimento aeroportuale per evitare le (a volte lunghe) code dei taxi.

    Un'alternativa più economica dall'aeroporto di Suvarnabhumi è prendere l'Airport Rail Link fino alla stazione di Phaya Thai, da dove è possibile prendere un taxi (circa 20 minuti). Se alloggiate nel quartiere di Sukhumvit, l'opzione più semplice è prendere la BTS Skytrain fino alla stazione di Saphan Taksin e poi proseguire in taxi o in battello. Da altre zone di Bangkok, si consiglia la stazione MRT di Sanam Chai. È prevista la costruzione di una nuova stazione MRT a Khao San Road, ma al momento della mia visita era ancora in fase di realizzazione. L'apertura è prevista per il 2030.

    Domande frequenti su Khao San Road

    Quanto è sicura questa zona di Bangkok?

    In generale, Khao San Road è molto sicura, a patto di essere vigili e consapevoli che il pericolo maggiore proviene dai turisti ubriachi (non dai residenti). Abbiamo visto alcuni stranieri trasandati, uno spettacolo triste, ma ci sono sempre alcuni agenti di polizia in giro che possono intervenire se necessario. Le donne che viaggiano da sole dovrebbero fare attenzione nei vicoli bui di notte, e le famiglie dovrebbero evitare la strada principale dopo le 21:00.

    Quali sono alcune attrazioni turistiche nelle vicinanze?

    Khao San Road dista circa 20 minuti a piedi dal Palazzo Reale, dall'Altalena Gigante, dal Monte d'Oro (Wat Saket) e dallo Stadio Rajadamnern, il luogo migliore in Thailandia per assistere a un incontro di Muay Thai. Anche Wat Pho è raggiungibile in 30 minuti a piedi. Vale inoltre la pena esplorare i quartieri che circondano Khao San Road, anche solo per la loro atmosfera autentica e i tesori culinari nascosti.

    Vale la pena visitare Khao San Road di giorno?

    A nostro avviso, Khao San Road non merita una visita di giorno. La strada emana una strana atmosfera post-apocalittica, ancora in fase di recupero dopo la notte precedente. I venditori ambulanti tirano fuori lentamente vestiti e souvenir, mentre i turisti vagano stanchi e con i postumi della sbornia sotto il sole di mezzogiorno. Sebbene alcune bancarelle di cibo siano ancora aperte, la strada si anima davvero solo dopo il tramonto, quando si trasforma in un vivace quartiere della movida illuminato da luci al neon.

    Qual è la migliore alternativa a Khao San Road?

    La migliore alternativa a Khao San Road è senza dubbio Chinatown a Bangkok. Il cibo è sensazionale e, se siete alla ricerca di un po' di vita notturna, troverete anche diversi bar di strada e terrazze panoramiche nascoste. Potete anche trascorrere una giornata perdendovi tra Song Wat Road e il quartiere di Talat Noi, famoso per la sua street art, la cultura dei caffè e i ristoranti autentici.