Hua Hin, Thailand, 10. März 2024 / TRAVELINDEX / Die WTA 250 Thailand Open 2024, präsentiert von E@, endeten mit einem spektakulären Finale. Vom 29. Januar bis 4. Februar 2024 kämpften die Teilnehmerinnen in der Hua Hin Arena in der Provinz Prachuap Khiri Khan um ein Gesamtpreisgeld von bis zu 267.082 US-Dollar (knapp 10 Millionen Baht). Neben diesem sportlichen Erfolg kurbelte das Turnier durch seine Sporttourismus-Richtlinien auch den Tourismus an und stärkte die Wirtschaft des Landes.

Achawan Kongkanan, Direktor der thailändischen Tourismusbehörde (TAT), hat maßgeblich dazu beigetragen, Thailands „Soft Power“ weltweit bekannter zu machen. Das Weltklasse-Tennisturnier Thailand Open 2024 bietet eine wichtige Plattform, um Thailands Soft Power im internationalen Sport zu präsentieren. Die weltbesten Tennisspieler nahmen an Aktivitäten teil, die thailändische Kunst und Kultur in den Mittelpunkt stellten und so ein positives Bild des Landes in die Welt trugen. Die Ausrichtung dieses bedeutenden Tennisturniers ist ein weiterer Erfolg für den thailändischen Tourismus.

Die Veranstaltung begann mit einem Kochkurs, in dem der Küchenchef des InterContinental Hua Hin Resorts bekannte Tennisspielerinnen wie Zhu Lin und Ajla Tomljanović sowie deren Mütter unterrichtete. Auch Charlotte Maria, Tochter der deutschen Tennisspielerin Tatjana Maria, half in der Küche mit und bereitete beliebte thailändische Gerichte wie Pad Thai mit frischen Garnelen, Massaman-Curry mit Hühnchen, Tom Yum Goong und gebratenen Tintenfisch mit Basilikum zu. Die thailändische Küche zählt zu den zehn „Soft Powers“ des Landes und wird als dessen Aushängeschild präsentiert. Im Anschluss an den Kochkurs spendeten internationale Tennisspielerinnen, angeführt von der ehemaligen French-Open-Siegerin Barbora Krejčíková aus Tschechien und drei weiteren Spielerinnen, den Mönchen des Wat Khao Yai Arun Bunyarat im Bezirk Hua Hin Almosen. Die Zeremonie fand in der frischen Morgenluft am Strand von Hua Hin in der Nähe des InterContinental Hua Hin Resort Hotels statt und spiegelte die Identität und Lebensweise der Thailänder wider. Auch die anwesenden Tennisspielerinnen waren beeindruckt.

Eine weitere weltweit bekannte Soft Power ist Muay Thai. Diesmal hatten die Tennisspielerinnen Tamara Zidansek und Nao Hibino die Gelegenheit, Muay Thai von „View“ Yaowapa Buraphonchai zu lernen, einem Bronzemedaillengewinner im Taekwondo bei den Olympischen Spielen 2004 und Promoter des Boxclubs Legend FC. Im Legend Arena Sports Center im dritten Stock des Blueport Hua Hin Shopping Centers konnten sie Boxhandschuhe anprobieren und üben, was ihnen beiden großen Spaß machte. Es schien, als hätten sie die Essenz des Muay Thai hautnah erlebt.

Der Höhepunkt war die exklusive Gelegenheit für die Tennisspielerinnen, im Rahmen der „Thai Extravaganza Reflection ACES Activity“ – einer Veranstaltung zur Förderung der thailändischen Soft Power mit Unterstützung der Thailändischen Tourismusbehörde (TAT) – in Seidenkleidern von Proud Thai über den Laufsteg zu schreiten. Alle Blicke richteten sich auf Antonia Porsild, die bezaubernde Zweitplatzierte der Miss Universe 2023, die zusammen mit sieben anderen Tennisspielerinnen ein atemberaubendes Seidenkleid im Einkaufszentrum Blueport Hua Hin in Prachuap Khiri Khan präsentierte.

All diese Aktivitäten sind Beispiele für Soft-Power-Maßnahmen, die das Image Thailands fördern und so zu einem gesteigerten Selbstwertgefühl und Stolz auf die thailändische Identität beitragen. Sie generieren zudem erhebliche Einnahmen für das Land durch das Soft-Power-Tourismusprogramm der thailändischen Tourismusbehörde (TAT), darunter auch globale Sportveranstaltungen wie die Thailand Open 2024 präsentiert von E@. Die Veranstaltung kann als großer Erfolg gewertet werden und hat sowohl bei internationalen Tennisspielern als auch bei der globalen Verbreitung von Thailands Soft Power einen bleibenden Eindruck hinterlassen.