หัวหิน ประเทศไทย 10 มีนาคม 2567 / TRAVELINDEX / การแข่งขันเทนนิส WTA 250 Thailand Open 2024 ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดย E@ ได้ปิดฉากลงอย่างงดงาม ตั้งแต่วันที่ 29 มกราคม ถึง 4 กุมภาพันธ์ 2567 ผู้เข้าร่วมแข่งขันได้ชิงชัยกันที่สนามหัวหินอารีน่า จังหวัดประจวบคีรีขันธ์ เพื่อชิงเงินรางวัลรวมกว่า 267,082 ดอลลาร์สหรัฐ (เกือบ 10 ล้านบาท) นอกเหนือจากความสำเร็จด้านกีฬาแล้ว การแข่งขันครั้งนี้ยังช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวและกระตุ้นเศรษฐกิจของประเทศอย่างมีนัยสำคัญผ่านแนวทางการท่องเที่ยวเชิงกีฬาอีกด้วย

อัชวรรณ คงคานันท์ ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ทท.) มีบทบาทสำคัญในการสร้างความตระหนักรู้ในระดับโลกเกี่ยวกับ "พลังทางวัฒนธรรม" ของประเทศไทย การแข่งขันเทนนิสระดับโลก ไทยแลนด์โอเพ่น 2024 เป็นเวทีสำคัญในการแสดงพลังทางวัฒนธรรมของประเทศไทยในวงการกีฬาระดับนานาชาติ นักเทนนิสที่ดีที่สุดในโลกได้เข้าร่วมกิจกรรมที่เน้นศิลปะและวัฒนธรรมไทย ซึ่งเป็นการสร้างภาพลักษณ์ที่ดีของประเทศสู่สายตาชาวโลก การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเทนนิสรายการใหญ่ครั้งนี้ถือเป็นความสำเร็จอีกประการหนึ่งของการท่องเที่ยวไทย

งานเริ่มต้นด้วยชั้นเรียนทำอาหาร โดยหัวหน้าเชฟของโรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท ได้สอนนักเทนนิสชื่อดัง เช่น จู หลิน และ อัจลา ทอมล์ยาโนวิช พร้อมด้วยคุณแม่ของพวกเธอ ชาร์ลอตต์ มาเรีย ลูกสาวของทัตยานา มาเรีย นักเทนนิสชาวเยอรมัน ก็ได้ช่วยทำอาหารไทยยอดนิยม เช่น ผัดไทยกุ้งสด แกงมัสมั่นไก่ ต้มยำกุ้ง และปลาหมึกผัดใบโหระพา อาหารไทยถือเป็นหนึ่งในสิบ "วัฒนธรรมวัฒนธรรม" และได้รับการส่งเสริมให้เป็นอาหารประจำชาติ หลังจากชั้นเรียนทำอาหาร นักเทนนิสระดับนานาชาติ นำโดยบาร์โบรา เครจชีโคว่า อดีตแชมป์เฟรนช์โอเพ่นจากสาธารณรัฐเช็ก และนักเทนนิสอีกสามคน ได้ถวายทานแด่พระสงฆ์วัดเขาใหญ่อรุณสิริราช อำเภอหัวหิน พิธีดังกล่าวจัดขึ้นในบรรยากาศยามเช้าที่สดชื่นบนชายหาดหัวหิน ใกล้กับโรงแรมอินเตอร์คอนติเนนตัล หัวหิน รีสอร์ท และสะท้อนให้เห็นถึงเอกลักษณ์และวิถีชีวิตของชาวไทย ซึ่งสร้างความประทับใจให้กับนักเทนนิสหญิงทั่วโลกเช่นกัน

อีกหนึ่งอิทธิพลทางวัฒนธรรมที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกคือ มวยไทย ครั้งนี้ นักเทนนิสสาว ทามาร่า ซิดานเส็ก และ นาโอ ฮิบิโน ได้มีโอกาสเรียนมวยไทยจาก "วิว" เยาวภา บูรพลชัย เจ้าของเหรียญทองแดงเทควันโดโอลิมปิกปี 2004 และผู้ก่อตั้งค่ายมวย Legend FC ที่ศูนย์กีฬา Legend Arena บนชั้น 3 ของศูนย์การค้าบลูพอร์ต หัวหิน พวกเธอได้ลองสวมนวมและฝึกซ้อม ซึ่งทั้งคู่ต่างรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก ราวกับว่าได้สัมผัสแก่นแท้ของมวยไทยด้วยตนเอง

ไฮไลท์สำคัญคือโอกาสสุดพิเศษสำหรับนักเทนนิสที่จะได้เดินแบบในชุดผ้าไหม Proud Thai ในงาน "Thai Extravaganza Reflection ACES Activity" ซึ่งเป็นกิจกรรมส่งเสริมวัฒนธรรมไทยโดยได้รับการสนับสนุนจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TAT) ทุกสายตาจับจ้องไปที่แอนโทเนีย พอร์ซิลด์ รองอันดับหนึ่งมิสยูนิเวิร์ส 2023 ผู้มีเสน่ห์ดึงดูดใจ ซึ่งร่วมกับนักเทนนิสอีกเจ็ดคน โชว์ชุดราตรีผ้าไหมสุดอลังการ ณ ศูนย์การค้าบลูพอร์ต หัวหิน จังหวัดประจวบคีรีขันธ์

กิจกรรมทั้งหมดเหล่านี้เป็นตัวอย่างของมาตรการด้านอำนาจละมุน (soft power) ที่ส่งเสริมภาพลักษณ์ของประเทศไทย ซึ่งส่งผลให้เพิ่มความภาคภูมิใจในตนเองและอัตลักษณ์ความเป็นไทย นอกจากนี้ยังสร้างรายได้ทางการเงินจำนวนมากให้กับประเทศผ่านโครงการการท่องเที่ยวเชิงอำนาจละมุน (soft power tourism) ของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (TAT) รวมถึงการจัดงานกีฬาระดับโลก เช่น การแข่งขันเทนนิสไทยโอเพ่น 2024 ที่ได้รับการสนับสนุนโดย E@ ซึ่งถือได้ว่าเป็นความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่และสร้างความประทับใจอย่างยั่งยืนทั้งต่อนักเทนนิสระดับนานาชาติและการเผยแพร่อำนาจละมุนของไทยไปทั่วโลก