Hua Hin, Thaïlande, 10 mars 2024 / TRAVELINDEX / Le tournoi WTA 250 Thailand Open 2024, présenté par E@, s'est achevé sur une finale spectaculaire. Du 29 janvier au 4 février 2024, les joueuses se sont affrontées à la Hua Hin Arena, dans la province de Prachuap Khiri Khan, pour un total de 267 082 dollars américains (près de 10 millions de bahts). Au-delà de ce succès sportif, le tournoi a également contribué de manière significative au développement du tourisme et à la croissance économique du pays grâce à sa politique de tourisme sportif.

Achawan Kongkanan, directeur de l'Office national du tourisme de Thaïlande (TAT), a joué un rôle déterminant dans la promotion du rayonnement international de la Thaïlande. Le tournoi de tennis de renommée mondiale, l'Open de Thaïlande 2024, a offert une plateforme essentielle pour mettre en valeur ce rayonnement dans le sport international. Les meilleurs joueurs de tennis du monde ont participé à des activités célébrant l'art et la culture thaïlandais, contribuant ainsi à projeter une image positive du pays à l'international. L'organisation de ce tournoi majeur constitue un nouveau succès pour le tourisme thaïlandais.

L'événement a débuté par un cours de cuisine animé par le chef cuisinier de l'InterContinental Hua Hin Resort. Des joueuses de tennis renommées, comme Zhu Lin et Ajla Tomljanović, accompagnées de leurs mères, ont participé à l'atelier. Charlotte Maria, fille de la joueuse allemande Tatjana Maria, a également prêté main-forte en cuisine, préparant des plats thaïlandais populaires tels que le Pad Thaï aux crevettes fraîches, le curry Massaman au poulet, le Tom Yum Goong et des calamars frits au basilic. La cuisine thaïlandaise, considérée comme l'un des dix atouts culturels majeurs, est mise en avant comme un fleuron de la gastronomie nationale. Après le cours de cuisine, des joueuses de tennis internationales, menées par l'ancienne championne de Roland-Garros, la Tchèque Barbora Krejčíková, et trois autres joueuses, ont offert des aumônes aux moines du Wat Khao Yai Arun Bunyarat, dans le district de Hua Hin. La cérémonie, qui s'est déroulée sur la plage de Hua Hin, près de l'hôtel InterContinental Hua Hin Resort, a reflété l'identité et le mode de vie du peuple thaïlandais et a particulièrement impressionné les joueuses de tennis du monde entier.

Le Muay Thaï est une autre discipline reconnue mondialement. Cette fois-ci, les joueuses de tennis Tamara Zidansek et Nao Hibino ont eu l'opportunité de s'initier au Muay Thaï auprès de « View » Yaowapa Buraphonchai, médaillé de bronze en taekwondo aux Jeux olympiques de 2004 et fondateur du club de boxe Legend FC. Au Legend Arena Sports Center, situé au troisième étage du centre commercial Blueport Hua Hin, elles ont pu essayer des gants de boxe et s'entraîner, une expérience qu'elles ont trouvée très enthousiasmante. Elles ont eu l'impression de vivre l'essence même du Muay Thaï.

Le clou du spectacle fut l'opportunité exclusive offerte aux joueuses de tennis de défiler en tenues de soie thaïlandaises, dans le cadre de l'événement « Thai Extravaganza Reflection ACES Activity », une manifestation promouvant le soft power thaïlandais avec le soutien de l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT). Tous les regards étaient tournés vers Antonia Porsild, la ravissante première dauphine de Miss Univers 2023, qui, aux côtés de sept autres joueuses de tennis, a présenté une magnifique robe de soie au centre commercial Blueport Hua Hin, à Prachuap Khiri Khan.

Toutes ces activités illustrent les mesures de soft power qui valorisent l'image de la Thaïlande, contribuant ainsi à renforcer l'estime de soi et la fierté identitaire des Thaïlandais. Elles génèrent également d'importantes recettes financières pour le pays grâce au programme de tourisme de soft power de l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT), notamment par le biais d'événements sportifs internationaux tels que l'Open de Thaïlande 2024 présenté par E@. Cet événement a rencontré un vif succès et a marqué durablement les esprits des joueurs de tennis internationaux, tout en contribuant au rayonnement mondial du soft power thaïlandais.