Chiang Mai (Thailand) – 30. April 2016 (travelindex.com) – Der Golftourismus in der nordthailändischen Stadt Chiang Mai und der umliegenden Provinz wird in den nächsten zwei Jahren voraussichtlich um beispiellose 25 % steigen – als direkte Folge der Ausrichtung der 5. jährlichen Asia Golf Tourism Convention.

Diese Woche begrüßt die Stadt die größte Delegation von Golftourismus-Experten aller Zeiten zur jährlichen Asien-Konferenz, die vom globalen Golftourismus-Branchenverband IAGTO (International Association of Golf Tour Operators) organisiert wird und sich zu einem wichtigen Netzwerkereignis für Golfreisen in der Region entwickelt hat.

An der Veranstaltung im Chiang Mai International Exhibition and Convention Centre nehmen rekordverdächtige 643 Delegierte aus 37 Ländern teil, darunter weit über 200 Einkäufer von Reiseveranstaltern, die 156 Unternehmen vertreten, und 265 Vertriebsdelegierte von 155 Golfresorts, Golfclubs, Hotels, Incoming-Reiseveranstaltern und Tourismusverbänden aus der gesamten Asien-Pazifik-Region.

Die Veranstaltung begann am Montag nach einer Begrüßung durch Würdenträger aus der Stadt und der umliegenden Region mit einer spektakulären Eröffnungszeremonie, bei der traditionelle thailändische Tänze und Trommelvorführungen mit Golfbezug stattfanden.

Die Delegierten haben außerdem die Möglichkeit, auf einigen der 14 Golfplätze der Region Golf zu spielen; das jährliche AGTC-Golfturnier findet am Mittwoch auf zwei Plätzen statt – dem Chiangmai Highlands Golf and Spa Resort und dem Mae Jo Golf Resort & Spa – während 126 Delegierte an einer Informationsreise nach dem Kongress teilnehmen und weitere 11 die Kultur und Geschichte von Mae Hong Son, Lampang und Lamphun auf einer Tour ohne Golf genießen werden.

In seiner Rede vor den Delegierten hob IAGTO-CEO Peter Walton die Bedeutung des Golfsports für Chiang Mai und Thailand hervor und sagte: „Asien ist heute das Kraftzentrum des globalen Golftourismus, und Thailand ist der Motor im Herzen dieser dynamischen Region.“

„Bei der Auswahl des Austragungsortes für die AGTC berücksichtigen wir die positiven Auswirkungen, die wir auf den Golftourismus in der Region haben können. Die 14 Golfplätze in der Provinz Chiang Mai bieten ein so großes Potenzial, dass wir erwarten, dass der Golftourismus in Nordthailand in den nächsten zwei Jahren um rund 25 % wachsen wird – ein direktes Ergebnis der 5. AGTC, die diese Woche hier in Chiang Mai stattfindet.“

„Ein Grund dafür ist, dass Golfreiseveranstalter zwar im Allgemeinen sehr gut mit Thailand als Golfreiseziel vertraut sind, es aber offensichtlich ist, dass die Mehrheit von ihnen Chiang Mai seit vielen Jahren, ja sogar seit einem Jahrzehnt oder länger, nicht mehr besucht hat.“

Walton fuhr fort: „Die Qualität der Golfplätze, ihre hügelige Landschaft in Verbindung mit dem hohen Wert der Hotels und der gut ausgebauten touristischen Infrastruktur bedeuten, dass einfache Vertrautheit mit Sicherheit zum Erfolg führen wird.“

Die Konferenz selbst war ein voller Erfolg: Chiang Mai verzeichnete mit 643 Delegierten aus 37 Ländern, darunter 220 Golfreiseveranstalter, die allesamt Golfreisen in die oder innerhalb der Asien-Pazifik-Region anbieten, einen neuen Rekord. Thailand ist nicht das einzige Land, das von der Konferenz profitiert – mit 4.200 vorab vereinbarten Geschäftstreffen und vielen weiteren, die sowohl vor Ort als auch extern stattfinden, generieren Golfresorts, Destinationen, Hotels und Golfplätze aus der gesamten Asien-Pazifik-Region stündlich neue Geschäftsabschlüsse.

Der stellvertretende Gouverneur von Chiang Mai, Puttipong Sirimart, begrüßte die Kongressteilnehmer im Tor zu Nordthailand und der Lanna-Kultur und dankte der IAGTO für die Anreise von über 600 Delegierten aus Europa, Nordamerika, Südafrika, Australien und ganz Asien. Er fügte hinzu: „Golftourismus ist ein sehr wichtiger Markt für Chiang Mai, und wir sind überzeugt, dass wir diesen Sektor mit Ihrer Unterstützung in den nächsten zwei Jahren um etwa 25 % ausbauen können.“

Kitsana Kaewtumrong, Geschäftsführer der Marketingabteilung der Thailändischen Tourismusbehörde (TAT), erklärte den AGTC-Delegierten, dass sich die Tourismusstrategie der TAT auf vier Nischenmärkte konzentriert: Hochzeiten und Flitterwochen, Gesundheit und Wellness, Ökotourismus und Golf. „Die steigende Nachfrage nach und die wachsende Beliebtheit von Golf in Thailand bei internationalen Golfern und Golfreiseveranstaltern haben zweifellos die Aufmerksamkeit der TAT auf sich gezogen. Daher legen wir besonderen Wert auf diesen Markt, da Golfer nicht allein, sondern mit Familie und Freunden reisen – ein sehr wichtiger Markt für den Tourismus“, sagte er.

Laut Dr. Sarawut Srisakuna, dem amtierenden Generaldirektor der Pinkanakorn Development Agency, die das CMECC-Kongresszentrum betreibt, in dem die AGTC stattfindet, geben Golfer in Thailand pro Tag zwei- bis dreimal so viel aus wie Freizeittouristen. Dies unterstreicht die Bedeutung des Golfsports für die Region Chiang Mai.

Er wies darauf hin, dass Chiang Mai zwar fast acht Millionen der insgesamt 29,88 Millionen Touristen Thailands im Jahr 2015 anzog, aber nur 120.000 dieser Besucher Golfer waren.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass der heutige Tag einen Neuanfang für Chiang Mai markiert“, sagte er. „Diese Konferenz ist der Katalysator für das Wachstum des Tourismus.“

Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte an: Guillaume Post, Marketing & Communications Manager, IAGTO, Concorde House, Grenville Place, London NW7 3SA, Vereinigtes Königreich, E-Mail: [email protected], Tel.: +44 20 8906 3377, Web: www.iagto.com