คาดว่าการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟในเชียงใหม่จะเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

เชียงใหม่ (ประเทศไทย) – 30 เมษายน 2559 (travelindex.com) – คาดการณ์ว่าการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟในเมืองเชียงใหม่และจังหวัดโดยรอบจะเติบโตขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนถึง 25% ในอีกสองปีข้างหน้า ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟแห่งเอเชียประจำปีครั้งที่ 5

สัปดาห์นี้ เมืองนี้ต้อนรับคณะผู้เชี่ยวชาญด้านการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการประชุมเอเชียประจำปี ซึ่งจัดโดยสมาคมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟระดับโลก IAGTO (International Association of Golf Tour Operators) ซึ่งได้กลายเป็นงานสร้างเครือข่ายที่สำคัญสำหรับการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟในภูมิภาคนี้

งานที่จัดขึ้น ณ ศูนย์การประชุมและนิทรรศการนานาชาติเชียงใหม่ มีผู้เข้าร่วมงานมากเป็นประวัติการณ์ถึง 643 คน จาก 37 ประเทศ รวมถึงผู้ซื้อจากบริษัททัวร์กว่า 200 คน จาก 156 บริษัท และผู้แทนฝ่ายขาย 265 คน จาก 155 รีสอร์ทกอล์ฟ สนามกอล์ฟ โรงแรม บริษัทนำเที่ยวขาเข้า และสมาคมการท่องเที่ยวทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

งานเริ่มขึ้นในวันจันทร์หลังจากการต้อนรับจากบุคคลสำคัญจากเมืองและภูมิภาคโดยรอบ พร้อมด้วยพิธีเปิดที่ตระการตาซึ่งมีการแสดงรำไทยและตีกลองแบบดั้งเดิมในธีมกอล์ฟ

ผู้แทนจะมีโอกาสได้เล่นกอล์ฟในสนามกอล์ฟ 14 แห่งในภูมิภาคนี้ด้วย โดยการแข่งขันกอล์ฟประจำปีของ AGTC จะจัดขึ้นในวันพุธ ณ สนามกอล์ฟสองแห่ง ได้แก่ Chiangmai Highlands Golf and Spa Resort และ Mae Jo Golf Resort & Spa ขณะที่ผู้แทน 126 คนจะเข้าร่วมทริปศึกษาดูงานหลังการประชุม และอีก 11 คนจะไปสัมผัสวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของแม่ฮ่องสอน ลำปาง และลำพูน ในทริปที่ไม่เล่นกอล์ฟ

ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อผู้แทน นายปีเตอร์ วอลตัน ซีอีโอของ IAGTO ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของกีฬากอล์ฟสำหรับเชียงใหม่และประเทศไทย โดยกล่าวว่า “เอเชียเป็นศูนย์กลางสำคัญของการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟระดับโลก และประเทศไทยคือหัวใจสำคัญของภูมิภาคที่มีพลวัตนี้”

“ในการคัดเลือกสถานที่จัดงาน AGTC เราจะพิจารณาถึงผลกระทบเชิงบวกที่เราสามารถสร้างได้ต่อการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟในภูมิภาคนี้ สนามกอล์ฟทั้ง 14 แห่งในจังหวัดเชียงใหม่มีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมมาก เราคาดว่าการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟในภาคเหนือของประเทศไทยจะเติบโตขึ้นประมาณ 25% ในอีกสองปีข้างหน้า ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากงาน AGTC ครั้งที่ 5 ที่จัดขึ้นที่เชียงใหม่ในสัปดาห์นี้”

"เหตุผลหนึ่งก็คือ แม้ว่าผู้ประกอบการทัวร์กอล์ฟส่วนใหญ่จะคุ้นเคยกับประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางสำหรับการเล่นกอล์ฟเป็นอย่างดี แต่เห็นได้ชัดว่าส่วนใหญ่ไม่ได้มาเยือนเชียงใหม่เป็นเวลาหลายปีแล้ว บางคนอาจไม่ได้มาเยือนนานถึงสิบปีหรือมากกว่านั้น"

วอลตันกล่าวต่อว่า “คุณภาพของสนามกอล์ฟ ภูมิประเทศที่เป็นเนินเขา ผนวกกับมูลค่าสูงของโรงแรม และโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวที่พัฒนามาเป็นอย่างดี หมายความว่าความคุ้นเคยที่เรียบง่ายจะนำไปสู่ความสำเร็จอย่างแน่นอน”

“การประชุมครั้งนี้ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม: เชียงใหม่สร้างสถิติใหม่ด้วยผู้เข้าร่วมประชุม 643 คนจาก 37 ประเทศ รวมถึงผู้ประกอบการทัวร์กอล์ฟ 220 ราย ที่เสนอบริการทริปกอล์ฟไปยังหรือภายในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ประเทศไทยไม่ใช่ประเทศเดียวที่ได้รับประโยชน์จากการประชุมครั้งนี้ – ด้วยการประชุมทางธุรกิจที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า 4,200 ครั้ง และอีกมากมายที่เกิดขึ้นทั้งในและนอกสถานที่ รีสอร์ทกอล์ฟ สถานที่ท่องเที่ยว โรงแรม และสนามกอล์ฟจากทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกกำลังสร้างข้อตกลงทางธุรกิจใหม่ๆ ทุกชั่วโมง”

รองผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่ พุฒิพงษ์ สิริมาร์ท กล่าวต้อนรับผู้เข้าร่วมการประชุมสู่ประตูสู่ภาคเหนือของประเทศไทยและวัฒนธรรมล้านนา และขอบคุณองค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟระหว่างประเทศ (IAGTO) ที่นำผู้แทนกว่า 600 คนจากยุโรป อเมริกาเหนือ แอฟริกาใต้ ออสเตรเลีย และทั่วเอเชียเข้าร่วมการประชุม พร้อมกล่าวเพิ่มเติมว่า “การท่องเที่ยวเชิงกอล์ฟเป็นตลาดที่สำคัญมากสำหรับเชียงใหม่ และเรารู้ว่าด้วยความช่วยเหลือจากทุกท่าน เราจะสามารถพัฒนาภาคส่วนนี้ได้ประมาณ 25% ในอีกสองปีข้างหน้า”

คุณกิตสนา แก้วตุรงค์ กรรมการผู้จัดการฝ่ายการตลาด การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ทท.) อธิบายแก่คณะผู้แทน AGTC ว่า กลยุทธ์การท่องเที่ยวของทท. มุ่งเน้นไปที่ตลาดเฉพาะกลุ่ม 4 กลุ่ม ได้แก่ งานแต่งงานและฮันนีมูน สุขภาพและความงาม การท่องเที่ยวเชิงนิเวศ และกอล์ฟ “ความต้องการและความนิยมที่เพิ่มขึ้นของกีฬากอล์ฟในประเทศไทยจากนักกอล์ฟต่างชาติและผู้ประกอบการทัวร์กอล์ฟนั้น ดึงดูดความสนใจของทท. อย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นเราจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับตลาดนี้ เนื่องจากนักกอล์ฟไม่ได้เดินทางคนเดียว แต่เดินทางกับครอบครัวและเพื่อนฝูง ซึ่งเป็นตลาดที่สำคัญมากสำหรับการท่องเที่ยว” เขากล่าว

ดร.สารวุฒิ ศรีสกุล รักษาการอธิบดีกรมพัฒนาธุรกิจปิงกานคร ซึ่งเป็นผู้บริหารศูนย์การประชุมซีเอ็มอีซีซีที่จัดการแข่งขันเอจีทีซี กล่าวว่า นักกอล์ฟในประเทศไทยใช้จ่ายต่อวันมากกว่านักท่องเที่ยวทั่วไปถึงสองถึงสามเท่า ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของกีฬากอล์ฟสำหรับจังหวัดเชียงใหม่

เขาชี้ให้เห็นว่า ในขณะที่เชียงใหม่ดึงดูดนักท่องเที่ยวเกือบ 8 ล้านคนจากจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งหมด 29.88 ล้านคนของประเทศไทยในปี 2015 แต่มีเพียง 120,000 คนเท่านั้นที่เป็นนักกอล์ฟ

“ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าวันนี้เป็นจุดเริ่มต้นใหม่สำหรับเชียงใหม่” เขากล่าว “การประชุมครั้งนี้เป็นตัวเร่งให้เกิดการเติบโตของการท่องเที่ยว”

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติม โปรดติดต่อ: Guillaume Post, ผู้จัดการฝ่ายการตลาดและการสื่อสาร, IAGTO, Concorde House, Grenville Place, London NW7 3SA, สหราชอาณาจักร, อีเมล: [email protected], โทรศัพท์: +44 20 8906 3377, เว็บไซต์: www.iagto.com