Chiang Mai (Tailandia) – 30 de abril de 2016 (travelindex.com) – Se prevé que el turismo de golf en la ciudad de Chiang Mai, en el norte de Tailandia, y en la provincia circundante aumente en un 25% sin precedentes durante los próximos dos años, como resultado directo de la celebración de la quinta Convención Anual de Turismo de Golf de Asia.

Esta semana, la ciudad recibe a la mayor delegación de expertos en turismo de golf que jamás haya asistido a la Conferencia Anual de Asia, organizada por la asociación mundial de la industria del turismo de golf IAGTO (Asociación Internacional de Operadores Turísticos de Golf), que se ha convertido en un importante evento para establecer contactos en el sector de los viajes de golf en la región.

Al evento, que se celebra en el Centro Internacional de Exposiciones y Convenciones de Chiang Mai, asisten la cifra récord de 643 delegados procedentes de 37 países, entre los que se incluyen más de 200 compradores de operadores turísticos que representan a 156 empresas y 265 delegados de ventas de 155 complejos turísticos de golf, clubes de golf, hoteles, operadores turísticos receptivos y asociaciones de turismo de toda la región de Asia-Pacífico.

El evento comenzó el lunes tras la bienvenida de dignatarios de la ciudad y la región circundante, con una espectacular ceremonia de apertura que incluyó actuaciones de danza y percusión tradicionales tailandesas con temática de golf.

Los delegados también tendrán la oportunidad de jugar al golf en algunos de los 14 campos de golf de la región; el torneo anual de golf AGTC tendrá lugar el miércoles en dos campos: el Chiangmai Highlands Golf and Spa Resort y el Mae Jo Golf Resort & Spa. Además, 126 delegados participarán en un viaje de investigación posterior al congreso y otros 11 disfrutarán de la cultura y la historia de Mae Hong Son, Lampang y Lamphun en una excursión sin golf.

En su discurso ante los delegados, el director ejecutivo de IAGTO, Peter Walton, destacó la importancia del golf para Chiang Mai y Tailandia, diciendo: "Asia es ahora la potencia del turismo de golf mundial, y Tailandia es el motor que impulsa esta dinámica región".

“Al seleccionar la sede del AGTC, consideramos el impacto positivo que podemos tener en el turismo de golf de la región. Los 14 campos de golf de la provincia de Chiang Mai ofrecen un gran potencial, por lo que prevemos que el turismo de golf en el norte de Tailandia crecerá alrededor de un 25 % en los próximos dos años, como resultado directo del 5.º AGTC, que se celebra esta semana aquí en Chiang Mai.”

"Una de las razones es que, si bien los operadores turísticos de golf suelen estar muy familiarizados con Tailandia como destino de golf, es evidente que la mayoría no ha visitado Chiang Mai en muchos años, incluso en una década o más."

Walton continuó: “La calidad de los campos de golf, su paisaje montañoso, combinado con el alto valor de los hoteles y la infraestructura turística bien desarrollada, significa que la simple familiaridad conducirá sin duda al éxito”.

La conferencia fue un rotundo éxito: Chiang Mai batió un nuevo récord con 643 delegados de 37 países, incluyendo 220 operadores turísticos de golf, todos ellos ofreciendo viajes de golf a la región de Asia-Pacífico o dentro de ella. Tailandia no es el único país que se beneficia de la conferencia: con 4200 reuniones de negocios previamente concertadas y muchas más que tienen lugar tanto en el recinto como fuera de él, los complejos turísticos, destinos, hoteles y campos de golf de toda la región de Asia-Pacífico están generando nuevos acuerdos comerciales cada hora.

El vicegobernador de Chiang Mai, Puttipong Sirimart, dio la bienvenida a los participantes del congreso a la puerta de entrada al norte de Tailandia y a la cultura Lanna, y agradeció a la IAGTO por reunir a más de 600 delegados de Europa, Norteamérica, Sudáfrica, Australia y toda Asia. Añadió: «El turismo de golf es un mercado muy importante para Chiang Mai, y sabemos que con su ayuda podemos hacer crecer este sector en un 25 % en los próximos dos años».

Kitsana Kaewtumrong, director general del Departamento de Marketing de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), explicó a los delegados de la AGTC que la estrategia turística de la TAT se centra en cuatro nichos de mercado: bodas y lunas de miel, salud y bienestar, ecoturismo y golf. «La creciente demanda y popularidad del golf en Tailandia entre los golfistas internacionales y los operadores turísticos de golf sin duda ha llamado la atención de la TAT. Por consiguiente, hemos dado especial importancia a este mercado, ya que los golfistas no viajan solos, sino con familiares y amigos, un mercado muy importante para el turismo», afirmó.

Según el Dr. Sarawut Srisakuna, director general interino de la Agencia de Desarrollo Pinkanakorn, que gestiona el centro de convenciones CMECC, sede del AGTC, los golfistas en Tailandia gastan entre dos y tres veces más por día que los turistas de ocio. Esto subraya la importancia del golf para la región de Chiang Mai.

Señaló que, si bien Chiang Mai atrajo a casi ocho millones de los 29,88 millones de turistas que visitaron Tailandia en 2015, solo 120.000 de esos visitantes eran golfistas.

“Estoy firmemente convencido de que hoy marca un nuevo comienzo para Chiang Mai”, afirmó. “Esta conferencia es el catalizador para el crecimiento del turismo”.

Para obtener más información, póngase en contacto con: Guillaume Post, Gerente de Marketing y Comunicaciones, IAGTO, Concorde House, Grenville Place, Londres NW7 3SA, Reino Unido, Correo electrónico: [email protected], Tel.: +44 20 8906 3377, Web: www.iagto.com