Chiang Mai (Thailand) – 30 april 2016 (travelindex.com) – Het golftoerisme in Chiang Mai, een stad in Noord-Thailand, en de omliggende provincie zal naar verwachting de komende twee jaar met een ongekende 25% toenemen. Dit is een direct gevolg van de organisatie van de 5e jaarlijkse Asia Golf Tourism Convention.

Deze week verwelkomt de stad de grootste delegatie van experts op het gebied van golftoerisme ooit op de jaarlijkse Azië-conferentie, georganiseerd door de wereldwijde branchevereniging voor golftoerisme IAGTO (International Association of Golf Tour Operators). Deze conferentie is uitgegroeid tot een belangrijk netwerkevenement voor golfreizen in de regio.

Het evenement in het Chiang Mai International Exhibition and Convention Centre wordt bijgewoond door een recordaantal van 643 deelnemers uit 37 landen, waaronder ruim 200 inkopers van touroperators die 156 bedrijven vertegenwoordigen en 265 verkoopmedewerkers van 155 golfresorts, golfclubs, hotels, inkomende touroperators en toerismeverenigingen uit de gehele Aziatisch-Pacifische regio.

Het evenement begon maandag na een welkomstwoord van hoogwaardigheidsbekleders uit de stad en de omliggende regio, met een spectaculaire openingsceremonie met traditionele Thaise dans- en drumvoorstellingen in golfthema.

De afgevaardigden krijgen ook de gelegenheid om te golfen op een aantal van de 14 golfbanen in de regio. Het jaarlijkse AGTC-golftoernooi vindt woensdag plaats op twee banen: het Chiangmai Highlands Golf and Spa Resort en het Mae Jo Golf Resort & Spa. Daarnaast nemen 126 afgevaardigden deel aan een studiereis na afloop van het congres, en zullen nog eens 11 afgevaardigden de cultuur en geschiedenis van Mae Hong Son, Lampang en Lamphun ontdekken tijdens een excursie zonder golf.

In zijn toespraak tot de afgevaardigden benadrukte IAGTO-CEO Peter Walton het belang van golf voor Chiang Mai en Thailand, door te zeggen: "Azië is nu de motor van het wereldwijde golftoerisme, en Thailand is de drijvende kracht achter deze dynamische regio."

“Bij de keuze van een locatie voor de AGTC kijken we naar de positieve impact die we kunnen hebben op het golftoerisme in de regio. De 14 golfbanen in de provincie Chiang Mai bieden zo'n groot potentieel dat we verwachten dat het golftoerisme in Noord-Thailand de komende twee jaar met ongeveer 25% zal groeien – een direct gevolg van de 5e AGTC, die deze week hier in Chiang Mai plaatsvindt.”

"Een van de redenen hiervoor is dat hoewel touroperators voor golfreizen Thailand over het algemeen goed kennen als golfbestemming, het duidelijk is dat de meesten Chiang Mai al jaren, soms zelfs al tien jaar of langer, niet meer hebben bezocht."

Walton vervolgde: "De kwaliteit van de golfbanen, het heuvelachtige landschap in combinatie met de hoge waarde van de hotels en de goed ontwikkelde toeristische infrastructuur zorgen ervoor dat bekendheid ongetwijfeld tot succes zal leiden."

“De conferentie zelf was een doorslaand succes: Chiang Mai vestigde een nieuw record met 643 deelnemers uit 37 landen, waaronder 220 touroperators die golfreizen aanbieden naar of binnen de Aziatisch-Pacifische regio. Thailand is niet het enige land dat profiteert van de conferentie – met 4.200 vooraf geplande zakelijke bijeenkomsten en nog veel meer die zowel ter plaatse als daarbuiten plaatsvinden, genereren golfresorts, bestemmingen, hotels en golfbanen uit de hele Aziatisch-Pacifische regio elk uur nieuwe zakelijke deals.”

De vicegouverneur van Chiang Mai, Puttipong Sirimart, verwelkomde de congresdeelnemers in de toegangspoort tot Noord-Thailand en de Lanna-cultuur en bedankte de IAGTO voor het bijeenbrengen van meer dan 600 afgevaardigden uit Europa, Noord-Amerika, Zuid-Afrika, Australië en heel Azië. Hij voegde eraan toe: "Golftoerisme is een zeer belangrijke markt voor Chiang Mai, en we weten dat we met uw hulp deze sector de komende twee jaar met ongeveer 25% kunnen laten groeien."

Kitsana Kaewtumrong, directeur van de marketingafdeling van de Thaise toerismeautoriteit (TAT), legde de AGTC-deelnemers uit dat de toerismestrategie van de TAT zich richt op vier nichemarkten: bruiloften en huwelijksreizen, gezondheid en welzijn, ecotoerisme en golf. "De toenemende vraag naar en populariteit van golf in Thailand onder internationale golfers en touroperators heeft ongetwijfeld de aandacht van de TAT getrokken. Daarom hebben we deze markt speciale aandacht gegeven, omdat golfers niet alleen reizen, maar met familie en vrienden – een zeer belangrijke markt voor het toerisme", aldus Kaewtumrong.

Volgens dr. Sarawut Srisakuna, waarnemend directeur-generaal van het Pinkanakorn Development Agency, dat het CMECC-congrescentrum beheert waar de AGTC plaatsvindt, geven golfers in Thailand twee tot drie keer zoveel per dag uit als toeristen die voor hun plezier komen. Dit onderstreept het belang van golf voor de regio Chiang Mai.

Hij wees erop dat Chiang Mai in 2015 bijna acht miljoen van de in totaal 29,88 miljoen toeristen die Thailand bezochten aantrok, maar dat slechts 120.000 van die bezoekers golfers waren.

"Ik ben er vast van overtuigd dat vandaag een nieuw begin markeert voor Chiang Mai," zei hij. "Deze conferentie is de katalysator voor de groei van het toerisme."

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: Guillaume Post, Marketing & Communications Manager, IAGTO, Concorde House, Grenville Place, Londen NW7 3SA, Verenigd Koninkrijk, E-mail: [email protected], Tel.: +44 20 8906 3377, Web: www.iagto.com