阻害された繁栄：タイから見た中国・ラオス・タイ鉄道

12月3日、高速列車「瀾滄」がラオスのビエンチャン駅を出発した。

12月3日、昆明とビエンチャンを結び、全線で中国の基準を採用した中国ラオス鉄道が開通し、ラオスの鉄道輸送時代の幕開けとなった。 ASEAN諸国の人々はこれに大いに注目しています。

早くも6月には、2021年のラオス建国記念日に中国・ラオス鉄道が開通するという、中国ASEANニュースのタイ版Facebookアカウントでのニュースが発表され、タイ情報ネットワーク（Taiguo.info）ですぐに話題となった。このニュースは282万回閲覧され、32万回以上の反応があり、中国のタイ語対外コミュニケーションプラットフォームで単一の投稿によって広められたニュースの量として歴史的な記録を樹立した。

当時、ラオスに高速鉄道が開通するというニュースは、タイの主要メディアの見出しをたちまち占め、人々の生活で避けられない話題となった。しかし、意見がどれだけ多様で、感情がどれだけ複雑であっても、最後にはため息が聞こえ、続いて「ラオスに高速鉄道があるが、私たちの高速鉄道がどこにあるのかまだわからない」という一文が聞こえてくる。

今は11月。歓喜に浸り、瀾滄江高速鉄道の試験走行を行っているラオスとは対照的に、タイは特に閑散としている。人々は意図的か否かに関わらず、高速鉄道の話は避けている。それは、人々が心地よく幸せな気分になれる話題ではないからだ。タイ人の友人は、的確な例えをしてくれた。「貧しい親戚が突然金持ちになったと聞いたようなものだ。金持ちの親戚がいることを誇りに思うが、自分たちが親戚ほど裕福ではないという事実を受け入れるのは難しく、親戚に無視されるのではないかと心配する。」

「一帯一路」の質の高い共同建設という理念の下、中国とタイの「五つの環」建設は目覚ましい成果を上げ、両国のその後の貿易・投資協力、新型コロナウイルス対策、地域の平和維持に強固な基礎を築いた。中国タイ鉄道協力だけは紆余曲折を経た。アピシット政権が提案してから10年が経ったが、完成したのは中国タイ高速鉄道第1期、バンコク～ナコンラチャシマ間の3.5キロ実験区間の土木工事だけだ。

中国・ラオス高速鉄道開通のニュースはタイにも衝撃を与え、タイ社会に中国・タイ高速鉄道プロジェクトの妨害と今後の中国・ラオス・タイ高速鉄道協力に対する深い反省を呼び起こした。

高速鉄道駅ではない「高速鉄道駅」

「高速鉄道に乗ったことがない人は、時間と空間の重要性を理解することはできません。中国では、高速鉄道は私の日常生活の一部になっています。高速鉄道では資料を読んだり、論文を書いたりできますが、ここではハンドルから手が離せません。10時間何もできません。」

タイ・中国「一帯一路」研究センターの副所長、ビルン・ピチャウォンパッド氏は、夜、疲れた体を引きずりながらコンケンの「高速鉄道」駅の前でため息をついた。バンコクから10時間以上、でこぼこ道や暑い道を運転したため、夜になると人々は眠くなってきた。この時点で、バンコクからノンカイ県にある全長618キロのタイ・ラオス第一友好橋までは、まだ170キロ近く残っていた。つまり、私たちは断続的に点灯する街灯と、絶え間なく流れるトラックやタンクローリーの中を、さらに 4 時間運転しなければならないのです。このことを考えると、私はすぐに苛立ちと無力感に襲われます。

薄暗い街灯と車のヘッドライトに照らされたコンケン駅は、今この瞬間、不思議な存在だ。そびえ立つファサードは厚いコンクリートの高架橋に支えられ、プラットホームはガラスのカーテンウォールで埋め尽くされている。バンコク・ノンカイ線沿いの小さな木造家屋で構成された駅舎とは、なかなか結びつかない。小さな駅のように寂しく、切符売り場が 1 軒しかない 1 階ロビーに入らなかったら、まるで中国の高速鉄道の駅にいるかのような錯覚に陥るほどだった。コンケン駅は高速鉄道駅として設計・建設されました。現在タイで最大かつ最も近代的な鉄道駅です。地元の人々にとって、ここはコンケンの高速鉄道駅です。

「新しい駅ができて2年経ちますが、まだ高速列車は1本も駅に入ってきていません」とコンケン駅の切符売りは、照明の半分が消えていて終わりが見えないほど長くて不気味なコンケン駅のロビーを見ながら言った。駅の2階に続くエレベーターと階段は封鎖されていた。夕食とコートを持った、仕事帰りの警備員が、熱心に駅を紹介してくれた。駅はコンケンの人々の誇りであり、開業時にはプラユット首相も訪れたこと、将来コンケンは東北地方の中心地になることなどを誇らしげに語った。しかし、駅の2階の話をすると、彼の目は突然輝きを失い、一瞬にして恥ずかしさから憤り、怒りへと変わり、そしてきっぱりとこう言った。「タイ人の中にはこういう人もいる。他人がうまくやっていくのが我慢できない。高速鉄道とコンケンの繁栄を阻んだのは、そういう人たちだ」

警備員の言葉が私たちの思考を呼び起こし、私たちをアユタヤの「ブロークンネック」寺院へと連れ戻しました。

12月3日、中国・ラオス鉄道の最初の列車が中国のモハン駅に到着した。

高速鉄道は「あの人たち」の利益から逃れられない

「ブロークンネック」寺院 - 元アユタヤ駅長が資金援助して建てられた寺院。タイの上座部仏教の伝統的な意味での寺院ではなく、当時、駅の周囲に散らばっていた仏像を修復するために建てられた仏教堂です。寺院には僧侶はいません。 「ブロークン・ネック」寺院は、アユタヤ王朝時代に建てられた寺院ではなく、アユタヤにあるアユタヤ王朝の寺院遺跡と同じ様式の寺院でもありません。むしろ、地域の神社のようなものでした。

「ブロークンネック」寺院はアユタヤ駅の東側にあります。駅のプラットホームからは、線路の向こうに寺院の門が見えます。遠くには住宅地、運動場、荒れ地があるアユタヤの新市街地が見えます。アユタヤ駅の正門は西を向いています。正門の前には国道 3053 号線があります。高速道路から西に 100 メートル足らずのところにチャオプラヤー川があります。川を渡って数キロのところには、アユタヤの歴史的、文化的遺跡があります。

アユタヤ駅は、タイ鉄道沿線で最も小さい駅でも、最も古い駅でも、最も古い駅でもありません。フアヒン駅ほど新しくて清潔でもなく、フアランポーン駅ほど豪華でもありません。もしドアの前にカラフルな三輪のトゥクトゥクが並んでいなければ、記憶に残ることさえ難しいほど平凡な駅でしょう。しかし昨年以来、中央政府から地方政府、国会議員から地方政治家までが、アユタヤ駅の鉄筋コンクリートの「歴史文化遺産」の建物の周囲で会合を開いてきた。

「彼らは駅の東に土地を購入し、中国とタイの高速鉄道が彼らの土地を通り抜けることを望んでおり、さらにアユタヤ高速鉄道駅が自分の土地に建設されることを望んでいましたThaya Railway Stationは、中国とタイのデザイナーが署名したAyutthayaの高速鉄道駅のぼろぼろのデザインの図面を取り出しますが、ステーションマスターは新しいデザインのスケッチを捨てており、元の47メートルの鉄道駅に背の高い待機中の建物と川沿いの庭はすべてなくなっています。

現在のアユタヤ高速鉄道駅は、地面に落ちたコーラの缶のようだ。「芸術的価値はなく、実用的な価値があるだけです。これは中国人設計者の問題ではなく、私の問題でもありません。今、『あの人たち』はユネスコに介入するよう騒いでいます。『あの人たち』は『首が折れた』ことを入り口にして、アユタヤ高速鉄道駅の東側に購入した土地を世界遺産地域に含めるよう求め、運輸省と鉄道総局に交渉を強いています」と駅長は設計図を丁寧にしまっておいた。定年退職まであと2年。アユタヤ高速鉄道駅で10年以上勤務し、アユタヤ高速鉄道駅の初代駅長になることを夢見ていたが、今やすべてが夢になってしまった。アユタヤ高速鉄道駅はすでに落札しており、設計図を強制的に変更することは、過度に複雑で長期にわたるプロセスとなる問題を伴うことになる。

地元の政治家は、歴史的遺跡の保護を名目に、NGOにアユタヤ駅の設計に干渉するよう強要した。これは政治的利益が混じった誤った主張である。線路沿い80メートル、駅から160メートル以内の土地の所有権はタイ国鉄のもの。アユタヤ高速鉄道駅はタイ国鉄が自分の土地に自分の家を建てようとしていたのですが、あなたのためを思って「あの人たち」に止められたのです。

ウェブマスターに別れを告げた後、彼は少しため息をつきながらこう言った。「タイ人はこういう人たちだ。発展も繁栄もできない。すべては政治的利益のためだ。」

11月16日に撮影されたタイのノンカイ県にある古い鉄道駅の切符売り場。

「私たちは孤立してしまうのが怖いし、ただ通り過ぎてしまうのも怖いんです。」

私たちは車のエンジンを切り、メコン川の潮の音に身を任せながら、ついにタイ北東部の国境の街、ノンカイに到着した。そこはナコンラチャシマやコンケンよりも人影が少なかった。月の光が薄い雲の間から輝き、メコン川のきらめく水面に降り注ぎ、タイとラオス両国を照らした。ノンカーイ県は荒廃しており、市内中心部の屋台でのみ活気ある雰囲気をわずかに感じることができる。ノンカーイ県自体はタイ人にとってもあまり馴染みのない県です。タイの77番目の県の名前すら知らない人も多いですし、タイで新しくできた77番目の県であるチャンワット・ブンカーンがノンカーイ県から分かれてできた県であることも知らない人が多いです。

「ノンカーイでの生活は大変すぎる。」これはノンカーイで私たちが最もよく耳にした言葉です。ノンカーイ市が位置する地域は、タイの「第12次国家経済社会開発計画」において経済特区に指定されているが、投資はほとんどなく、外国投資プロジェクトも全くない。ノンカーイ県はタイの東部経済回廊（EEC）の投資促進モデルを学びたいと考えており、最近、経済特区の範囲を拡大したが、依然として外国からの投資はない。

「ノンカーイ県の将来は、タイ政府の漠然とした開発計画の中にしか存在しません。ノンカーイ政府は最善を尽くしました。ここには空港はなく、渋滞がなければバンコクに行くのに車で9時間、電車で12時間かかります。ここに投資する人は誰もいません。さらに発展の遅れているラオスに近いこと以外、ここには何もありません。」ノンカーイ政府開発計画部門の責任者は、なすすべもなく私たちに語った。

ノンカイ省政府は、ナター駅に数千平方メートルの鉄道貨物中継駅を建設する計画で、市街地と高速鉄道を結ぶ公共交通機関の確立に努め、税関、入国管理局、観光警察を統合して人々の出入国を円滑にする「ワンストップサービスセンター」を設立する。しかし、これらすべてが最終的に成功するかどうかは、中国・ラオス・タイ高速鉄道が本当に相互接続できるかどうかにかかっている。

市街地中心部に10車線を有し、東北部の交通・物流拠点となるために道路拡幅に懸命に取り組んでいるコンケン県と比べ、ノンカイ県ではより緊急に高速鉄道の必要性がある。中国・ラオス高速鉄道の開通はノンカーイ政府にチャンスをもたらしたが、同時に前例のない懸念ももたらした。彼らは中国・ラオス・タイ高速鉄道が「首が折れる道」になるかどうか、最後の1キロであるノンカーイが本当にラオスとつながるかどうか確信が持てない。彼らは中国・ラオス高速鉄道によって観光客がビエンチャンに置き去りにされ、観光客はラオスの空港を経由してバンコクに直接飛ぶことになるのではないかと心配している。また、中国・ラオス・タイ高速鉄道がつながり、利便性が高くなった後、ノンカーイが通り過ぎてしまうのではないかとも恐れている。

「ノンカーイの機会はメコン川の水とともに消えつつある。ノンカーイは他のどの都市よりも高速鉄道を必要としている。高速鉄道があれば、ノンカーイはもはや遠い国境ではなく、ラオスの首都から5分、バンコクから2時間半の地域の中心地となる」と、ゆっくりと通過する「タイ・ラオス友好橋貨物試験列車」の前に立って、ウェイ・ルン副局長は語った。彼は、ASEAN共同体が実現し、さらには中国・ASEAN運命共同体が早く実現することを願っている。なぜなら、それがノンカーイ県に繁栄をもたらすだけでなく、世界最大、最人口、そして最もダイナミックに発展している地域である中国・ASEANに繁栄をもたらすからだ。

ノンカーイ県の老県長が、ノンカーイを訪れたタイのプミポン国王にちなんで名付けられたターサデット桟橋に私たちを連れて行ってくれました。彼は『中国のキーワード：一帯一路』という本を受け取り、習近平国家主席の「五つのつながり」と「運命共同体」についての考えを読むと、興奮してこう言いました。「ノンカーイも歴史上、中国の深センのような小さな漁村でした。プミポン国王がかつてここに来て、ノンカーイに繁栄をもたらしました。私もいつの日か中国の習近平国家主席がここに来て、貧困緩和の機会と発展の希望をノンカーイにもたらすことができることを願っています。」

中国の8つの水平ルートと8つの垂直ルートを結ぶ高速鉄道網とシルクロード上の中国・欧州鉄道が、海岸線のない内陸国にとって何を意味するのかを真に理解できるのは、おそらくラオスだけだろう。中国・ラオス高速鉄道の接続により、タイは時間と機会が失われつつあることを実感し、近いようで遠い繁栄に残念と不安を感じている。

タイはかつて経済成長を遂げた「アジア四大虎」の一つであり、東南アジア地域のリーダーであり、ASEANの創始者であり発起人でもあります。過去の繁栄によりタイは極めて自信を深めたが、1997年のアジア通貨危機で大きな打撃を受けた後、インドネシアが追い越し、ベトナムとマレーシアが急成長し、ラオスとカンボジアが多様な発展の機会を享受するのを見て、タイはこれまで以上に繁栄を切望している。 21世紀以降、中国で高速鉄道が成功した経験から、タイは経済・社会の発展を促進する上で高速鉄道が重要であることを認識した。タイは高速鉄道を通じて繁栄と活性化に向かう​​ことを望んでいるが、「あの人たち」の政治的利益の制約により、進展は遅い。

メコン川にかかるタイ・ラオス友好橋の橋頭保に立って、対岸にはっきりと見える「ラオスはあなたを歓迎します」という看板や、ゆっくりと橋を渡ってタイに入っていく貨物を積んだ車を見ると、つながりの力を深く実感できます。この力は、私たちの足元の土地に前例のない繁栄をもたらすだけでなく、川でつながる瀾滄江・メコン川、黄砂が舞う中東、そして予測不能なヨーロッパにも、前例のない繁栄をもたらすでしょう。

「一帯一路」構想の偉大さと人類運命共同体の理念は繁栄にとどまらず、人類文明の平和的発展の機会ももたらします。