疫病によりタイの中国人はより中国人になった

この時代、海外に住む中国人は砂漠に移植された球根のようなもので、祖国からの栄養分が豊富なときは成長し、水源が枯渇すると枯れてしまう。

昔々、私たちはいつもそう思っていました。

しかし、干ばつが発生して運河が干上がると、この植物に起こる変化は人々が想像するほど単純ではありません。

生存本能が植物に変化を強いる。右へ左へ走り回り、方向転換して移動し、栄養分を吸収するために根を地中深くまで張り巡らせ、より強靭で控えめな植物に変身して、復活の機会を待つ。

奇妙だが、馴染み深い。

それが遺伝子の突然変異なのか、本来の性質への回帰なのかは不明です。

深刻な干ばつの年には、昆虫の最も一般的な形態は休眠状態になります。

疫病流行後、中国人客のタイ行きの道は遮断され、人がいなくなったことでお金も減った。

タイで商売をしている「中国人店主」たちは、姿を消した顧客とともに、タイの地平線から徐々に物理的に姿を消した。消えたのではなく、戻ってきたのだ。

残りの中国人は隠れ、耐え、そして他の方法で耐えることしかできない。

旧中華街にある「ニューセントラルプレーンズ」の旧新聞社の裏に、「香港」というとてもダサい名前のレストランがあります。

香港に何か問題があるわけではなく、主にバンコクに「香港」という名前の広東料理レストランが多すぎることが主な原因です。

料理は最も一般的な広東料理の点心、シーフード、北京ダック（タイの広東料理レストランの定番）です。味が素晴らしいと言えば、もちろんそうではありませんが、悪いところもありません。

中国人の経営者Wさんは水産物の商売をしています。彼の主な仕事は、バンコクの高級シーフードレストランに魚やエビを届けることでした。レストランを開くことは、彼にとって、お金を稼ぎ、余った商品を使い切るための手段に過ぎませんでした。

感染症が流行すると、信じられないほど高価で、主に中国人のオーナーと「高級観光客」に依存していた巨大レストランが次々と閉店した。

その結果、「副業」が本業となり、広東料理店は維持できる数少ない業態の一つとなった。

疫病の時代、レストランは安定したビジネスではありません。今日は「店内飲食禁止」、明日は「酒類販売禁止」。営業できればそれでいい、儲かるかどうかは運次第です。

客数は以前の4分の1しかなく、従業員の半分以上を解雇した。残った家賃と賃金は月額約30万バーツで、売上高をほぼ相殺していた。

普通の路地の薄暗い場所に、バーのような装飾のレストランがあります。バンコクにたくさんある広東料理レストランと同じように、普通で寂しい場所です。

数人の中国人や中国本土の人が座って、静かに食べ物を注文したり、静かにおしゃべりしたりしていることが多いです。茶屋よりも騒々しくなく、より寂しい雰囲気です。

このような中華料理店は、タイの中華料理店の現状と典型、さらには中国人の生き残りを象徴しています。

彼らの生き残りの方法は単純です。冬眠中の植物のように、この期間を乗り切ることを期待しながら耐えることです。

しかし、私は悲劇的な物語、つまり失敗と抑圧について何度も繰り返される物語を語りたいわけではない。

私がお話ししたいのは、活力についてです。

「粘り強さ」よりも価値のある生き残りの方法は「変革」です。

例えば、各種食品宅配事業など。

街路を埋め尽くすのはフードデリバリーの配達員だけではない（これはタイのバンコクの基本的な街並みの一部となっている）。さらに奇妙なのは、中国の現地WeChatグループやフードデリバリープラットフォームで出現した「生鮮食品の通信販売」だ。

一夜にして、あらゆるWeChatグループで「野菜を売っている」人々を見ることができる。

最も有名なのは「北タイ生鮮食品共同購入グループ」（おそらくこの名前）のようですが、かつては無数のグループが存在し、同じ業種の模倣者が数多く生まれました。

これらは確かにタイの食品市場で売られている普通の商品ではなく、市場では見つけられない非常に中国的な特徴を持つものです。

漬物、ザワークラウト、ベーコン、豚の角煮、羊肉、国産豚肉、塩焼きチキン、老干媽、食べ物が全部なくなってしまいました…

2年間の喪失の後、タイに残った数万人の中国人は、中国のオンライン特性を備えた新しい食品購入サークルを支えることに成功した。

家で暇を持て余している中国人女性、外出をためらう中国人サラリーマン、元気いっぱいの主婦、さまざまなインターナショナルスクールのママ友グループ、大使館近くのマンションのオーナーグループなどが、1人から10人、10人から100人に情報を広め、WeChatグループに集まって共同購入している。

多くの中国人が、本来のビジネスに関係なく、「WeChatで野菜を売る」という活動に加わり始めており、タイ料理に飽きた中国人駐在員を満足させるため、タイの北部と南部の国境にある中国人コミュニティから中国南西部の特徴を持つ食材を調達している。

「中国人が中国食品を売る」のアップグレード版として、さまざまな「中国系スーパー」と非常に興味深い名前の2つのAPPプラットフォームが、ベンチャーキャピタルの支援を受けて、バンコクで激しい戦いを繰り広げています。

2019年にバンコクで突然湖南ベーコンや広西エスカルゴ麺を楽しむのは少し難しいかもしれませんが、2021年には完全に簡単になりました。

中国人で、中国語が話せ、携帯電話にWeChatがあれば、中国の第三級都市の中規模スーパーで買えるものはほとんど何でも、百通りの方法と経路で買うことができる。

そう言うのは少し直感に反します。

しかし、流行後、タイの中国人の生活はより「中国的」になったようだ。

食品に加えて、中国人を顧客とする法律事務所や会計事務所でも、ビジネスが少し活発化したようだ。

中国ビジネスマンにとって理論上の冬が到来する中、最終的な回復に向けて準備を進めている人々もいる。

その結果、中国資本はタイで格安ホテル、リゾート、アパート、土地の買い占めや企業買収を始め、潮流が後退する中で将来の反撃の態勢を確保しようとした。

バーゲンハンティング、売却、譲渡、合併・買収、登録といったビジネス上の需要により、もともとそれほど混雑していなかったタイの中国系法律事務所やビジネス事務所は、実際に若干の回復をもたらした。

最も困難な時期であっても、反撃して成功する人々がいます。

中国からは、日用品、電化製品、オンライン講座など、中国本土の同胞にはおなじみで、海外の中国人には新鮮に映る新製品が絶えずタイに上陸しており、勇敢な中国人の中にはタイの代理店権を買い取り、バンコクでゼロから何かを作り上げる者もいる。

ある時、突然、潮州のTという名のボスが中国の飲料の代理店になりたいので、ゲストのために宴会を主催するために別の基本的なシーフード広東料理レストランを見つけたという招待状を受け取りました。

この中国のブランドは、広告費を払っていないので名前は言いたくないが、ほとんどの人は知っているだろう。「カロリーゼロ」を謳っているものだ。

「記者会見」では、Tの中国人社長が、整形手術をしたような美しいタイ人女性たちを一団に招待した。彼女たちはそれぞれ、授賞式のBGMに合わせて中国産ソーダのボトルを持ち、半分はオークション、半分はカーショーのような雰囲気だった。

代理権を獲得したT氏は壇上で、形式ばった「スピーチ」を熱弁した。「中タイ協力の節目」「歓喜の夜に会談」など大げさな文句が、群衆の混乱の中で現実離れした喧騒を巻き起こした。

時折、人々がステージに上がってスピーチをし、「その場で50箱買う」という英雄的なやり方でボスTのビジネスへの支持を表明した。

数週間後、タイではほとんど見かけなかったこの中国飲料が、バンコクのあらゆる規模の中国系スーパーマーケット、中国料理レストラン、商工会議所や企業の応接室、中国製のギフトボックス、中国の食品配達アプリのページに登場し始めた。

時折、このようなブランドが中国人によってタイ市場に持ち込まれ、特にタイの中国人向けに供給されることがあります。

その結果、タイの中国人は、中国の飲料、中国のヨーグルト、中国のアイスクリーム、中国のおにぎりや餃子、そして聞いたこともないような中国の小型家電製品を日常生活の中で頻繁に目にするようになった。

運が良ければ、タイの店頭で販売され、タイの人々の生活に中国の選択肢が加わることになるだろう。

誰もが反撃に成功できるわけではない。

時代全体の崩壊の真っ只中、勇気と努力で敗北を勝利に変える奇跡を誰もが起こせるわけではありません。

しかし、まとまりのない観察とまとまりのない話の中に、タイに住む中国人全員が憂鬱と嘆きだけではない、あるいは全員が重苦しい後退だけではない、そこには粘り強さ、変革、闘争、反撃があるのだとはっきりと感じた。

全体として、タイにおける中国陣営は確かに縮小した。

しかし、それは枯れたり崩壊したりすることはなく、むしろ進化しようと奮闘するサボテンのように、内側に集まり、圧縮され、分裂し、民族の必然的な「内部循環」の中で、次第により粘り強く強い気質を生み出していった。

以前よりも「中国的」になった海外の中国人コミュニティ。

少し前に、タイ文化省の隣に中華火鍋レストランがオープンしました。

火鍋の味は中国の基準からすると驚くほどではないかもしれませんが、装飾は非常に豪華で、初めてこのレストランを見たときは少しびっくりしました。

飲食業界にとってこのような地獄のような時期に、このようなレストランをオープンするのは大きな損失ではないでしょうか?

当時私はそう思っていました。

しかし、この火鍋レストランの売り上げは実際には好調になりました。かなり単純な「ニュースマーケティング」（店の前に高級車を駐車し、交通警察を呼んで「秩序維持」をさせて店内が満員であることを示すなど）を行った後、ビジネスは急成長した。

バンコクの中国人だけでなく、タイ人さえもこの火鍋レストランをインターネットセレブのレストランとみなし始めている。毎晩、店内はお客さんでいっぱいで駐車場も満杯なので、火鍋を食べたい場合は路上に車を停める必要があります。

私は彼らの成功に驚嘆し、ほとんど奇跡とも言えるその成功を心から尊敬しています。

逆境に耐えることを選ぶ人、暗い時期でも最善を尽くす人は、最終的には暗い時期を乗り越え、明るい結末を待つことになるでしょう。

例えば、あの火鍋レストラン、火鍋レストランの隣にあるスーパーマーケット、チャイナタウンの古い新聞社の裏にある広東料理レストランなどです。

タイでダイエットソーダを販売する権利を確保した中国人、中国企業の合併や買収のために底魚を購入する法律事務所、タイ北部からバンコクにラムの脚やベーコンを出荷するWeChatグループの所有者などと同様だ。

彼らが誰であろうと、典型的な中国人であろうとなかろうと、そして彼らの努力が最終的に理想的な結果をもたらすかどうかにかかわらず、彼らは皆尊敬に値する。

彼らの成功により、このグループと、寒い夜に夜明けを待ち望んでいるタイの中国人たちが、夜明けの太陽の光を見て、春の川の潮の戻りを待つことができるよう願っています。

タイが完全に復興し、中国人ビジネスマンや観光客が再び押し寄せるまで、私たちは待ってください。

その時までに、休眠状態にあり、忍耐強く、反撃し、粘り強く、計画し、そして最も困難な時期に息をひそめて耐えてきたすべての人々が、その頑固な忍耐に対する報酬を得ることになるだろう。

おそらくそれが、中国人があらゆる陽の当たる場所に足場を築く秘訣なのだろう。

文：ユエ・ハン、タイ情報ネットワーク（Taiguo.info）