バンコクのスラム街にある忘れ去られた「天使の街」に足を踏み入れると、誰がそれを守るのでしょうか? - ビジョンタイ

著者: 陳偉如 / タイ情報ネットワーク共同創設者

タイの首都バンコクは、世界一長い名前を持ち、さまざまな美しい意味を持っています。一言で言えば、よく知られている「天使の街（クルンテープ；กรุงเทพ）」です。しかし、光と闇は表裏一体です。暗い夜に、これは悪魔の風刺に過ぎないと疑ったこともあったが、天使の痕跡が見えた。

この街には本当に翼を広げて守っている天使がいるようです。

「もう一つの世界」：ナラディワス地域

私が初めてバンコクのスラム街に触れたのは、10年以上前、海外駐在中の彼氏を訪ねて行ったときでした（私たちは現在結婚しています）。

ある日、彼は私を観光ツアーに連れて行った後、彼のアパートの隣にある「別の世界」を訪れたいかと私に尋ねました。彼はジョギング中にそれを発見したと言った。

彼はサトーンのナラディワース通り近くの住宅街に住んでいたが、そこには多くの外交官や外国人駐在員が住んでいた。歩いて行ける距離に、住民の集団が「故郷」とみなす、生活水準がまったくない地域があるとは思いもしませんでした。

いわゆる「あの世」は、私たちの生活圏にとても近いところにあるようです。

いわゆる「あの世」に足を踏み入れた瞬間に感じたアンモニアの刺激臭、そして裸の子供たちと痩せた犬のことを私はいつまでも覚えているだろう。住民たちは側溝で衣類や食器を洗った。

環境は汚く、混雑しています。いわゆる異世界は、実は賑やかなバンコクから遠く離れたところにあります。

当時の私はただの観光客で、タイに長く住むことなど考えたこともありませんでした。貧富の差が深刻な問題であることは認識していましたが、新鮮な旅を経験するうちに、目の前の衝撃的な光景はすぐに忘れてしまいました。

「通れない」ラマ8世橋周辺

2回目は、流行の第一波の時期にチームが「タイ人の声」という街頭インタビュー番組を制作したときだった。

当初、ラマ8世橋の下で流行病に関する公共福祉ビデオを撮影していたところ、突然、住民がこう言った。「ここで列に並んでいる人たちは、最も助けを必要としている人たちではありません。もっと物資を必要としているのに、ここに来られない人がたくさんいます。彼らは近くにいます。そこに連れて行きます。」

それを辿ってみると、行けなかった場所はとても近く、数分で到着できることがわかりました。なぜ行けなかったのでしょうか?

私たちのチームにはバンコク出身の人がたくさんいます。彼らはバンコクで生まれ、バンコクで勉強し、働いていましたが、バンコクにそのような場所があることを知らなかったと言っていました。あるいは、あなたはそれを知ってはいたものの、それがあなたの生活圏にこれほど近いとは思っておらず、そこに足を踏み入れたことがなかったのかもしれません。

その匂いは何年も前の情景を思い起こさせます。場所は違いますが、苦境は非常に似ています。

現地訪問後、「通じない」とはどういうことか理解できました。

おむつを巻いた老婦人が、虚ろな目で暗い小屋の天井を見つめていた。彼は歩くこともできず、座るのにも介助が必要でしたが、ボランティアたちは世話をしなければならない人が多すぎて、常に彼の体をひっくり返すことができませんでした。そのため、彼は床に横たわり、天井を見ながら絶望感を覚えていました。食事の配達を利用して時間を記録したり、窓の間の小さな隙間を利用して年月を覗いたりするかもしれません。

そして、ゴミ捨て場を通り過ぎた時、そこに人が住んでいると知らされなければ、本当にゴミ捨て場だと思ったでしょう。私たちは橋の上を歩きましたが、それは実際には橋ではなく、支えが疑わしい木の板でした。その上を歩くにはバランス感覚を保つのに苦労しました。

実際にゴミ捨て場には数家族が住んでいました。障害を持つ人、慢性疾患を持つ高齢者、問題を抱えた十代の若者、そして子供たちがいます。ボランティアの助けを借りて、彼らはブリキの家を建て、電線や水道管をつなげました。少なくとも、ゴミ捨て場に住むことはできます。

「逃げ場がない」場所で、みんなを「乗り越える」手助けをしてくれたチャオ先生に出会った。彼は両親に捨てられ、自身も障害者だ。興奮すると目が涙でいっぱいになり焦点が合わなくなるが、とても明るくて誠実だった。

彼はスラム街の改善に全力を尽くし、義母におむつ、子供たちに粉ミルクなど、集めた物資を困っている人々に配りました。さらに、ボール、ペン、ノートなど、スラム街の子供たち向けの比較的贅沢な品物を販売する「ゼロドルストア」も設立しました。

チャオ先生は与えますが、施しはしません。たとえこれらのものが寄付されたとしても、彼はそれをあなたに無料で与えてはくれません。彼は困っている人々に物々交換や交換品を与えるよう求めた。

ここにある物は値段のつけられないほど価値があると言えますが、それだけでも価値があります。バスケットボール 1 個を作るには、ペットボトルのキャップが 10 個必要です。ペン 1 本にはガラス瓶が 2 本必要です。

彼は幼いころから教師になることを夢見ており、大人になったら制度の外で教師になりたいと考えている。彼はこう語った。「ここの子供たちが親にサッカーボールをねだると、答えはいつも『お金がない』です。私は親に打ち砕かれた子供たちの夢を叶えようとしています。しかし、彼らがただで何かを得るのではなく、助けられることから学べることを願っています。」

欲しいものを物々交換し、与えることを学びましょう。

彼は、ここにいる誰もが、他の人には知られていない悲しい物語を持っていると私たちに話しました。これらの子供たちは無実であり、彼は彼らが親の跡を継ぐことを強制されることを望んでいませんでした。人生がどんなに貧しく困難であっても、変化のチャンスを得るためには教育を受けなければなりません。

今回「I Can't Walk Away」に足を踏み入れたとき、私はすでにバンコクに6年間住んでおり、パートナーと一緒にここで自分のビジネスを始めていました。バンコクは、何年も前の観光客の考え方から大きく変わり、住むための場所になりました。

私たちの力で何かを変えることはできないとしても、少なくとも、私たちの能力の限りを尽くして、チームを訓練し、地域に深く入り込んでビデオを制作し、街頭インタビューを実施し、一般の人々、さらには社会の底辺にいる人々にも声を上げ、注目される機会を提供します。

どの家庭にもそれぞれの問題があり、どの場所にも解決すべき問題がありますが、私はそれを見ています。私の力は限られており、記事を書いたり、いくつかのビデオを作ったり、小さな資金集めをしたりすることしかできませんが、少なくとも目をつぶりたくはありません。

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