เกาะที่ดีที่สุดใกล้กรุงเทพฯ

อย่างที่ผมพูดอยู่บ่อยๆ กรุงเทพฯ เป็นเมืองชายฝั่ง ไม่ใช่เมืองชายหาด และที่จริงแล้ว มันไม่ได้อยู่ติดทะเลโดยตรง แม้ว่าจะอยู่ใกล้กับอ่าวไทยมากจนน่าตกใจ จนบางส่วนของเมืองกำลังจมลงไปในทะเลก็ตาม

แต่เรื่องนั้นไว้ค่อยพูดกันในโพสต์อื่น วันนี้ผมอยากแนะนำให้รู้จักกับสองเกาะที่อยู่ใกล้กรุงเทพฯ มากที่สุด ได้แก่ เกาะล้าน นอกชายฝั่งพัทยา จังหวัดชลบุรี และเกาะเสม็ด จังหวัดระยอง ทั้งสองเกาะได้รับความนิยมจากคนท้องถิ่นและชาวต่างชาติ แต่ค่อนข้างไม่เป็นที่รู้จักของชาวต่างชาติ

ขอเตือนไว้ก่อนเลยว่า ข้อสรุปของผมในการเปรียบเทียบเกาะล้านกับเกาะเสม็ด อาจจะไม่ถูกใจคุณนัก แต่รับรองได้เลยว่ามันจะนำคุณไปสู่การเดินทางในฝันของคุณอย่างแน่นอน

การเดินทางไปยังชายหาดในกรุงเทพฯ อาจเป็นเรื่องยากลำบาก

ขอแอบบอกความลับเล็กๆ น้อยๆ ให้ฟัง: ไม่ว่าคุณจะเลือกเกาะล้านหรือเกาะเสม็ด การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปยังชายหาดน่าจะใช้เวลาอย่างน้อยสามชั่วโมง แม้ว่าจะมีชายหาดที่ใกล้เมืองกว่านี้ เช่น พัทยา และใกล้กว่าบางแสน (ซึ่งเอาจริงๆ แล้วแย่มาก) แต่สองเกาะนี้เป็นชายหาดที่สวยงามจริงๆ เพียงไม่กี่แห่งที่อยู่ใกล้กรุงเทพฯ

นี่ทำให้เกิดคำถามที่สำคัญกว่าสำหรับผม ซึ่งผมจะตอบอย่างละเอียดในภายหลังในโพสต์นี้ แต่ก่อนอื่น ผมขอชี้แจงว่า แม้การเดินทางไปยังเกาะใดเกาะหนึ่งในสองเกาะนั้นจะใกล้และสะดวกกว่า แต่ก็ไม่ได้สั้นเลย และไม่ได้เป็นเส้นทางตรงด้วย หากคุณออกจากกรุงเทพฯ ในตอนเช้า คุณควรคาดว่าจะถึงเกาะที่คุณเลือกไม่เร็วกว่าเที่ยงวัน

วิธีเปรียบเทียบเกาะล้านกับเกาะเสม็ด

เข้าถึงได้ง่าย

การเดินทางไปเกาะล้านนั้นง่าย: นั่งรถประจำทางหรือรถตู้จากสถานีเอกมัยในกรุงเทพฯ ไปยังท่าเรือบาลีฮาในพัทยา แล้วต่อเรือเร็วหรือเรือเฟอร์รี่จากที่นั่น ส่วนการเดินทางไปเกาะเสม็ดนั้นใช้เวลานานกว่า – ท่าเรือบ้านเพในจังหวัดระยองอยู่ห่างจากพัทยาไป 90 นาที – และต้องใช้เรือเฟอร์รี่ที่นานกว่าและมีรอบน้อยกว่า

ชายหาด

ตรงนี้ เกาะล้านและเกาะเสม็ดมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดอีกครั้ง ชายหาดบนเกาะเสม็ด เช่น อ่าวหวายและหาดทรายแก้วนั้นสวยงาม แต่ก็ไม่ได้พิเศษอะไร ในทางตรงกันข้าม หาดตะวันทางชายฝั่งตะวันตกของเกาะเสม็ดนั้นสวยงาม แม้ว่าจะไม่สวยงามอลังการเท่ากับชายหาดในทะเลอันดามันของประเทศไทยก็ตาม

ที่พัก

เกาะล้านอยู่ใกล้กับพัทยามาก การพักค้างคืนจึงแทบไม่คุ้มค่า แม้ว่าที่พักอย่าง Xanadu Beach Resort จะมีราคาไม่แพงและสะดวกสบายก็ตาม แต่สำหรับเกาะเสม็ด การพักค้างคืนแทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ (ฉันแนะนำ Samed Villa Resort) เพราะเกาะอยู่ไกลมาก การเดินทางไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับจึงไม่สะดวก

กิจกรรม

ถ้าจะเปรียบเทียบเกาะเสม็ดกับเกาะล้านในแง่นี้ ผมว่ามันสูสีกันมาก ที่เกาะล้าน ผมชอบเดินเที่ยวทั่วเกาะ – เช่น เดินผ่านจุดชมวิวที่หาดตะวันที่มีพระพุทธรูปองค์ใหญ่ – ลงไปที่ชายหาด ส่วนเกาะเสม็ดนั้นไม่ค่อยมีเนินเขา ที่นี่จึงเหมาะกับการเดินเที่ยวจากชายหาดหนึ่งไปยังอีกชายหาดหนึ่งมากกว่า

ค่าใช้จ่าย

โดยทั่วไปแล้วเกาะล้านจะมีราคาถูกกว่า เนื่องจากคุณไม่จำเป็นต้องจองโรงแรมที่นั่น (เว้นแต่คุณต้องการจริงๆ) นอกจากนี้ ฉันพบว่าโรงแรมหลายแห่งบนเกาะสมุยมีราคาสูงเกินไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะความต้องการสูงจากชาวกรุงเทพฯ ที่ต้องการหลีกหนีความวุ่นวายในเมือง

ควรไปกระบีหรือเกาะสมุยดีกว่ากัน?

อย่างที่ผมเคยกล่าวไปแล้ว การเดินทางไปยังสองเกาะใกล้กรุงเทพฯ นั้นค่อนข้างยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกาะเสม็ด ที่เรือข้ามฟากวิ่งไม่บ่อยนัก แม้ว่าการเดินทางจะใช้เวลานานขึ้นเกือบสองชั่วโมงก็ตาม ในหลายๆ ทริปที่ผมไป ผมเคยสงสัยว่าการเดินทางนั้นคุ้มค่าหรือไม่ แม้ว่าสุดท้ายแล้วผมจะชอบเกาะนั้นก็ตาม

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ผมคิดว่าการบินไปเกาะสมุยหรือกระบี แล้วเดินทางต่อไปยังชายหาดเฉวงหรือไร่เลย์นั้นง่ายกว่ามาก แม้จะรวมเวลาเดินทางแล้ว ก็ใช้เวลาเพียง 4-5 ชั่วโมงเท่านั้น และที่สำคัญ ชายหาดในกระบี สมุย และสถานที่อื่นๆ ที่คล้ายกันนั้นสวยงามกว่าชายหาดบนเกาะเสม็ดหรือเกาะล้านอย่างเห็นได้ชัด

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับเกาะเสม็ดและเกาะล้าน

เกาะเสม็ดสวยไหม?

เกาะเสม็ดดูสวยงามในแวบแรก แต่ค่อนข้างธรรมดาเมื่อเทียบกับเกาะที่มีชื่อเสียงกว่าของประเทศไทย ชายหาดก็ธรรมดาๆ และไม่มีอะไรให้ดูมากนัก ผมเชื่อมานานแล้วว่าชื่อเสียงของเกาะเสม็ดนั้นมาจากความสะดวกในการเดินทางจากกรุงเทพฯ เป็นหลัก

เกาะเสม็ดสามารถเดินไปถึงได้หรือไม่?

เมื่อมาถึงเกาะเสม็ดแล้ว สามารถเดินไปยังสถานที่ต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม นักท่องเที่ยวบางคนเช่าจักรยานหรือมอเตอร์ไซค์ หรือบางคนขับรถจากกรุงเทพฯ แล้วขึ้นเรือข้ามฟากไปยังเกาะเสม็ดเพื่อใช้รถของตนเองที่นั่น

เกาะล้านคุ้มค่าแก่การไปเยือนหรือไม่?

ฉันคิดว่าเกาะล้านคุ้มค่าแก่การไปเยือนอย่างแน่นอน โดยเฉพาะถ้าคุณอยู่ในพัทยาอยู่แล้ว เพราะเกาะนี้อยู่ห่างจากพัทยาเพียง 15-20 นาทีโดยเรือเร็วเท่านั้น ในความคิดของฉัน เกาะล้านสวยกว่าเกาะเสม็ดที่รู้จักกันดีกว่า ซึ่งอยู่ไกลจากกรุงเทพฯ มากกว่าด้วยซ้ำ

บทสรุป

เมื่อต้องเลือกระหว่างเกาะล้านกับเกาะเสม็ด คำตอบอาจจะเป็น "ไม่เอาทั้งสองเกาะ" แม้ว่าฉันจะรักทั้งสองเกาะ โดยเฉพาะเกาะล้านถ้าหากวางแผนจะไปพัทยาอยู่แล้ว แต่ความจริงก็คือ สำหรับการไปเที่ยวชายหาดสวยๆ ในประเทศไทย การเดินทางโดยเครื่องบินจะสะดวกกว่าการนั่งรถบัส ในทางกลับกัน การเดินทางไปหาดไร่เลย์ในกระบีหรือที่ใดๆ บนเกาะสมุยบางครั้งอาจเร็วกว่าการเดินทางไปเกาะล้านหรือเกาะเสม็ดเสียอีก หากคุณต้องการข้อมูลเชิงลึกที่ตรงไปตรงมาสำหรับการเดินทางไปประเทศไทยของคุณ ให้ฉันช่วยวางแผนให้เถอะ