Bangkok ist, wie ich oft sage, eine Küstenstadt – keine Strandstadt. Und tatsächlich liegt sie nicht direkt am Meer, obwohl sie dem Golf von Thailand so beunruhigend nahe ist, dass Teile der Stadt darin versinken.

Aber das ist ein Thema für einen anderen Beitrag. Heute möchte ich euch die beiden nächstgelegenen Inseln zu Bangkok vorstellen: Koh Larn vor der Küste von Pattaya in der Provinz Chonburi und Koh Samet in Rayong. Beide sind bei Einheimischen und Expats gleichermaßen beliebt, aber unter Ausländern relativ unbekannt.

Ich möchte Sie gleich vorwarnen: Mein Vergleich von Koh Larn und Koh Samet mag Ihnen vielleicht nicht zusagen. Aber er wird Sie auf den Weg zu Ihrer Traumreise bringen – das verspreche ich Ihnen.

Die Anreise zum Strand in Bangkok kann mühsam sein.

Ich verrate Ihnen ein kleines Geheimnis: Egal ob Sie sich für Koh Larn oder Koh Samet entscheiden, die Fahrt von Bangkok zum Strand dauert wahrscheinlich mindestens drei Stunden. Zwar gibt es Strände näher an der Stadt, wie zum Beispiel in Pattaya, und sogar näher als Bang Saen (das ehrlich gesagt wirklich furchtbar ist), aber diese beiden Inseln sind die einzigen wirklich schönen Strände in der Nähe von Bangkok.

Das wirft für mich eine größere Frage auf, die ich später in diesem Beitrag genauer beantworten werde. Vorab möchte ich jedoch klarstellen, dass die Reise zu einer der beiden Inseln zwar etwas kürzer und bequemer ist, aber keineswegs kurz, geschweige denn direkt. Wenn Sie morgens in Bangkok losfahren, sollten Sie damit rechnen, frühestens gegen Mittag auf Ihrer gewählten Insel anzukommen.

Möglichkeiten, Koh Larn mit Koh Samet zu vergleichen

Einfacher Zugang

Koh Larn ist leicht zu erreichen: Nehmen Sie einen Bus oder Minivan vom Bahnhof Ekkamai in Bangkok zum Bali Hai Pier in Pattaya und von dort ein Schnellboot oder eine Fähre. Die Anreise nach Koh Samet dauert länger – der Ban Phe Pier in Rayong liegt 90 Minuten hinter Pattaya – und erfordert außerdem eine längere Fährüberfahrt, die zudem seltener verkehrt.

Strände

Hier unterscheiden sich Koh Larn und Koh Samet erneut deutlich. Die Strände auf Samet, wie Ao Wai und Sai Kaew, sind zwar schön, aber nichts Besonderes. Im Gegensatz dazu ist der Tawaen Beach an der Westküste von Koh Samet wunderschön, auch wenn er nicht ganz so prachtvoll ist wie die Strände an der Andamanensee in Thailand.

Unterkunft

Koh Larn liegt so nah an Pattaya, dass sich eine Übernachtung dort kaum lohnt, obwohl Unterkünfte wie das Xanadu Beach Resort erschwinglich und komfortabel sind. Auf Koh Samet hingegen ist eine Übernachtung praktisch unumgänglich (ich empfehle das Samed Villa Resort); die Insel ist so weit entfernt, dass ein Tagesausflug nicht praktikabel ist.

Aktivitäten

Vergleicht man Koh Samet und Koh Larn in dieser Hinsicht, würde ich sagen, es ist ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Auf Koh Larn angekommen, genieße ich es, die Insel zu durchqueren – zum Beispiel vorbei am Aussichtspunkt am Tawaen Beach mit seinem großen Buddha – hinunter zum Strand. Koh Samet ist nicht so hügelig; hier geht es eher darum, von Strand zu Strand zu hüpfen.

Kosten

Koh Larn ist im Allgemeinen günstiger, da man dort kein Hotel buchen muss (es sei denn, man möchte es unbedingt). Außerdem finde ich viele Hotels auf Koh Samui überteuert, hauptsächlich aufgrund der hohen Nachfrage von Bangkokern, die der Stadt entfliehen möchten.

Ist es besser, einfach nach Krabi oder nach Samui zu fahren?

Wie ich bereits erwähnt habe, ist die Anreise zu den beiden Inseln nahe Bangkok recht schwierig. Das gilt insbesondere für Koh Samet, wo die Fähren seltener verkehren, obwohl die Fahrt fast zwei Stunden länger dauert. Bei vielen Fahrten dorthin habe ich mich gefragt, ob sich die Reise überhaupt lohnt, selbst wenn mir die Insel letztendlich gefallen hat.

Einfach gesagt: Ich glaube, es ist tatsächlich einfacher, nach Koh Samui oder Krabi zu fliegen und von dort aus die Strände von Chaweng oder Railay zu erreichen. Selbst mit der Reisezeit schafft man es locker in nur 4-5 Stunden von Tür zu Tür. Und mal ehrlich: Alle Strände in Krabi, Samui und ähnlichen Orten sind weitaus schöner als jeder Strand auf Koh Samet oder Koh Larn.

Häufig gestellte Fragen zu Koh Samet und Koh Larn

Ist Koh Samet schön?

Koh Samet ist auf den ersten Blick schön, aber im Vergleich zu Thailands bekannteren Inseln eher unscheinbar. Die Strände sind recht durchschnittlich, und es gibt sonst nicht viel zu sehen. Ich bin seit Langem der Meinung, dass Koh Samets Bekanntheit hauptsächlich auf die relativ einfache Erreichbarkeit von Bangkok aus zurückzuführen ist.

Ist Koh Samet zu Fuß erreichbar?

Auf Koh Samet angekommen, sind alle Ziele bequem zu Fuß erreichbar. Dennoch mieten sich manche Reisende ein Fahrrad oder Motorrad; einige fahren sogar von Bangkok aus mit dem Auto und nehmen die Autofähre nach Koh Samet, um dort ihre Fahrzeuge zu nutzen.

Lohnt sich ein Besuch auf Koh Larn?

Ich finde Koh Larn auf jeden Fall einen Besuch wert, besonders wenn man sich ohnehin in Pattaya aufhält – die Insel ist nur 15–20 Minuten mit dem Schnellboot entfernt. Meiner Meinung nach ist sie schöner als das bekanntere Koh Samet, das zudem deutlich weiter von Bangkok entfernt liegt.

Abschluss

Wenn man vor der Frage steht: Koh Larn oder Koh Samet? Die Antwort könnte lauten: „Keine von beiden.“ Obwohl ich beide Inseln liebe – Koh Larn besonders, wenn ich sowieso einen Ausflug nach Pattaya plane – ist es in Thailand tatsächlich so, dass man für idyllische Strände besser fliegt als mit dem Bus fährt. Paradoxerweise ist man manchmal schneller am Railay Beach in Krabi oder an jedem anderen Ort auf Koh Samui als auf Larn oder Koh Samet. Wenn Sie solche ehrlichen Tipps für Ihre Thailandreise wünschen, überlassen Sie mir die Planung.