Bangkok, come dico spesso, è una città costiera, non una città di mare. E in realtà non si affaccia direttamente sul mare, anche se è così pericolosamente vicina al Golfo di Thailandia che alcune parti della città stanno sprofondando nelle sue acque.

Ma questo è un argomento per un altro post. Oggi vorrei presentarvi le due isole più vicine a Bangkok: Koh Larn, al largo della costa di Pattaya nella provincia di Chonburi, e Koh Samet a Rayong. Entrambe sono ugualmente popolari tra i locali e gli espatriati, ma relativamente sconosciute agli stranieri.

Vi avverto subito: la mia conclusione nel confronto tra Koh Larn e Koh Samet potrebbe non piacervi. Ma vi metterà sulla strada giusta per la vacanza dei vostri sogni, ve lo prometto.

Raggiungere la spiaggia a Bangkok può essere arduo.

Vi svelo un piccolo segreto: che scegliate Koh Larn o Koh Samet, il viaggio da Bangkok alla spiaggia durerà probabilmente almeno tre ore. Sebbene esistano spiagge più vicine alla città, come a Pattaya, e persino più vicine di Bang Saen (che, francamente, è davvero orribile), queste due isole sono le uniche spiagge veramente belle nei dintorni di Bangkok.

Questo mi pone una domanda più ampia, alla quale risponderò in modo più dettagliato più avanti in questo articolo. Prima, però, vorrei precisare che, sebbene il viaggio verso una delle due isole sia un po' più breve e comodo, non è affatto breve, né tantomeno diretto. Se partite da Bangkok al mattino, dovreste prevedere di arrivare sull'isola prescelta non prima di mezzogiorno.

Modi per confrontare Koh Larn con Koh Samet

Facile accesso

Koh Larn è facile da raggiungere: prendete un autobus o un minivan dalla stazione di Ekkamai a Bangkok fino al molo di Bali Hai a Pattaya, e da lì un motoscafo o un traghetto. Raggiungere Koh Samet richiede più tempo – il molo di Ban Phe a Rayong dista 90 minuti da Pattaya – e anche un traghetto più lungo, con corse meno frequenti.

spiagge

Anche in questo caso, Koh Larn e Koh Samet presentano differenze significative. Le spiagge di Samet, come Ao Wai e Sai Kaew, sono belle, ma niente di speciale. Al contrario, la spiaggia di Tawaen, sulla costa occidentale di Koh Samet, è splendida, anche se non raggiunge la magnificenza delle spiagge del Mar delle Andamane in Thailandia.

Alloggio

Koh Larn è così vicina a Pattaya che pernottare lì non vale quasi la pena, anche se alloggi come lo Xanadu Beach Resort sono economici e confortevoli. A Koh Samet, invece, un pernottamento è praticamente inevitabile (consiglio il Samed Villa Resort); l'isola è così lontana che una gita in giornata non è praticabile.

Attività

Paragonando Koh Samet e Koh Larn sotto questo aspetto, direi che la differenza è minima. Una volta a Koh Larn, mi piace attraversare l'isola a piedi, ad esempio passando per il punto panoramico di Tawaen Beach con la sua grande statua di Buddha, per poi scendere fino alla spiaggia. Koh Samet non è così collinare; qui si tratta più che altro di spostarsi da una spiaggia all'altra.

Costo

Koh Larn è generalmente più economica, dato che non è necessario prenotare un hotel (a meno che non lo si desideri espressamente). Inoltre, trovo che molti hotel a Koh Samui siano troppo cari, principalmente a causa dell'elevata domanda da parte degli abitanti di Bangkok che cercano di sfuggire alla città.

È meglio andare direttamente a Krabi o a Samui?

Come ho già accennato, raggiungere le due isole vicino a Bangkok può essere piuttosto complicato. Questo vale soprattutto per Koh Samet, dove i traghetti partono con minore frequenza, pur considerando che il viaggio dura quasi due ore in più. In diverse occasioni, durante i miei viaggi, mi sono chiesto se ne valesse davvero la pena, anche se alla fine l'isola mi è piaciuta.

Per dirla in parole semplici: credo che sia effettivamente più facile volare a Koh Samui o Krabi e raggiungere da lì le spiagge di Chaweng o Railay. Anche considerando i tempi di viaggio, è possibile arrivarci in sole 4-5 ore porta a porta. E diciamocelo: tutte le spiagge di Krabi, Samui e luoghi simili sono di gran lunga più belle di qualsiasi spiaggia di Koh Samet o Koh Larn.

Altre domande frequenti su Koh Samet e Koh Larn

Koh Samet è bella?

Koh Samet è bellissima a prima vista, ma piuttosto anonima se paragonata alle isole più famose della Thailandia. Le spiagge sono nella media e non c'è molto altro da vedere. Ho sempre pensato che la fama di Koh Samet derivi principalmente dalla sua relativa facilità di accesso da Bangkok.

Koh Samet è raggiungibile a piedi?

Una volta giunti a Koh Samet, tutte le destinazioni sono facilmente raggiungibili a piedi. Tuttavia, alcuni viaggiatori noleggiano una bicicletta o una moto; altri addirittura partono da Bangkok in auto e prendono il traghetto per Koh Samet per utilizzare i propri veicoli sul posto.

Vale la pena visitare Koh Larn?

Credo proprio che Koh Larn meriti una visita, soprattutto se vi trovate già a Pattaya: l'isola dista solo 15-20 minuti di motoscafo. A mio parere, è più bella della più nota Koh Samet, che è anche considerevolmente più distante da Bangkok.

Conclusione

Di fronte alla domanda "Koh Larn contro Koh Samet?", la risposta potrebbe essere: "Nessuna delle due". Sebbene io ami entrambe le isole, soprattutto Koh Larn se ho già in programma un viaggio a Pattaya, la realtà è che per raggiungere spiagge idilliache in Thailandia è meglio prendere un aereo che un autobus. Paradossalmente, arrivare a Railay Beach a Krabi o in qualsiasi altro punto di Koh Samui a volte è più veloce che raggiungere Larn o Koh Samet. Se desiderate consigli sinceri di questo tipo per il vostro viaggio in Thailandia, lasciate che me ne occupi io.