หาดพัทยากำลังเปลี่ยนแปลงไป แน่นอนว่าบางสิ่งยังคงเหมือนเดิม รวมถึงสถานบันเทิงยามค่ำคืนอันโด่งดัง ที่ถนนวอล์กกิ้งสตรีทคึกคักไปด้วยผู้คนทุกเย็นหลังพระอาทิตย์ตกดิน

ถนนเต็มไปด้วยคนเดินไม้ค้ำ นักมายากล นักดนตรีข้างถนน นักกายกรรม สาวๆ ที่คอยทักทาย และคนเรียกลูกค้าจากบาร์นับไม่ถ้วน นักท่องเที่ยวที่เดินเตร่ไปมา และกลุ่มทัวร์ชาวจีนที่เดินตามร่มและธงที่ม้วนเก็บไว้บนไม้เท้าอย่างเชื่องช้า ท่ามกลางแสงไฟนีออนและเสียงดังรบกวน

ในบาร์แบบเปิดโล่งบางแห่ง มีวงดนตรีร็อคเล่นเสียงดัง ในขณะที่บางแห่งมีการแข่งขันมวยไทยที่ดึงดูดนักท่องเที่ยว และพ่อค้าแม่ค้าก็ขายเนื้อย่าง ขนมขบเคี้ยว และผลไม้สดที่แผงลอยของตน

ในเวลากลางวัน เมืองนี้กลับมีภาพลักษณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง และชายหาดที่โอบล้อมอ่าวพัทยาอย่างงดงามนั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้นในหลายปีที่ผ่านมา

พระราชกฤษฎีกาของรัฐบาลไทยได้ลดจำนวนเก้าอี้ชายหาดที่เคยเรียงรายอย่างไม่รู้จบลงอย่างมาก ปัจจุบันผู้คนสามารถเดินเล่นริมชายหาดหรือนอนเล่นบนหาดทรายได้อย่างสบายโดยไม่ต้องเช่าเก้าอี้ชายหาดทั้งวันอีกต่อไป

นอกจากนี้ ยังมีการเพิ่มมาตรการลงโทษผู้ประกอบการเจ็ตสกีที่ไร้จรรยาบรรณ ซึ่งการกระทำฉ้อโกงของพวกเขาสร้างความเดือดร้อนให้กับชายหาดพัทยาและพื้นที่ชายหาดอื่นๆ ของไทยมานานหลายปี

ขณะนี้มีจุดบริการอย่างเป็นทางการที่มีเจ้าหน้าที่ประจำอยู่กลางชายหาด ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถเข้าไประงับข้อพิพาทเกี่ยวกับการกล่าวอ้างว่าเจ็ตสกีได้รับความเสียหายได้ – ปัญหาที่พบได้ทั่วไปคือผู้ประกอบการที่อ้างว่าผู้เช่าทำให้ยานพาหนะของตนเสียหายและเรียกร้องค่าซ่อมแซมที่สูงเกินจริง

ตอนนี้โอกาสเอื้อประโยชน์ต่อนักท่องเที่ยวมากกว่าผู้ที่ต้องการแสวงหาผลประโยชน์จากพวกเขา

พัทยาเสนอความบันเทิงมากมายในเวลากลางวัน ไม่ว่าจะเป็นชายหาดในอ่าวพัทยาและจอมเทียน เกาะล้านซึ่งเป็นเกาะท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับที่มีร้านอาหารทะเลมากมายและชายหาดที่สะอาด สวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ ห้างสรรพสินค้าหรูอย่างเซ็นทรัลเฟสติวัล และปราสาทสัจธรรมอันงดงาม ซึ่งเป็นวัดสูง 100 เมตรริมทะเล สร้างจากไม้แกะสลักอย่างประณีตทั้งหมด และใช้เวลาในการก่อสร้างมากกว่า 30 ปี

นอกจากนี้ยังมีโรงแรมชั้นเยี่ยมมากมาย โดยปัจจุบันเครือโรงแรมขนาดใหญ่ได้เข้ามาเปิดสาขาอย่างแพร่หลายในเมืองนี้แล้ว ล่าสุด Accor ได้เข้าบริหารจัดการโรงแรม Dusit D2 Baraquda เดิม ซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ MGallery Collection ในชื่อ Hotel Baraquda Pattaya

โรงแรมแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากชายหาดเพียงหนึ่งช่วงตึก ใกล้กับย่านบันเทิงหลัก และมีบาร์บนดาดฟ้าที่มองเห็นวิวเมืองพัทยาได้อย่างสวยงาม โดยมีดีเจและนักดนตรีมาแสดงดนตรีสดสามครั้งต่อสัปดาห์ นอกจากนี้ Accor ยังบริหารโรงแรม Mercure Pattaya Ocean Resort ที่เหมาะสำหรับครอบครัว ซึ่งมีสระว่ายน้ำที่มีสวนน้ำขนาดเล็กและกำแพงปีนป่ายที่น่าตื่นตาตื่นใจอีกด้วย

พัทยาเปลี่ยนแปลงไปอย่างแน่นอน และเป็นการเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นด้วย