Pattaya Beach verändert sich. Einiges bleibt natürlich gleich, darunter das berühmte Nachtleben, wo die Walking Street jeden Abend nach Einbruch der Dunkelheit von Menschenmassen wimmelt.

Die Straße ist voller Stelzenläufer, Zauberer, Straßenmusiker, Schlangenmenschen, „Hallo“-Mädchen und Schlepper aus unzähligen Bars, umherirrenden Touristen und chinesischen Reisegruppen, die pflichtbewusst zusammengerollten Regenschirmen und Fahnen an Stöcken folgen, geblendet von den Neonlichtern und dem Lärm.

In einigen Bars mit offener Front spielen laute Rockbands, in anderen finden touristenfreundliche Muay-Thai-Kämpfe statt, und Verkäufer bieten an ihren Ständen gegrilltes Fleisch, Snacks und frisches Obst an.

Tagsüber bietet die Stadt ein ganz anderes Bild, und der Strand, der sich elegant an die Bucht von Pattaya schmiegt, ist ein Beweis dafür, wie sehr sich die Dinge in den letzten Jahren verbessert haben.

Ein Erlass der thailändischen Regierung hat die einst endlosen Reihen von Sonnenliegen am Strand drastisch reduziert. Nun kann man bequem am Strand entlangspazieren oder im Sand liegen, ohne gezwungen zu sein, eine Liege für den Tag zu mieten.

Darüber hinaus wurden verstärkte Maßnahmen gegen skrupellose Jetski-Betreiber ergriffen, deren betrügerische Aktivitäten den Strand von Pattaya und andere thailändische Strandgebiete jahrelang geplagt hatten.

In der Mitte des Strandes befindet sich nun ein offizieller, bemannter Stand, an dem Urlauber Streitigkeiten über angebliche Schäden an Jetskis beilegen können – Betreiber, die behaupten, Mieter hätten ihre Fahrzeuge beschädigt und überhöhte Reparaturkosten fordern, sind ein bekanntes Problem.

Jetzt stehen die Chancen eher für die Touristen als für diejenigen, die sie ausbeuten wollen.

Pattaya bietet tagsüber zahlreiche Unterhaltungsmöglichkeiten – die Strände der Pattaya Bay und von Jomtien, die Tagesausflugsinsel Koh Larn mit ihren vielen Fischrestaurants und sauberen Stränden, Zoos und Aquarien, exklusive Einkaufszentren wie das Central Festival und das außergewöhnliche Heiligtum der Wahrheit, ein 100 Meter hoher Tempel am Meer, der vollständig aus kunstvoll geschnitztem Holz erbaut wurde und seit mehr als 30 Jahren im Bau ist.

Es gibt auch hervorragende Hotels, da große Hotelketten mittlerweile flächendeckend in der Stadt vertreten sind. Accor hat vor Kurzem das Management des ehemaligen Dusit D2 Baraquda Hotels übernommen, das nun als Hotel Baraquda Pattaya zur MGallery Collection gehört.

Es liegt nur einen Block vom Strand entfernt, in der Nähe des Hauptvergnügungsviertels, und bietet eine Dachterrassenbar mit fantastischem Blick über Pattaya, wo dreimal wöchentlich DJs und Live-Musik gespielt werden. Accor betreibt außerdem das familienfreundliche Mercure Pattaya Ocean Resort, dessen Swimmingpool einen bemerkenswerten Mini-Wasserpark und eine Kletterwand bietet.

Pattaya verändert sich definitiv – und zwar zum Besseren.