Pattaya Beach sta cambiando. Alcune cose, naturalmente, restano le stesse, tra cui la famosa vita notturna, dove Walking Street è gremita di folla ogni sera dopo il tramonto.

La strada è piena di trampolieri, maghi, musicisti di strada, contorsionisti, ragazze che salutano e procacciatori di clienti provenienti da innumerevoli bar, turisti erranti e gruppi di turisti cinesi che seguono diligentemente ombrelli arrotolati e bandiere su bastoni, accecati dalle luci al neon e dal rumore.

In alcuni bar aperti si esibiscono gruppi rock a tutto volume, in altri si svolgono incontri di Muay Thai pensati per i turisti, e i venditori offrono carne alla griglia, snack e frutta fresca nelle loro bancarelle.

Durante il giorno, la città offre uno spettacolo completamente diverso, e la spiaggia, che abbraccia elegantemente la baia di Pattaya, è la prova di quanto le cose siano migliorate negli ultimi anni.

Un decreto del governo thailandese ha drasticamente ridotto le file interminabili di lettini che un tempo costellavano le spiagge. Ora è possibile passeggiare comodamente lungo la spiaggia o sdraiarsi sulla sabbia senza essere costretti a noleggiare un lettino per l'intera giornata.

Inoltre, sono state intensificate le azioni contro gli operatori di moto d'acqua senza scrupoli, le cui attività fraudolente avevano afflitto per anni la spiaggia di Pattaya e altre zone balneari thailandesi.

Ora c'è uno stand ufficiale, presidiato, al centro della spiaggia dove i turisti possono risolvere le controversie relative a presunti danni alle moto d'acqua: i gestori che affermano che i noleggiatori hanno danneggiato i loro veicoli e pretendono costi di riparazione eccessivi sono un problema ben noto.

Ora le probabilità sono più a favore dei turisti che a favore di coloro che vogliono sfruttarli.

Pattaya offre un'ampia varietà di divertimenti diurni: le spiagge di Pattaya Bay e Jomtien, l'isola di Koh Larn, ideale per gite di un giorno, con i suoi numerosi ristoranti di pesce e le spiagge incontaminate, zoo e acquari, centri commerciali di lusso come il Central Festival e lo straordinario Santuario della Verità, un tempio alto 100 metri in riva al mare, costruito interamente in legno finemente intagliato e la cui costruzione è durata oltre 30 anni.

Sono presenti anche ottimi hotel, con grandi catene alberghiere ormai ampiamente diffuse in città. Accor ha recentemente assunto la gestione dell'ex Dusit D2 Baraquda Hotel, che ora fa parte della MGallery Collection con il nome di Hotel Baraquda Pattaya.

Situato a un solo isolato dalla spiaggia, vicino al principale quartiere dei divertimenti, l'hotel vanta un bar panoramico sul tetto con una vista fantastica su Pattaya, dove DJ e musica acustica si esibiscono tre volte a settimana. Accor gestisce anche il Mercure Pattaya Ocean Resort, ideale per le famiglie, la cui piscina offre un notevole mini parco acquatico e una parete da arrampicata.

Pattaya sta decisamente cambiando, e in meglio.