A praia de Pattaya está mudando. Algumas coisas, claro, permanecem as mesmas, incluindo a famosa vida noturna, onde a Walking Street fica repleta de gente todas as noites depois do pôr do sol.

A rua está repleta de pernaltas, mágicos, músicos de rua, contorcionistas, garotas que cumprimentam os visitantes com um "olá" e vendedores ambulantes de inúmeros bares, turistas errantes e grupos de turistas chineses seguindo fielmente guarda-chuvas enrolados e bandeiras em varas, ofuscados pelas luzes de néon e pelo barulho.

Em alguns bares com a fachada aberta, tocam bandas de rock barulhentas, em outros acontecem lutas de Muay Thai voltadas para turistas, e vendedores oferecem carne grelhada, petiscos e frutas frescas em suas barracas.

Durante o dia, a cidade apresenta um cenário completamente diferente, e a praia, que abraça elegantemente a baía de Pattaya, é a prova de como as coisas melhoraram nos últimos anos.

Um decreto do governo tailandês reduziu drasticamente as fileiras antes intermináveis ​​de espreguiçadeiras na praia. Agora, é possível passear confortavelmente pela praia ou deitar na areia sem ser obrigado a alugar uma espreguiçadeira para o dia todo.

Além disso, foram tomadas medidas mais rigorosas contra operadores de jet ski inescrupulosos, cujas atividades fraudulentas vinham assolando a praia de Pattaya e outras áreas litorâneas da Tailândia há anos.

Agora existe um posto oficial com pessoal no meio da praia, onde os turistas podem resolver disputas sobre supostos danos a jet skis – operadores que alegam que os locatários danificaram seus veículos e exigem custos de reparo excessivos são um problema conhecido.

Agora, as probabilidades estão mais a favor dos turistas do que daqueles que querem explorá-los.

Pattaya oferece muitas opções de entretenimento diurno: as praias da Baía de Pattaya e de Jomtien, a ilha de Koh Larn, ideal para passeios de um dia, com sua variedade de restaurantes de frutos do mar e praias limpas, zoológicos e aquários, shoppings sofisticados como o Central Festival e o extraordinário Santuário da Verdade, um templo à beira-mar com 100 metros de altura, construído inteiramente de madeira com entalhes intrincados e em construção há mais de 30 anos.

Há também excelentes hotéis, com grandes cadeias hoteleiras agora com ampla presença na cidade. A Accor assumiu recentemente a gestão do antigo Hotel Dusit D2 Baraquda, que agora faz parte da MGallery Collection como Hotel Baraquda Pattaya.

Localizado a apenas um quarteirão da praia, próximo à principal área de entretenimento, o hotel conta com um bar na cobertura com vistas fantásticas de Pattaya, onde DJs e música acústica se apresentam três vezes por semana. A Accor também administra o Mercure Pattaya Ocean Resort, ideal para famílias, cuja piscina possui um incrível mini parque aquático e uma parede de escalada.

Pattaya está definitivamente mudando – e para melhor.