Pattaya Beach est en pleine mutation. Certaines choses, bien sûr, restent inchangées, notamment sa vie nocturne animée, où Walking Street grouille de monde tous les soirs après la tombée de la nuit.

La rue regorge de marcheurs sur échasses, de magiciens, de musiciens de rue, de contorsionnistes, de filles « hello » et de rabatteurs d’innombrables bars, de touristes errants et de groupes de touristes chinois suivant docilement des parapluies enroulés et des drapeaux sur des bâtons, aveuglés par les néons et le bruit.

Dans certains bars ouverts sur l'extérieur, des groupes de rock jouent bruyamment, dans d'autres, des combats de Muay Thai, appréciés des touristes, ont lieu, et des vendeurs proposent de la viande grillée, des en-cas et des fruits frais sur leurs étals.

En journée, la ville offre un tout autre spectacle, et la plage, qui épouse élégamment la baie de Pattaya, témoigne des progrès réalisés ces dernières années.

Un décret du gouvernement thaïlandais a considérablement réduit le nombre de transats qui s'alignaient autrefois à l'infini sur les plages. Désormais, on peut flâner tranquillement le long du rivage ou se prélasser sur le sable sans être obligé de louer un transat pour la journée.

De plus, des mesures renforcées ont été prises contre les opérateurs de jet ski sans scrupules dont les activités frauduleuses ont gangrené la plage de Pattaya et d'autres zones balnéaires thaïlandaises pendant des années.

Il existe désormais un stand officiel, tenu par du personnel, au milieu de la plage, où les vacanciers peuvent régler les litiges concernant les dommages présumés causés aux jet-skis – les loueurs qui prétendent que leurs véhicules ont été endommagés et exigent des frais de réparation excessifs constituent un problème bien connu.

Aujourd'hui, les chances sont plus en faveur des touristes qu'en faveur de ceux qui veulent les exploiter.

Pattaya offre de nombreuses activités de loisirs en journée : les plages de la baie de Pattaya et de Jomtien, l'île de Koh Larn, idéale pour une excursion d'une journée, avec ses nombreux restaurants de fruits de mer et ses plages propres, ses zoos et aquariums, ses centres commerciaux haut de gamme comme Central Festival, et l'extraordinaire Sanctuaire de la Vérité, un temple de 100 mètres de haut en bord de mer, entièrement construit en bois finement sculpté et en construction depuis plus de 30 ans.

On y trouve également d'excellents hôtels, les grandes chaînes hôtelières étant désormais bien implantées. Accor a récemment repris la gestion de l'ancien Dusit D2 Baraquda Hotel, qui fait maintenant partie de la collection MGallery sous le nom d'Hotel Baraquda Pattaya.

Situé à deux pas de la plage, à proximité du principal quartier des divertissements, cet hôtel dispose d'un bar sur le toit offrant une vue imprenable sur Pattaya, où des DJ et des musiciens acoustiques se produisent trois fois par semaine. Accor gère également le Mercure Pattaya Ocean Resort, un hôtel idéal pour les familles, dont la piscine est agrémentée d'un remarquable mini-parc aquatique et d'un mur d'escalade.

Pattaya est définitivement en train de changer – et en bien.