ภาคเหนือของประเทศไทยมีความแตกต่างกันไปในระดับความเป็นที่รู้จัก เชียงใหม่และเชียงรายเป็นที่รู้จักกันดี ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป

นั่นแหละคือจุดกึ่งกลาง ผมจะจัดแม่ฮ่องสอนอยู่ในหมวดนั้นด้วย เพราะพวกฮิปปี้ไปเที่ยวที่นั่นมาหลายสิบปีแล้ว ลำปางก็เช่นกัน มันได้รับความนิยมมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการรายงานข่าวของผมเอง

น่านหรือพะเยา? สองจังหวัดนี้เป็นจังหวัดที่ "แตกต่าง" ที่สุดในภาคเหนือของประเทศไทย และเป็นสองจังหวัดโปรดของผมด้วย ถ้าคุณตัดสินใจไม่ได้ ผมจะพยายามช่วยคุณเลือกในส่วนต่อไปนี้

เกาะพะเยาเป็นที่แรกที่ดึงดูดความสนใจของฉัน

ฉันไม่อยากเปิดเผยการตัดสินใจของฉันระหว่างน่านและพะเยาล่วงหน้า อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปสุดท้ายของฉันอาจไม่ตรงกับความประทับใจหรือข้อสันนิษฐานแรกเริ่มของฉันเสียทีเดียว – ก่อนที่จะเดินทางไปยังจังหวัดต่างๆ ฉันรู้สึกอยากไปพะเยามากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ที่น่าขันก็คือ สาเหตุหลักมาจากการที่ฉันอยากไปชมวิวที่เกาะลังกา ซึ่งสุดท้ายฉันก็ไม่ได้ไป

หลังจากวางแผนการเดินทางและพูดคุยกับเพื่อนชาวไทยแล้ว ฉันก็เริ่มสนใจทะเลสาบในพะเยามากขึ้น เพราะทะเลสาบไม่ค่อยพบเห็นได้ทั่วไปในแถบนี้ของประเทศไทย ส่วนน่านนั้นอยู่ในรายชื่อสถานที่ท่องเที่ยวที่ฉันอยากไปมานานแล้ว (ฉันเคยเห็นคนพูดถึงว่าเป็น "จุดหมายปลายทางยอดนิยม" อย่างน้อยก็ในหมู่นักท่องเที่ยวชาวไทย เมื่อปี 2014) แต่ฉันยังไม่มีเหตุผลที่แน่ชัดที่จะไปใช้เวลาอยู่ที่นั่น

วิธีเปรียบเทียบน่านกับพะเยา

การมาถึง

ทั้งน่านและพะเยาอยู่ห่างไกลและสามารถเดินทางไปได้จากเชียงใหม่เท่านั้น – หรือแม้แต่จากลำปาง หากคุณเดินทางออกนอกเส้นทางท่องเที่ยวหลัก – ซึ่งต้องใช้เวลาขับรถหลายชั่วโมง อย่างไรก็ตาม การเดินทางไปน่านนั้นค่อนข้างง่ายกว่า เนื่องจากมีสนามบิน (สนามบินน่าน รหัส NNT) ที่มีเที่ยวบินตรงจากกรุงเทพฯ (DMK) หลายเที่ยวบินต่อวัน ส่วนสนามบินที่ใกล้ที่สุดกับพะเยาคือเชียงราย (CEI) ซึ่งต้องใช้เวลาขับรถเกือบสองชั่วโมง

การเคลื่อนที่

ทั้งในจังหวัดน่านและพะเยา การมีรถส่วนตัวจะทำให้การเดินทางสะดวกขึ้นมาก ในความคิดของผม รถเช่าเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด ผมขอแนะนำอย่างยิ่งว่าอย่าใช้มอเตอร์ไซค์ เว้นแต่คุณจะเป็นนักขี่มอเตอร์ไซค์ที่มีประสบการณ์สูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีประสบการณ์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มาก่อน แม้ว่าใจกลางเมืองของทั้งสองเมืองจะสามารถเดินเที่ยวได้ง่าย แต่การมีรถ (ไม่ว่าจะเป็นรถเช่าหรือรถพร้อมคนขับ) นั้นจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับและการออกไปเที่ยวข้างนอก

กิจกรรม

สถานที่ท่องเที่ยวหลักในพะเยาคือทะเลสาบพะเยา และสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ อีกมากมายตั้งอยู่บนหรือใกล้ทะเลสาบ เช่น วัดติโลกอาราม ซึ่งเป็น "วัดบนเกาะ" ส่วนในน่านนั้น คุณจะพบสถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งในตัวเมือง เช่น วัดภูมินทร์ และพิพิธภัณฑ์สถานแห่งชาติน่าน แต่ส่วนตัวแล้วฉันชอบวัดพระธาตุเขาน้อย ซึ่งเป็นพระพุทธรูปยืนที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 15 นาทีโดยรถยนต์

โรงแรม

แน่นอนว่า ผมอาจมีความลำเอียงอยู่บ้างในการเปรียบเทียบระหว่างพะเยาและน่าน ถึงแม้ว่าเกสต์เฮาส์บ้านมากรุดในพะเยาจะไม่หรูหรามากนัก (แต่บริการดีเยี่ยม) อย่างน้อยก็สะอาด ส่วนการเข้าพักที่โรงแรมที่ดีที่สุดในน่าน (ซึ่งผมจะไม่เอ่ยชื่อด้วยความเคารพ) นั้นเป็นเรื่องราวที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง: ผมถูกหนอนแมลงวันตกลงมาใส่ตัวอย่างแท้จริง

ภูมิทัศน์ธรรมชาติ

ทะเลสาบพะเยาที่กล่าวถึงไปข้างต้นนั้น มีส่วนสำคัญในการกำหนดภูมิทัศน์ธรรมชาติของเกาะพะเยาไม่น้อยไปกว่านาข้าวที่อุดมสมบูรณ์และภูเขาเขียวชอุ่มในบริเวณโดยรอบ – อาจจะมากกว่า “ภูเขาวิเศษ” อย่างภูลังข่าเสียด้วยซ้ำ ซึ่งผมเสียดายที่ยังไม่เคยไปเยือน ในทางกลับกัน ที่จังหวัดน่าน ภูมิทัศน์โดยรอบมีความเป็นธรรมชาติมากกว่า แต่ก็ไม่โดดเด่นเท่า สิ่งเดียวที่เป็นจุดเด่นอย่างแท้จริงก็คือ ถนนหมายเลข 3 ที่ตั้งชื่อได้อย่างเหมาะสม

เหตุผลที่คุณควรไปเยือนทั้งสองจังหวัด

ตอนที่ผมออกจากน่านหลังจากใช้เวลาสองสามวันระหว่างน่านกับพะเยา (และลำปาง ถ้ารวมทุกที่ด้วย) ผมไม่ได้คิดว่าที่ไหน "ดีกว่า" แต่คิดถึงความรู้สึกขอบคุณที่ได้มีโอกาสสำรวจทั้งสองที่อย่างแท้จริง มันเป็นสิทธิพิเศษอย่างแท้จริงที่ยังคงมีโอกาสได้สัมผัสสิ่งใหม่ๆ และเป็นเอกลักษณ์มากมายเกือบสองทศวรรษหลังจากทริปแรกของผมในประเทศไทย ไม่ว่าประเทศนี้จะพัฒนาด้านการท่องเที่ยวไปมากแค่ไหนแล้วก็ตาม

ฉันเข้าใจว่าเวลาของคุณในประเทศไทยมีจำกัด คุณอาจต้องเลือกระหว่างพะเยาและน่าน (หรืออาจจะไม่เลือกทั้งสองจังหวัดเลย) และรอไปเที่ยวอีกจังหวัดในภายหลัง แต่ฉันขอแนะนำอย่างยิ่งว่า หากคุณวางแผนเดินทางไปประเทศไทยนานกว่านี้ โปรดลองไปเที่ยวสองจังหวัดที่คนไม่ค่อยรู้จักนี้สักครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเป็นไปได้เร็วที่สุด พวกมันคุ้มค่าแก่การไปเยือนอย่างแน่นอน

คำถามอื่นๆ ที่พบบ่อยเกี่ยวกับพะเยาและน่าน

น่านหรือพะเยาอันไหนดีกว่ากัน?

ทั้งน่านและพะเยาเป็นตัวอย่างที่ดีของสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักในประเทศไทย และคุ้มค่าแก่การไปเยือนด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน น่านอาจเหมาะกับนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบสถานที่ท่องเที่ยวที่หลากหลายและเป็นระบบ ในขณะที่พะเยาเหมาะสำหรับผู้ที่แสวงหาความแท้จริงและความเงียบสงบ

ฉันจะเดินทางจากน่านไปพะเยาได้อย่างไร?

หากคุณขับรถเองหรือจ้างคนขับรถ คุณสามารถเดินทางจากน่านไปยังพะเยาได้ภายในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมง (เที่ยวเดียว) แต่ถ้าเดินทางด้วยรถโดยสาร คุณต้องเปลี่ยนรถหลายคันและอาจใช้เวลาเดินทางนานถึงสิบชั่วโมง สรุปแล้ว: ควรเลือกใช้รถส่วนตัวเว้นแต่ว่าเวลาไม่ใช่ปัญหา

ฉันต้องไปเที่ยวน่านและพะเยากี่วัน?

หากคุณเดินทางระหว่างสองจังหวัดด้วยรถยนต์ส่วนตัว ผมแนะนำให้ใช้เวลาอย่างน้อย 3-5 วัน โดยแบ่งเวลาเที่ยวระหว่างน่านและพะเยา แต่ถ้าคุณเดินทางโดยรถโดยสารจากน่านไปพะเยา (และ/หรือในทางกลับกัน) และวางแผนการเดินทางภายในสองจังหวัดอย่างค่อยเป็นค่อยไป คุณอาจต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์จึงจะเที่ยวชมได้ครบถ้วน

บทสรุป

คำถามที่ว่าควรเลือกน่านหรือพะเยาดีกว่ากันนั้นตอบยาก ไม่มีใครแพ้ใครชนะอย่างชัดเจน เพราะทั้งสองแห่งนี้คือสถานที่ห่างไกลในภาคเหนือของประเทศไทย ที่มอบประสบการณ์มากมายให้แก่นักท่องเที่ยวผู้รักการผจญภัย ไม่ว่าจะเป็นบรรยากาศชนบทของพะเยา แม้แต่ในตัวเมือง หรือความเข้มแข็งของชาวบ้านในน่าน แม้ว่าเมืองของพวกเขาจะได้รับความนิยมมากขึ้นในฐานะแหล่งท่องเที่ยว สุดท้ายแล้ว คุณต้องไปเยือนทั้งสองที่เพื่อสร้างความคิดเห็นของคุณเอง ไม่มีเวลาหรือความสนใจในตอนนี้ใช่ไหม? งั้นให้ฉันช่วยวางแผนการเดินทางในประเทศไทยแบบส่วนตัวให้คุณ ฉันจะใช้ความเชี่ยวชาญและประสบการณ์ของฉันในการวางแผนทัวร์ที่เหมาะสมกับคุณโดยเฉพาะ